王阳明十分重视儿童教育，他从“致良知”的要求出发，认为儿童时期“良知”保存最多，受蒙蔽最少，教育应从儿童时期抓起。当时学校教育中束缚儿童身心发展的现象十分严重，教育方法很机械，教育手段也很粗暴。王阳明坚决反对这种错误的教学方法。他针对当时儿童教育中的弊病，提出了自己的教育主张。

（一）顺应性情与鼓舞兴趣

王阳明认为，教学要注意儿童的年龄特点。他说：“大抵童子之情，乐嬉游而惮拘检，如草木之始萌芽，舒畅之则条达，摧挠之则衰痿。今教童子，必使其趋向鼓舞，中心喜悦，则其进自不能已。譬之时雨春风，沾被卉木，莫不萌动发越，自然日长月化。若冰霜剥落，则生意萧索，日就枯槁矣。”所以他主张对儿童的教育必须依据这个特点来进行，采取使儿童“趋向鼓舞”和“中心喜悦”的积极教育方法。

（二）自求自得与独立思考

王阳明认为学习必须独立思考，强调自求自得，反对崇拜偶像、盲从教师的学习方法。他说：“君子之学求以得之于其心”。教师在教学中应引导儿童“各得其心”，而不能以儿童的所谓幼稚，去压抑、束缚儿童的思维。

王阳明主张从小培养儿童独立思考，不盲从，使之“深入心通”，长大后逐渐形成自己的观点而不轻易受别人左右。他说：“夫学贵得之心，求之于心而非也，虽其言之出于孔子，不敢以为是也，而况其未及孔子者乎！求之于心而是也，虽其言之出于庸常，不敢以为非也，而况其出于孔子者乎！”他这种强调自求自得、独立思考、勇于怀疑、不盲从迷信、不人云亦云的精神是很突出的。

（三）循序渐进与因材施教

王阳明认为教学必须注意循序渐进，儿童学习应从现有基础出发，逐渐加深，沿着他“精气日足，筋力日强，聪明日开”的顺序发展。一个人从婴儿到成人有其发展的阶段性，儿童的接受能力达到何种程度，便就这个程度进行教学，不可躐（音liè）等。既不能要求过高过急，也不能停留在固定的低水平上。

他认为人的资质是不同的，施教须“随人分限所及”，因人而异，不可躐等；人的才能也互不相同，使他们“益精其能”，是学校教育的重要任务。教学应注意各人长处短处。譬如良医治病，目的在治病，并不是有一定的方剂，不问是何症候，必使人人都吃这一剂药。治病要因病发药，教学亦须与治病一样，要注意因人施教。