大势至菩萨又译作摩诃那钵、得大势、大势志、大精进，或简称势至、势志，是净土信仰中的重要菩萨，于观世音菩萨同为阿弥陀佛的胁侍。弥陀、观音、势至合称为“西方三圣”，相对于观音代表慈悲，大势至菩萨象征智慧。

《观无量寿经》说：此菩萨以智慧光普照一切，令众生远离三恶道，得无上力，说一称此菩萨为大势至。依《楞严经》所载，大势至菩萨在因地所修的是念佛三昧，因此，他也以念佛法门教导众生。他教导说：十方诸佛如来，怜念众生的心，就像母亲忆念儿女一样。如果众生之心，也如是忆佛念佛，现前当来，必定能见佛。

因此，他开示的法门是：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”这种法门，在后世也成为中国净土行者的重要法则。

在密宗的《七佛八菩萨神咒经》与《药师本愿经》，则将此菩萨列为八大菩萨之一，大日经系的经典，则将此尊列属为观音部，密号持轮金刚、持光金刚、转轮金刚、空生金刚等。