某天，有个年轻人哭泣不止地来到佛陀面前。佛陀问他：“年轻人，怎么回事？”

他说：“我父亲昨天去世了！”

佛陀说：“那能怎么办呢？如果他已经去世了，哭也不能使他起死回生。”

年轻人说：“是的，这我明白，哭并不能使我父亲再活过来，但我求您能为我死去的父亲做一些事。”

佛陀说：“哦？我能为你死去的父亲做什么呢？”

年轻人说：“请想想办法吧！您这么有能力，一定办得到的！您看，那些资历尚浅的巫师、术士都会为死者举行某些仪式。只要在人间举行某些仪式，通往天堂之门就会打开，死者便可以进入，得到入境许可证。佛陀啊！您这么厉害，如果您为我死去的父亲作法，他不仅可以拿到入境许可证，甚至可以永久居留──拿到绿卡！拜托您帮帮忙吧！”

这个可怜的家伙伤心欲绝，听不进合理的话，佛陀决定用其他方法让他明白。所以佛陀就说：“好吧！你去市场买两只壶。”年轻人很高兴，心想佛陀答应替他父亲举行仪式了。他跑到市场买了两只壶回来。佛陀说：“很好，把一只壶装满奶油，”年轻人照做了；“另一只壶装满小石头，”他也照做了；“现在把壶口都封住，”，他封好了；“现在把它们丢到池塘里去。”年轻人也照做了，两只壶都沉到水底了。佛陀又说：“现在去拿根大木棒来，敲破这两只壶。”年轻人很高兴，心想佛陀正为他的父亲举行非常庄严的仪式。

依照古老的印度习俗，人死后，他的儿子就把尸体带到火葬场，放在柴堆上点火燃烧。当尸体烧到一半时，儿子要拿一根大木棒敲破死者的头颅。根据古老的信仰，只要在人间敲开死者头颅，通往天堂之门也就打开了。所以年轻人心想：“昨天父亲已被烧成灭了，现在佛陀用敲破泥壶来作为象征。”他很满意这种仪式。

年轻人听从佛陀的指示，拿木棒敲破了两只壶。其中一只壶的奶油立刻浮上来，漂浮在水面上；另一只壶的小石头散了出来，沉在水底。然后佛陀说：“好了，年轻人，我所能做的就是这样罗！现在你把那些巫师、术士通通请来唱颂祈祷：‘哦！石头浮上来，浮上来；哦！奶油沉下去、沉下去！’让我看看会发生什么事。”

“喔！您在开玩笑吧，这怎么可能呢？石头比水重，只会沉到水底，不会浮上来，这是自然的法则；而奶油比水轻，只会浮在水面上，不会沉下去，这也是自然法则呀。”

佛陀说：“年轻人，你对自然的法则了解不少，但你尚未体验这个自然法则。如果你父亲一生的所做所为都像石头一样重，那他必定会往下沉（堕入恶道），谁能让他上升呢？如果都像奶油一样轻，他必定会上升（进入善道），谁能拉他下去呢？”