从前古老中国的社会，寺庙的责任是负责教化一方，一般平民这教育实实在在得力于佛教。宋朝的宰相范仲淹出身非常贫贱，他年轻的时候在寺庙里念书，生活很苦，但他有非常可贵的品德。

范仲淹先生从小就有救人救世的大志，一生积功累德，不疲不厌。他常说“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”、“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”——这是他的人生目的。

我们在传记里面读到，范仲淹是虔诚的佛教徒，好善乐施。他这个人文武全才，武官做到元帅，文官做到宰相。

最难得的是，范仲淹做大官，那个收入很可观，他还是过着很清苦的生活。他拿那些俸禄来养三百多家地方上清寒的子弟，替国家培养人才，自己的生活依然像从前做穷秀才那样，这不得了！

他有五个儿子，两个儿子做宰相，等于现在的行政院长，一个做御史大夫，相当于监察院长，他死的时候没有钱买棺材，钱哪里去了？全部都做慈善事业，布施掉了。他晚年把自己的房子布施给佛教改做寺庙。

范家一直到民国初年，代代出人才，都不衰。印祖讲他的家八百年不衰，为什么？祖宗之德，子孙能够继承。代代子孙都这么好，这是得力于什么？知足。在物质生活上的享受，他知足；纵然自己发达有财富，这个财富去利益社会，叫大家共享，这个福就愈来愈大，子子孙孙享受不尽。

苏州范家，从范先生到现在差不多将近一千年，家道不衰，代代都出贤人、都有好子孙，什么原因？积德修善！

我们要懂得积德修善，利益一切众生。聪明人会散财，散财是真正保持财富，我们学佛明白这个道理。生活实在讲要节俭，节俭是惜福。一方面惜福，一方面修福，这个福报永远享不尽。

真正聪明人，纵然得到荣华富贵，自己不享受，他让大家来享受。在我们中国历史上，宋朝的宰相范仲淹，实在讲，是一个最好的榜样。

范仲淹作宰相，收入丰厚，他用这些钱养活了三百多户贫困的人家，自己省吃俭用，过清苦的生活。贫苦人家里面天分还不错的，可以读书的，他把他们集合起来，培养他们、教导他们，替国家培养人才。

范仲淹是个虔诚的佛教徒，他依教奉行，一生为国为民，所以他的果报非常殊胜。他五个儿子，其中有两个官职作到宰相，一个是作御史大夫。要用现在的话来讲，两个儿子曾经作过行政院长，一个儿子作过监察院院长，一门显赫！