问：

昌臻法师答： 净土法门的“十六字”纲领，概括起来，就是四句话，十六个字：“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”

    这是清代彻悟禅师提出来的。彻悟禅师早年参禅，大彻大悟后，改修净土，致力专弘净土法门。太虚大师论述近代中国佛教史，谈到由禅而净提倡净土的大师们时，说：“……而成就最高，得大受用者，当首推红螺山彻悟师。他的语录，对禅净一贯，卓特独到。”彻悟禅师这十六个字被印光大师尊奉为念佛法门的“一大纲宗。”我们一定要遵循这十六个字来修行，这样才能获得念佛的真实利益。

    第一部分

    真为生死

   “真为生死”这句话说的是学佛的目的问题。

    我们学佛究竟是为了什么？在我们佛教教徒中，不少人对这个问题是模糊的，有的甚至是错误的。归纳起来，一般人的学佛目的，常见的大概有这四类：

    第一类，求消灾免难，保全家平安。这个自然也是合情合理的要求。好象小孩遇到危险了，自然只有求爹喊娘，而当父母的必然要帮忙。佛菩萨是众生的父母，我们有灾难，当然要求他。

    印光大师说得好：“一切事情都可以念佛求保佑，求得到解决，除了做坏事。”我们看，这个范围该有多宽？除了做坏事不能求佛菩萨，其他一切事情都可以求。《普门品》上说，求男就得男，求女就得女，还不是一般的男女，得到的是福德智慧之男，得到的是端正有相之女，宿植德本，众人敬爱，又有很好的品德。这绝不是随便讲的，只要我们认真求，都可以得到。《楞严经》上说：“求富贵得富贵，求长寿得长寿。”这都是真实不虚的。许多人正是这样做，得到好处。消灾免难，得到了利益。因此，对佛法生起了信心。

    但是，我们必须认识到，佛陀出世度众生，他的根本目的不是这些，这个是教化众生的方便法门。佛经上说：“先以欲勾牵，后令入佛智。”欲，就是五欲：财、色、名、食、睡，众生都想得到。佛菩萨为化度众生，总是先满足众生的正当的要求。“后令入佛智，”然后逐步引导他们进入佛的正知正见。也就是让我们这些凡夫尝点甜头，得点利益，才会生起信心，才会进一步认真地学习佛法，逐步提高我们对佛法的认识，更进一步才会使我们的思想提高到要了生死，出轮回，成佛道，度众生的境界。我们必须弄清楚,要求消灭灾难，保全家平安，并不是不可以；但如果把它当作学佛的目的，那就错了！佛经上有一个比喻：就像把一颗价值连城的珠宝去换了一个糖来吃，这样太不划算了。

    第二类，为了求无病无痛，健康长寿。娑娑世界的众生，病苦的折磨是很厉害的。也有不少人因为病苦认识到人生苦恼而学佛、念佛；也有不少人因为念佛，疾病痊愈而增强了信心；也有不少人因为信佛、念佛，而得到健康长寿。这是什么原因？一句阿弥陀佛的名号，就是阿弥陀佛的法身，就是“阿伽陀”药。“阿伽陀”，意为“普去”，普去众生一切病，是万病总持，一切病都能治疗。我们希望无病无痛，健康长寿，当然可以满愿。但这也并不是佛陀度众生的本意。因为，纵然让你活到120岁，也不能了生死，出轮回。

    还有一层道理，学佛的人清心寡欲，饮食清淡，加上戒杀，放生，种了一些善因，自然获得健康长寿的果报，但这只是学佛的付产品。我们学佛的人不应该去追求它，即使得到也没有用处。我们学佛的目的是要了生死，出轮回，追求健康长寿有什么用？所以，求无病无痛，健康长寿，不应该作为学佛的目的。

    第三类，为了求神通。有些学佛的人，喜欢追求特异功能，拼命要学神通，认为这个才是学佛的目的。其实是错误的。因为神通只不过是修行的付产物，妄想去掉，障碍消除，业尽情空，心如明镜，自能照天照地，无所不见。所谓“无碍之谓通。”心无障碍，便得神通。但是，得到神通，并不能了生死，出轮回。邪魔外道，以及灵鬼，都有神通，依旧沉沦六道，无法出离。可是有些学佛得人，到处寻访异人，追求神通，往往误入歧途，甚至走火入魔，见神见鬼，如癫如痴，给自己和家庭造成种种烦恼痛苦。历来许多有大神通的高僧，教化众生，从不谈神奇，总是从最平实处下手，持戒修行，净化身心，才能了生死，出轮回。同时告戒行人，纵使得到神通，一有贪著，便会受害。这是我们应该牢记和遵循的。

    第四类，为了修来世，想下辈子过好日子，享点福。这些人感到人生太苦，实在不想再活下去，想好好修行，积累福德，下世有好日子过。这种想法从根本上讲，对生死的苦，轮回的苦，还是没有搞清楚。虽然他感到人生很苦，但并不想出轮回，还想再来婆娑世界享福报。这些人遭遇不好，环境恶劣，感到很痛苦，这些当然也是苦，但并不是人生真正的苦，这些苦与根本苦（轮回苦）比较起来就算不得什么了。

    从佛法的观点来看，众生生了要死，死了要生，生生死死了无穷期，这本身便是一大苦！一般不懂佛法的人认为死了死了，死了就了了，哪有这么便宜的事？死了还要去投生。变人就很苦了，到三恶道就更不用说了。生生死死，在六道轮回里转来转去，永远出来不了，生死轮回，既无起点，也无终点，轮回不断，永无止息。在座的人，在过去生中，地狱道，饿鬼道，畜生道，等，都去过了。当然也种了善根，今生才得变人，才闻佛法，这是很不容易的。再一转下去，要哪一世才能变人，才能再听佛法，就很难说了。从根本上说，我们今生学佛、念佛，当然就是修福德，修智慧，种下善因。如果我们不把它作为往生净土、了脱生死的资粮，而用来求下世福报，虽然肯定求得到，但到了下世大富大贵，贪恋五欲，尽情享乐；殊不知福报越大，造的恶业也就越大。到第三世福报享完了，恶业却造就了，就把自己送到三恶道里去了。所以，佛教叫做“三世怨。”

    莲池大师有段开示说得很好。他说，他观察历来当大官的，又有学问，又有才华，多数都是过去生中修行的出家人，并且修持得很好。但他们没有把功德用来求生净土，就变成下一世的荣华富贵了。这些人中的十分之九的人入胎就迷了，尽惰享受。只有十分之一的人，能够保持清净心，继续修行。这说明投胎以后能够不迷的人太少了。印光大师讲过一段公案：清朝末年，有三位书生上京求名。参加殿试，江苏彭蕴章，中了状元；云南人何桂清得第二名榜眼；陕西人张费得第四名传胪。三人一见如故，成为莫逆之交。原来，彭还记得前生的事情，对他们说：“我们三人前生都是出家人，同在一个庙子参禅。”何桂清官运亨通，担任了两江总督，与太平天国军队打仗，为了保全个人性命，把精锐部队调来保卫自己。当时，前线节节败退，他就想跑。当地士绅苦苦挽留，他便叫卫队开枪打死了十几人。士绅们就告皇帝，立即把何抓去砍了头。张费做过咸丰皇帝当太子时的老师，后来奉派为钦差大臣，与回族军队谈判，被诱杀身亡。何、张二人都是凶死，必然堕入恶道。这三人前生中善因，但入胎都迷了，这一世没有一人学佛，都是尽情享受荣华富贵，造了种种恶业，下一世，遭受恶报。

    上面讲的四种类型的学佛目的，都是不正确的。那么，人们学佛的目的，究竟是什么？只有“真为生死，”才是学佛的正确目的。

    真正为了了脱生死，出离轮回，这是释迦佛出世的大愿，是佛陀出世的大事因缘。

    为什么一定要了生脱死呢？因为生死轮回太苦了。先说人生的苦，佛法说人生有八苦，实际上不止八苦。八苦是基本的苦，人人都免不了的。

    生苦--当婴儿的时候，我们记不得了。但我们看新生的婴儿都在哭，没有笑的，可见那个日子不好过。还有一层很重要的道理，佛经上说：“生为苦本。”我们这个躯壳是一切苦的根源，病、老、死，种种苦难都因它而来。

   老苦--在座的诸位六十岁以上的同修都能体会到。

   病苦--不少人都有这种经验，疾病对我们身体、精神的折磨，医药费用的担负，都能体现出痛苦。

   死苦--虽然我们还没有直接经验，但从亲朋好友死亡的情景，可以理解、感受到一部分。这是再有地位，再有金钱也免不了的。

   爱别离苦--我们的亲人、好朋友常常会出现生离死别的痛苦。北宋大文豪苏东坡也曾感慨道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”

   怨憎会苦--冤家对头，你讨厌的人，憎恨的人，偏偏要聚会在一起，想摆脱也摆脱不掉。从三世因果的观点来看，你前世的冤家对头，往往正是今天的亲属。

  求不得苦--人生欲望无穷无尽，不可能完全满足。求不得苦是人人都不可免的。报载有个美国富翁服药自杀，说明金钱也不是万能的，富翁也有求不得苦。

  五阴炽盛苦--“五阴，”就是五种覆盖我们思想的东西，即色、受、想、行、识。色，就是物质世界，包括我们的肉体。我们的肉体，佛法里称作：“色身。”受、想、行、识都是我们的精神状态。人，就是五阴合成而成，就是精神、物质的结合体。五阴炽盛，即是身心的苦恼十分剧烈。贪、嗔、痴、财、色、名、食、睡，种种妄想，欲火燃烧，促使人们去犯下杀、盗、YIN、妄的罪恶，要想罢休也难罢休。

   这八种苦是最基本的，人人都免不了，不过有轻重不同而已。

学佛从哪里下手？就是从观察人生的苦下手。若不知道人生有这么苦就不会想学佛。我们要通过观察自己的苦，确确实实了解人生就是苦，这样才会与佛法接近，佛法就是解决人生根本苦。让我们出离生死苦海的学问。观察了人生的苦，还要进一步观察轮回的苦。因为人生的苦与轮回的苦相比较，人生的苦只是小苦，轮回才是大苦。三界内有六道：天道、人道、阿修罗道，是三善道。阿修罗有神通，有福报，但好斗，他们是善恶夹杂，可以归为善道，也可以归入恶道。这三道以外是地狱、饿鬼、畜生三恶道。

   六道轮回出不了因果规律。修十善，造十恶，是六道轮回的业因。而六道轮回就是十善十恶应得得果报。它不以人们的意志为转移，这是客观规律。因果贯穿三世，不要说我们凡夫，连罗汉以上的圣人，都要受因果规律的制约。

    在六道当中，得人身很不容易，失人身很容易。所以释迦佛当年在地上抓起一把土起来，告戒弟子：“得人身就如手上的土，失掉人生就如地上的土一样。”这绝不是随便举的比喻，这是佛以慧眼观察的实相。这说明了“一失人身，万劫难复。”若堕入地狱，动辄就是千年万年。地狱的苦我们无法想象，从《地藏经》的叙述可以了解到的一点点，那绝不是寓言、神话，那是佛以慧眼亲见并如实叙述出来的。畜生道的苦是我们可以看到的。修菩萨行的人，“思地狱苦，发菩提心。”思念地狱的苦，发起救他们的心。地藏菩萨发起“地狱未空，誓不成佛”的宏伟誓愿，直至现在，仍在地狱普度众生。所以三恶道实在是苦不可言。即使是三善道，天道享乐，寿命长，但福报享完还是可能堕地狱，并且正因为天道福极太好，只知享乐，不想学佛。佛经说：“人身难得，佛法难闻”。没有说：“天身难得”。说明了要知道人生的苦，才能生起学佛心，才能发上求佛道、下化众生的愿，才能成佛。佛陀是在人间度众生，而不在天道度众生。历代修学的圣者，都是在人间修成的。说明天道修行很难，只是享福报，福报享完，必然堕落。人生当然是苦多乐少，所谓乐就是享福报，享福就是消福，就是造业。结果，一些人福报享尽了，恶业也随之造就了。种了什么因，就该得什么果报。人生一旦醒悟了，可以修行，可以成佛，可以了生死，脱轮回；如果，不醒悟，是极危险的，很容易堕入三恶道。至于阿修罗道，善恶夹杂，也很危险，恶因种多了，下一世也会到三恶道去受恶报。

  总的来说，众生在六道轮回中，生生死死，无有了期，这是最大的苦，所以佛陀教育我们：必须了生死，出轮回，成佛道，度众生。这便是诸佛出世的大事因缘，这便是学佛的真正目的。这一点一定要有明确的认识。

   为什么净土法门的纲领第一句明确提出“真为生死”？因为这是目标问题。如果目标错了，南辕北辙，学佛就枉学了！所以必须把学佛的目的弄清楚，这是首要的问题。