所谓“五逆罪”指杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血。

佛经上说：“世间福田凡有二种：一功德田、二报恩田；坏此二田，名五逆罪。是五逆罪有三因缘：一者有极恶心、二者不识福德、三者不见正果。”“有人杀父母已，虽复修善，是善无报。”

所谓“罗汉”是梵文Arhat（阿罗汉）的音译略称。在小乘佛教中是修行者最高的果位。而在大乘佛教中仅排在佛、菩萨后面为第三位。因为罗汉虽然修学佛法，能了脱生死，但不懂佛说第一义谛佛法，虽信受佛说，但没有证悟本心。罗汉属于声闻四果的第四果，也称“无极果”，不同于等觉位的大菩萨。

释迦牟尼佛的众多弟子中有著名的十大罗汉即十大弟子：摩诃伽叶、舍利弗、目犍连、须菩提、富楼那、摩诃迦旃延、阿那律、优波离、阿难陀、罗候罗。（侯字应为目傍无此字〕佛教中还有四大罗汉之说，即大迦叶、君屠钵叹、宾头卢和罗怙罗。他们都是不入涅磐，常住世间，受世人供养，并为众生作福田的。若杀阿罗汉犯五逆罪。

“破和合僧”是指挑拨离间、制造是非破坏僧团的团结。“出佛身血”是指诽谤佛法。犯五逆罪者不能受菩萨戒，不得往生佛国净土。