这些样子像是很凶恶的形相，称为“忿怒相”，分为两种性质完全不同的类别。第一种为本尊，他们是佛陀的化现，例如怖畏金刚是文殊师利（即诸佛之智慧化相）之化相，马头明王是观音大士（即诸佛之慈悲心化相）之忿怒化相等；第二种是护法。护法分为世间护法及出世间护法两类；世间护法本来是“非人”、魔众或龙族等众生，后被佛法折服而信皈三宝，或被历代大师镇伏而以誓言缚之，他们虽是世间众生，却有一定能力护持三宝及修持佛法的行者；出世间护法是诸佛的忿怒现相，这些护法亦肩负护持三宝及奉持佛法的行者，为行者赐予修持顺缘，除摧修持道上之逆缘与障碍。怙主玛哈卡那(Mahakala)及吉祥天母(Palden Lhamo）俱为出世间护法。

现岔怒相的本尊及护法性质不同，与修行者的关系亦不相同。他们示现忿相，表义降伏烦恼及障碍，并非对众生示现忿怒。他们的外相表现忿怒相，但体性却为诸佛之慈悲心，并非世俗的嗔恨心。（出自《居士学佛100问》）