学佛为什么要皈依？皈依三宝的有什么好处？

了幻法师答：（1）、学佛如果不经过皈依佛、法、僧三宝的仪式，当然也可以学佛；但是未经皈依三宝仪式的人，在心理上，必定有所推托、踌躇、迟疑，遇到紧要关头，他们会说：“我还不是佛教徒，我还不需要遵照佛教的戒律来做。”比如：懈怠、放逸、邪YIN、妄语、顺手牵羊等恶业和恶习，他们会原谅自己，更不会防范于未然。如果皈依三宝后，自己会做自我的约束、警惕和警策，也会受到师长和同修等善知识的鼓励，因为有督促与规劝，所以在人格的升华，道心的增长，修持的努力等各方面，都会进入正轨和常轨。
（2）、皈依三宝的好处，可说实在太多了。简言之：可以求得现世乐，可以求得后世乐，更可以由此而得到究竟乐（涅槃寂静）。
综合起来，约有八种：一、成为佛的弟子；二、是受戒的基础；三、减轻业障；四、能积广大的福德；五、不堕恶趣；六、人与非人（鬼神）均不能扰乱；七、一切好事都会成功；八、能成佛道。
如《优婆塞戒经》说：人皈依三宝的话，将来所得的福报之大，大得不可穷尽。譬如有一个宝藏，全国人民，搬运七年，搬之不尽，皈依功德，比这还要大到千千万倍。