孝道有各种表现形式。出家人行孝的方式，主要是以修行、以引导父母学佛来报答养育之恩。若父母确有生活困难，戒律也允许出家人供养父母，甚至可以接到寺庙或附近居住。世人所以觉得出家人不孝，多是受“不孝有三，无后为大”的观念影响。这代表儒家传宗接代的观念，但它就是唯一正确的标准吗？事实上，若不是这一观念误导，中国的人口数量及男女比例会更正常些。

至于对父母的报答，其实有许多出家人做得并不比在家人差。当今社会，真正有孝心的并不是很多。而出家人因为学佛修行，往往更有感恩心，更能体会父母的恩情，更懂得知恩报恩。