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作者：常随 文章来源：明伦杂志
俗话说：中年多变故。随着我们成家立业，逐渐步入中年之际，父母亲也在不知不觉之中发苍视茫、逐渐老迈了！眼见慈爱的双亲，一生为我们做牛做马，辛苦备至，在迟暮之年，时日不多，却仍然资粮未备、道业未成，身为子女的我们，内心能不感到焦急万分吗？
现代人多提倡“生涯规划”，举凡子女学业，个人事业，莫不投入大量的时间精力，详加计划，细想，人生数十寒暑，如梦幻泡影般，匆匆而逝！我们肯为这短暂的“梦幻人生”，详细规划，却少有人肯为那永恒庄严的往生道业，做“生”涯规划，这样怎算是一个有智慧的人呢？尤其是我们最亲、恩德最重的父母的道业、更是要我们早日规划、努力护持。所谓“亲得离尘垢，子道方成就”！这是我们日夜所企盼的！
然而，亲人能否往生，却有其主、客观因素，必须因缘具足，才得往生。所谓主客因素，就是往生者本人深信切愿执持名号，家人平日尽心护持，临终谨慎从事、如法助念；加上莲友从旁帮忙，诚心助念。主客三方，因缘和合，如鼎三足，一定百不漏一，万修万人去了！
如何护持亲人往生，依时间的过程，略分平时、病后、临终，三个阶段来叙述：
【甲】 平 时：
一、陪做功课：认真、有恒地做好早晚课，是往生资粮的主要来源。老人体力较差，精神不继，坐下来就容易打盹，而且气力不足，要持续出声念，也力有未逮。若子女能常陪老人家做功课，自己的功课不断而父母道业有成，岂不一举两得！
二、鼓励散课：一般老人心常散乱，有的回忆过去、忧虑未来；有的担心子孙，猜疑他人；琐碎细事，常起烦恼。修学净土，应当忆佛念佛，净念相继。平时常杂念纷飞，往生恐有障碍。如能鼓励亲人克数散课，纷散杂念，就能渐趋纯净 。所谓“事父母几谏”，这也是要子女勉力去做！
三、行解相应：净土法门着重信愿行，不一定要深入经藏，但也要先行随分解，父母年过半百，固然不须研经学教，但对于佛法的大要，尤其净土法门的要点，必须再三强调，深烙脑海。如此方可使父母亲人，痛念生死无常的苦楚而发菩提心，以深信切愿的志向而持佛各号。
然而漫谈无根，不如引经据典。因此每天晚课后，不妨念一段经文法语，再针对亲人的情况引申对治。如此既有根据，又机理双契。至于所念的经文法语，不必庞杂广泛，但直指净土宗要，言简意赅即可，以下几部提供参考：
（一）印祖文钞（或文钞菁华录）：文钞普被三根，大凡敦伦尽分，深信因果，专修净业，去障除病，内容包罗万象，却又处处指归净土要义。可以说是近代人修学净土、出离生死的无上妙方！
（二）龙舒净土文：言语近而意旨深远，内容完备却又简洁扼要。词语殷勤恳切，可谓剖心沥血，又夹以事例法语，是一部事理完备的净土宗概要。
（三）无量寿经四十八愿：知阿弥陀佛慈悲本愿，使亲人的发心与佛心相契合。尤其第十八愿十念得生愿，令一切念佛人，对往生生起无穷的期望与信心！
（四）雪公老师有关净土的开示如：雪庐老人净土选集、新元讲席贡言、净土安心法门等。雪公老师一生专弘净土，所说法要殷殷恳恳，毫无废言；一字一句皆如暮鼓晨钟，足以振聋发聩，为往生西方的最佳导航。
（五）往生实录：尤其明伦月刊所刊过的往生事例，都是当代莲友大德，甚至有些是父母所认识的莲友，读来倍觉亲切，容易生起“彼既丈夫我亦尔”的精进奋发的志向！
【乙】病 后：
老人身体脆弱，而无常迅速，犹如石火电光，人道机缘却往往稍纵即逝。因此子女对父母道业要念兹在兹，对父母的身体也要反应敏锐，一有病痛，就要有无常将至的心理准备，而迅速采取行动：
一、告知病情：父母若得重病、绝症，须委婉告知，不必一味隐瞒，致使措手不及。并且善加慰导，早为往生道业，作最后冲刺！此时子女陪作功课要更密集，督导散课须更恳切。早晚课应加强发愿，及祈求临终无障碍。
二、启请善友：启请熟识知识莲友，定期陪父母念佛，并开示祖师法语。这些开示与鼓励，将如清凉剂般，不仅能消除病人的烦恼，也能使久病颓丧得身心，一次次的提振起来。
三、劝慰发心：每个人宿生都有业习，今生也难免许多业障。在经久病的折磨，更容易唉声叹气、怨天尤人。如何针对父母的内心障碍，加以对治化除，是病后开导的一大课题。这时须经常引导父母发起三种心：
（一）忏悔心：令知这些病苦障碍，都是过去、今生，自己所造的罪业招感而来的。必须在佛菩萨、大众前发露忏悔，不再怨天尤人。内心忏悔清净，念佛就容易感应。
（二）菩提心：发菩提心，则心与佛气氛相同，定能感应佛慈接引。因此劝父母发菩提心自念过去、今生父母仍轮回六道，其恩德未报，愿往生西方，再回入娑婆度父母家人及一切有缘人；并愿今生所受种种苦难，不愿他人再受；愿能往生再来度尽一切同受苦难的众生等。
（三）信愿心：人生难得今已得，佛法难闻今已闻，且能得闻净土法门，此又难上加难！如此良好机缘，若今世不往生，一入轮回便万劫不复，永难再遇得度机缘了！而西方极乐，无有众苦，但受诸乐；上善聚会，清净庄严。佛言所说，经典所载，决不骗人，况且往生前贤，多如牛毛，只要依经典所说深信
四、依靠阿伽陀药：
久病之后家人往往病急乱投医，终日忙于找名医、跑偏方，把病人当“药橱”、及“实验品”，反而把重要的念佛，求生西方最紧要的事，排在其次，或漠然视之！因此生活的步骤乱了，佛号也提不起来了，等到医药罔效，无常已至，措手不及，便颟顸而逝，两头落空，真是令人惋惜！殊不知阿弥陀佛是阿伽陀药，万病总持，能一心念佛，寿未尽则病速愈，寿已尽则速往生。其中的轻重宾主，此时必须决然判明，不可混淆！这才是真正求往生的人！甚至也有人平时念佛求生西方，病后却反而对阿弥陀佛失去信心。而改念其他经咒，忙于做其他法事，将终日练习的“看家本领”、“往生靠山”，束诸高阁。以为：“念佛不够力，须再念其他！”平日八识田种下这种“不信”的种子，临终如何依靠佛力往生？藕益祖师说：“非信不足以启愿，非愿不足以导行”，“信”立不住脚，“愿”、“行”当如何真切？而且雪公教化，师承印祖，莫不极力提倡，专修净土，专念弥陀。谆谆教诲，言犹在耳！若病后乱了阵脚，杂乱无章，那么有师承，竟然变成了无师承，可贵的无价珠宝从此抛了！岂不大大可惜！
五、沟通家人：平日即须度化其他家人，病后更要加强临终助念的沟通。可将临终三要、饬终须知等开示，拿出来与家人研讨。对于重病、绝症的安宁照顾，避免不必要的急救、无意义的延长生命等，要事先取得共识，以免其他家人，由于无知愚孝，反而障碍父母的往生大事，将父母推溺于轮回大海。
六、准备助念事宜：助念的场地，可先设想周全，力求庄严干净，令往生者能安适，莲友助念也方便自在，该准备的物品是否备妥完善？如：助念袋，痱子粉（断气后洒于床脚四周以防蚂蚁）、佛像、挂钩（先钉好）、床、被等。都放在固定地方，交代清楚，紧急时马上能取得。
七、写好“临终紧急处理程序”：放在家中人人知道之处，并影印交待相关人等。内容从病危助念场地的安排、助念物品的放置、到家人的电话、请求助念的单位、个人的电话等都一一写清楚。以免紧急时，心慌意乱、挂一漏万。若能事先启请一二位熟识、有经验的莲友，当助念时的总干事，到时坐阵指挥，安排一切助念护持事宜，那就更加稳妥了！
【丙】临 终
护持亲人往生，到临终时是最后成败的关键。前面辛苦的铺排，就是为了这时候能开花结果。也由于“平时”、“病后”的种种准备，“临终”便自然能按部就班、水到渠成。
一、依紧急处理程序，冷静处理：若诚心诚意为父母往生道业，虔诚念佛，必蒙佛加被，内心自然趋于平静，不会过于哀伤而乱了方寸。
二、助念安排：每班以一个半小时或两个小时为原则。每班尽可能安排一位“值班干事”，担任该班现场指挥以沟通家属，护持亡者。凡是助念场地的空调、通风、位置调度、引磬轮换、启请慰导、排除障碍等周边护持，都由值班干事指挥，以护持助念顺利进行，达到最大的助念效果。
三、注意适切的慰导：临终适时的安慰、开导，可使亲人生起深信切愿的心志。所以印祖临终三要，第一要便是“善巧开导安慰，令生正信”。而亲人断气前固然要为他慰导，断气后，神识并不一定马上离开。因此断气数小时内，也须视情况慰导，但不必太频繁，或慰导太久。
四、家人投入：临终是往生或轮回，千钧一发的时刻。试想，这时的亲人多么须要我们的帮助！
因此，家人须万缘放下，全力投入助念，不可将助念托给莲友，而自己瞎忙于丧葬之事。因为家人与父母最亲，念佛最能恳切！丧葬之事，不必急于一时，待助念完再办理即可。家人助念也须排班，可采坐姿，不必定要长跪、或盘腿。因为如果不是久修习惯的人，必定腿痛而无法专心念佛。家人助念可坐在后排，或亡者的脚下，以免动情哭泣，而影响亡者的正念。以上种种护持工作仅供参考，因各人家庭情况不同，因缘有异，未可一概而论。如何施行也须视个别状况，加以增减。然而护持亲人往生，有一不变原则——凡有益亲人往生之事，不论大小，现在就尽力去做；凡有害往生之事，不论大小，现在就要尽力排除！
阿弥陀经上说：“不可以少善根福德因缘，得生彼国”，父母的福善因缘要早日筹办，子女对父母的护持，则要直下承担，付诸实行！光阴易逝，机缘难再，一旦父母不再，便成子女终生遗憾！诚然，往生有其主客观因缘，但是，为者常成，行者必至；一分耕耘，一分收获。为人子女的，但求恪尽心力，努力耕耘，但愿阿弥陀佛，悯我愚诚，垂慈接引，若父母能因此蒙佛哀怜摄受，往生西方，从此俯谢娑婆，永断生死；与诸圣众，共沐莲池，把臂言欢，直趋无上佛果，岂不妙哉！愿与诸莲友大众共勉之！......
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