问：念佛的微妙道理

答：心本来是没有念的，有念起来就乖离了心的理体。但是众生无始劫以来，习惯于妄想，不容易遣除，现在佛怜悯我们教我们念佛，是以毒攻毒、用兵止兵的无上微妙法门。

      众生学佛，有无量修行的方法，其中念佛法门是最直接、最便捷的一条路。而念佛一法又有多门，现在只要持名一法，就可以概括无量修行法门。因为持名就是持这一心，心包括千千万万修行法门，如四谛六度···。以至八万四千恒河沙数一切法门，没有不摄收在内的。

     又因为佛有无量德性，无量功能，现在只用四字名号，足以概括这一切。为什么呢？那是由於“阿弥陀佛”四字名号的全体是一心，心包含着众德：如常乐我净、本觉始觉、真如佛性、菩提涅槃···百千万的名称，都是这一名所摄，包括在这一名之中。

     持名有数种：1、明持，就是出声称念；2、默持，就是无声密念；3、半默持，就是微动唇舌念，也是咒家所说的金刚持；还有，计数和不计数持。在这些持念中，又各分事和理，不断的忆念，叫做事持；不断体究，叫做理持。

     什么是忆念呢？听到佛的名号，就经常记忆经常想念，用心称念，字字分明，前句后句，相续不断，行住坐卧，只这一念，没有第二念，也不为贪嗔烦恼等念头所杂乱。如《成就光明定意经》所说：“在环境寂寞中是一心，在众多烦恼中也是一心，甚至在称誉讪谤、利害得失、善恶等处都是一心”。这样，在事上是做到了，但在理上还没有彻透，所得到的，只是信力，因为还没有见道，所以叫做事一心。

     什么是体究呢?听到了佛的名号以后，不但经常忆念，还随念反观，体察审究，寻究根源。体究到了极点，与自本心忽然契合。这中间，还有二种分别：1、如（真如、佛性）智不二。能念心之外，没有佛为我所念，这是智外没有如。所念佛外，没有心能念于佛，这是如外没有智。既不是如，又不是智，所以只是一心。（而这一心是，心空真如，妙用无穷；虽妙用无穷，而性常空寂。译者注。）2、寂、照难思（不可思议）。若说是有，那么，能念的心，本体是空的，所念的佛，了不可得；若说没有，可是能念的心，灵灵不昧，所念的佛，历历分明；若说也有也没有，可是有念无念都不见；若说，不是有，也不是没有，但是有念无念都存在。

     不是有，所以常寂，不是没有，所以常照，不是也有也没有，不是有也不是没有，所以不寂不照，又照又寂。这一情况是言语说不清，思想搞不通的，没有办法来形容，只是一心罢了。到这里能所的情见消失了，有无的见解没有了，惟有清净本然之体，那又有什么能杂乱它呢？能见到这一真理的，叫做理一心。

    由于事是依理而起，理是从事得到显现，所以事和理是交互为用，不可偏废的。然而着于事相，能念念相继，功夫是不会白费的。相反的，执理而还没有明心，又不重视实行，这就会受到落空的祸患。

     心本不生，因缘聚合才生；心本不死，因缘离散而死。看来似乎有生死，原来并没有去来。从这里能理会到，就能生了随顺而来，死了安然而去，常寂常照，无忧无恼了。假使不能这样，便当全身放下，密密持念一句“阿弥陀佛”，求生净土。若是因缘还没完成，寿命还不到终了，就应加倍念佛。念佛决定会有大利益。古人说：“念佛法门是金仙氏（指佛）长生之术哩。

     生死不离一念，世间和出世间一切事事物物，意识形态，也都不离一念。现在就以这个念来念佛，那是多么切形和真实啊。如果能看破这一念的起处，那就是自性弥陀，就是祖师西来意。即使不能开悟，也能乘这一念的力往生极乐；而且这是横截生死，可以不再受轮回之苦，到了那面，见佛闻法，最后肯定是可以大悟的。

     古人教人亲近明师，求善知识，其实善知识并没有什么口传心授的秘密法门，他们只是替人解粘去缚，把本来清净心上，被五欲杂秽所污染着的东西清除掉，这就是秘密。现在只要“执持名号，一心不乱”，这八个字，就是解粘去缚的秘密法门，就是出生死的堂堂大路。为什么呢？因为念念念佛，就会使垢秽念念脱落，念念松缚。所以朝念暮念，行念坐念、念念相续，自然能成三昧，更不必另有所求了。念佛法门的微妙就在这里！