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奇妙的植物果实 |
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据美国《探索》杂志报道，英国皇家植物园的植物学家沃尔夫冈·斯图皮(Wolfgang Stuppy)和视觉艺术家罗布·克塞勒(Rob Kesseler)推出了一本书《果实》，书中通过扫描电子显微镜所拍摄的精美植物照片，向人们展示了“令人眼花缭乱的植物多样性”： 1、花蕾
这是一种生长在中美洲和南美洲地区的花蕾，它呈现出结成果实之前的美丽。如图，在这个花蕾切面中橙黄色结构叫做心皮(carpels)，当花朵 传授花粉之后，心皮就会膨胀成为果实。在心皮纵向切面中部是胚珠，它能够发育形成种子。在花蕾边缘处是清晰可见的花粉囊，其中还有一些花粉粒。 心皮能够保护胚珠，就如同果实保护着种子一样。斯图皮在书中称，果实植物的花蕾具有极大的进化优势，比针叶树、银杏树等裸子植物具有更大的优势。 2、拉檀根灌木果实
一旦果实达到成熟期，下一步就是将种子传播到世界上，它们的种子很可能传播到遥远的地区，在与不同物种的共存下交换基因使该物种变得更加成熟。
许多缓慢生长的植物适应于简单的传播散布策略：它们的果实上长有刺或尖状物，可以将路过动物的皮毛钩住。如图，这是生长在墨西哥和美国南部叫做“比马”的拉檀根灌木植物，它微小的果实(直径只有三分之一英寸)就覆盖在倒刺状结构上。
3、美洲升麻植物
另一种传播种子的方法就是借助风力，将种子传播至尽可能远的地方。有的植物果实可能整个在空中漂浮，随飞飘荡；或者植物果实裂开，让种子能够暴露在风中。
如图，这是美洲升麻植物，它长着数十个突出结构，非常适合于借助风力传播种子。据悉，其他借助空气动力学传播种子的植物也具有着特殊的结构，比如：像降落伞、羽毛球和飞盘等形状。
4、桃子的“绒毛策略”
如图，这是对桃子表面的近距离特写，桃子的外层长着一层绒毛，研究人员认为这层绒毛有助于保护桃子避免昆虫和疾病的侵扰。
桃子传播它的核状种子是通过美味的肉质，许多哺乳动物非常喜欢狼吞虎咽地吃桃子，它们摘下桃子在其他地方食用；当大型食草动物吞下桃子后，由于桃核有着坚硬的外层，不会在大型食草动物的消化系统内被消化，最终桃核会沿着大型食草动物的消化系统，排放在“肥料”之中。
5、佛手柑
柑橘属果树中许多物种都被称为“橙皮苷”(hesperidia)，这个名字源自希腊神话中的仙女赫斯佩里得斯，她负责看守种植“金苹果”的美丽果园。现代学者认为当时古希腊人在神话中暗指的“金苹果”其实就是甜橙。
柑橘类水果在一千多年的进化历程中变得很容易种植培育，其中有一种柑橘类水果非常独特，佛教僧侣看到一种植物像一只祈祷求佛的手，这种植物就是“佛手柑”。这种水果象征着幸福快乐、财富和长寿。
虽然削佛手柑的手闻起来具有一股芳香气味，但是它的气味却很难保存，它的果肉非常少，很少进行食用。
6、蓝莓
当许多浆果表现出亮丽、绚烂的色彩吸引鸟类注意时，蓝莓的暗淡颜色很难从远方进行观测，但实际上蓝莓是一种有效促进人类视力的植物果实。
显微镜呈像显示蓝莓的外层覆盖着一层粉状蜡板，它能够非常高效地反射紫外线，由于鸟类能够看到人类无法观测到的紫外线波长，因此鸟类的视野只可能发现色彩鲜艳的红色浆果。
7、猴耳环树的果实
在澳大利亚雨林地区生长着一种猴耳环树，之所以这样命名是由于它们长着装饰性的悬挂种子。这种树的果实张开着，展现出明亮橙色的内部，其中包含着黑色的种子，这种对照明显的色彩关系使得鸟类很容易误认为这种树为它们准备好一顿美餐，但实际上这是一场骗局。
猴耳环树的果实并没有果肉，也没有营养食物为鸟类提供，为了让鸟类吞下种子进行传播，这种树进化形成一种强烈的色彩对比，便于让鸟类吞下种子。然而这种“果实模拟性”的效果仍具有一定争议，植物学家曾观测发现只有一些年轻没有经验的鸟类会吞食这种没有营养价值的种子。
8、桑橙树果实
对于桑橙树来说，它的果实是一件可悲的事情，研究人员认为它的果实仅有几种动物可以食用，从而散布它的种子，但是这些动物已在数千年前灭绝消失。目前，从桑橙树上掉落的是一种像大脑的球状果实，很少有动物对它感兴趣。
这种多节桑橙树果实有柚子大小，其肉质如同生马铃薯一样坚硬，并对现今的哺乳动物产生轻微的毒性。然而，研究人员认为这可能对于一些已灭绝动物来说是一顿美味大餐，比如：曾在1.3万年前北美洲出现的猛犸、乳齿象、大地懒等动物。
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