我们从小到大，接受教育，学习知识，进而探讨与创造种种新知，造成今日所谓的“知识爆炸”时代。西方的科学研究，不外乎两种方法，一是归纳，一是演绎。归纳是先观察外界现象变化，然后尝试发现其中变化的关系或原理。演绎就是利用这些原理，作种种应用，于是便发明创造了新的知识。其目的乃在认识自然、了解自然、应用自然、造福人群。

　　在此一知识探索的过程中间，所发现或发明的知识是否正确，姑且不论。然而，在应用此知识时，稍不谨慎，便会产生问题。帝国主义利用船坚炮利来建立殖民地，榨取资源。资本家利用科技知识与压迫劳工来创造最大利润，形成劳资对立。唯物科学家甚至否定了人类的心性，认为心理活动只是物质变化的结果。在这些偏差的思想下，人性的尊严没有受到尊重，人类的精神层面受到挤压，原来发展出来的知识，是要来利益人类，却被用来追求利润而伤害人类。其原因何在？

　　在西方的教育中，有教导如何学习与创造知识，但却没有教导如何妥善运用这些知识来利益人类乃至一切众生。一般聪明才智之士，因其具有世智辩聪之力，很快便学会种种知识，与运用所学的知识。若由众生的贪瞋痴三毒出发，知识便成为危害人类的力量。知识懂得越多，危害的力量就越大。知识如同工具一样，原无善恶可言。善用工具，便可利益大众；恶用工具，便会伤害大众。运用工具，端在一心。

　　东方文化除了知识的探讨外，更重视品德的涵养以善用知识。《尚书》中提及“正德、利用、厚生”的思想，要先端正品德，才能将大自然的资源利益一切生命。《中庸》有云：“致中和，天地位焉，万物育焉。”要将我们的心置于中庸之道，天地万物才能各安其所。儒家更强调人伦中的五伦：“君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友”，大家遵守这五种伦常，便能创造一个安详和谐的社会。先总统蒋公也提倡“伦理、民主、科学”，以伦理为基础，才能将民主与科学利益人类。其精神皆是相通。此是世间圣人、贤人智慧的展现，也就是说，善于利用知识利益一切生命称为“智慧”。

　　在佛法中，更提出“一切众生，皆有佛性，皆当成佛”的众生平等理念。释迦牟尼佛在菩提树下，夜睹明星悟道时说：“奇哉！奇哉！大地众生，皆具如来智慧德相，只因妄想执着，而不证得。”于兹开演禅宗“顿悟自心，直了成佛”的法门。佛法中云“一切万法，唯心所现”、“三界唯心、万法唯识”的道理，此即明白告知：一切知识，一切智慧，都是唯心所现，此心就是人人本具的佛性（或称本心、本性、自心、自性、觉性、菩提心、本来面目等等），是一切智慧的泉源，称为“般若智慧”。经云：“般若无知，无所不知。般若无见，无所不见。”

　　般若智慧能使我们了达因缘果报、缘起性空与中道实相的道理。“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。”深切了解三世因果的道理，必能时时反观自照自己的身口意业，断恶修善，利益众生。明白缘起性空的道理，就不会被诸法的表相所惑，而能安住于空性之中，得到解脱。明白了中道实相、佛性本具的道理，就不会住着于真、俗二谛，而能安住于本具的中道实相上。保持时时安住实相，待因缘具足，即能成就佛的果位。是故六祖大师云：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”

　　般若既是一切知识与智慧的泉源，要如何契悟般若智慧？我们要亲近善知识，听经闻法，研究教理，建立正确知见。古人云：“只贵汝知见，不贵汝行履。”可见正知正见的确立，非常重要。一旦有了正知见，便可依经典中的文字义理，观心返照自己的起心动念，以智慧心照破自己的种种烦恼、执着。所谓“狂心顿歇，歇即菩提”，当心渐渐清净下来了，烦恼、执着没有了，机缘成熟，便能契悟本具的心性，了达般若智慧。