问：最近国内有一助念团在各地讲授其助念经验，据说经过其助念团助念的人都能头顶发热，末学老家有一人从不信佛，经过其助念后也头顶发热。请教法师，是不是头顶发热就一定说明亡人中阴身往生了?如果助念得力，是不是像他们号称的那样能百分之百往生？

理净法师答：关于临终助念一事,我认为很多人是误解了，没有正确理解助念的含义。“助念”是念佛人在临终前由于业力所感，会有种种病苦、种种贪念生起，不能提起正念，所以凭借佛友的念佛声音令病者能生起正念；而并不是帮助已经死去的人能往生西方。是想！佛都无法帮众生往生西方，要众生自己念佛，才能蒙佛接引往生；而助念的人也是凡夫岂能有这能力？其实助念只是给活着的人一种宽慰而已。
因此，助念应当在病人生病其间，还没有断气之前才有作用，这样能令他生起正念，此一正念才是往生有根本；而不应当在已经断气之后才助念！人死后的助念、超度只能帮他减轻一点业力，能生善道而已；对于往生已经没有太多意义。往生西方者在众生临终的一念之间，不是说“曲伸臂挺到莲池”吗？那需要死后的“七七” 时间才往生的道理！所以今天无论是在家还是出家，学佛人不学教理而盲目的学佛而迷教，最终才成难以往生的结果。如果你学过教理就会明白，往生是得靠自己，不是别人能帮助的！
至于头顶发热之说，只是民间的说法非佛经所言，不可信。在民间认为人死后如果头顶最后凉者，则说明生天。后来有人也就自然运用到佛教的往生之说了，这显然是自欺欺人。如果从人体生理学而言，一般人死后都是四肢先凉，最后才是头顶发凉，这是正常现象，只是人们迷信化了。