欲望，通常指驱使人想望、追求某种东西的内在动力。

以佛法的观点来看，欲望的性质可分为三种：即善、不善、无记（非善非恶）。善的欲望需要发扬；恶的欲望需要压抑；除此而外，还有非善非恶的欲望，如正常的生理需要如饮食、睡眠等等，这些欲望本身虽然没什么过患，但它们一旦和我们的贪、嗔、痴烦恼相应，就会介入恶的成分而变质。

贪欲，是被视作恶的。对世间的五尘六欲，及钱财名位等的执着、想望、迷恋和过多的、非分的贪占、追求。贪欲的危害，古人早就有深刻的认识。《老子》云：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”婆罗门教、基督教、儒学等亦皆对人欲的危害，有不同程度的揭露。

人欲横流，为现代社会的一大弊病。

佛教认为：贪欲使人热恼不安，驱动人发起不善业，由有漏业导致生死苦果，贪欲是人生诸苦之本源。经中说：“欲为苦因”，即指贪欲。贪欲之中，性爱方面的贪欲，尤为造成生死轮回的根本。《圆觉经》卷一：“一切众生，从无始际，由有种种恩爱贪欲，故有轮回。若诸世界一切种性，卵生、胎生、湿生、化生，皆因YIN欲而正性命。……”

但欲望并非都是有害的，有益的“善欲”、“善法欲”，佛教则认为应予肯定，并培育增长。善欲、善法欲，指对弃恶修善、自利利人及修习佛法、追求真理、利乐众生等高尚理想的向往、追求。这种欲望是精进（勤）的前提，是我们成就一切善法、佛法的根本动力。