安徽黟县始建于秦始皇26年（公元前221年），迄今已有2200多年的历史，故有“古黟”之称。黟县盆地房舍栉比、阡陌交错，自古便有“桃花源人家”的美誉。境内分布有数百个聚族而居的古村落，较为完整地保存明、清时期建造的古民居3700余栋。在一个有限的地域内，能完整保存如此众多的古民居，这在中国，乃至世界都是一个罕见的奇迹。

　　西递，正是这些迷人的古村落中的杰出代表。

　　被列入世界文化遗产名录的中国皖南古村落——西递，便坐落于中国黄山南麓的黟县，与江南的水乡古镇不同，徽州的古镇少有水与桥的相依，更没有“家家尽枕河”的意境。但却因其保存得十分完好的徽派建筑群，而多了几许历史的沧桑与厚重感。而有着“中国明清民居博物馆”的西递，就是徽州的代表作品。流连于西递双街百巷上百余座华丽大宅，触摸各色石雕青邃的墨痕，惊羡于雕梁刻窗、莲门斗拱上洋溢的史上徽商的富贵，然后心中慢慢盈满感慨。

　　西递始建于北宋，因村中溪水西流，又设有古驿递铺，以此得名。西递村最盛时有封建官僚、富裕徽商以及读书士子近600座宅院、两条大街和数不清的曲折小巷，有所谓“一千烟灶三千丁”说法。

　　西递古镇是目前保存得最为完整的徽派建筑群。它就像是一个被现代社会遗忘的旧梦，在都市的喧嚣之外，在皖南的清澈之中，向人们呈现一种朴素的民间生活。于是有人说，想了解中国古代百姓的生活，就去黟县的西递。

　　这个船形的村落，作为唐李后裔避难改胡姓的世居之地，自落成那日起，就有了不同寻常的身份。西递始建于北宋年间，村落依船形而建，东西长700米，南北宽300米，偌大个村子像一件艺术品：村中鳞次栉比的古民居建筑群，像一间间船舱；昔日村头高大的乔木和13座牌楼，好比船上的桅杆和风帆；村周连绵起伏的山峦，宛如大海的波涛；而村前的月湖和上百亩良田簇拥着的村子，恰似一艘远航的巨轮停泊在宁静的港湾。

　　古民居精雕细琢显富贵

　　西递吸引游人的，首先在于其令人叹为观止的百年老居。这里80％的宅院都是明清时建造，由于年代久远，且外窗少有维修，民居内光线错暗，凸显了老屋的历史感。而在这一座座民居之中，更蕴藏着让人惊心动魄的力量——梁、枋、斗拱，雀替、隔扇、栏窗，每一样都精雕细琢、暗藏力量。这里几乎每一座有些名堂的古民居门楣上都会用砖雕或石雕，或风雅或气派地刻上如“大夫第”、“履福堂”、“枕石小筑”等字样。民居内的一门一扇，一窗一棂竟似被赋予了灵魂，一个个生动的木雕人物，一幅幅花鸟山水画，述尽了古徽州的人文地理、世俗风情。

　　在西递，我们借宿的人家是西递官品最高的胡尚赠故居“膺福堂”，也是最能看出西递古居特色的一处人家。屋里灯光昏黄黯淡，在这黯淡光线里，祖屋越发显得古老与破败，但仍难掩其贵族之气。大厅正中的供桌上东边摆着个磁花瓶，西边是一面平镜，中间是一大钟，取意“终身平安”。听屋主胡大叔说，西递人家的屋内摆设都有着极深的寓意。祖屋为三进三楼结构，大门砌有三间四柱五楼的贴墙牌坊，两侧用水磨青砖砌成八字门楼，这是官宦大户人家的标志。

　　门楼上砖雕精品纷呈，尤以底层大门两边对称的一对砖雕最具欣赏价值，其因视角的改变而形态各异：居中看为对龙戏水，从一侧看却为一龙一凤；而从另一侧看，龙又成了凤，凤又变成龙。一进大门为门厅，中间置有仪门。听胡大叔说，古时仪门平日紧闭，一般人只从边门进出，只有迎接七品以上官员或嘉庆时，才大开仪门。祖屋前进为典型的徽派四合院，屋内的隔扇门皆雕成莲花形，精致典雅。天井四周的雀替木雕则呈倒爬狮，尽显官商府第的气势。

　　“膺福堂”是西递古民居的代表，也是凝聚中国古老文化的一个看点。而村中的其他古民居如瑞玉庭、三畏堂、大夫第、履福堂、笃敬堂等，也各有各的独特之处。

　　村中古宅“大夫第”，建于清康熙三十年（公元1691年）。原用于观景，楼额悬有“桃花源里人家”六个大字。有趣的是，近人多将此楼当作古装戏中小姐择婿“抛绣球”所在，现已成为西递村举办此项民俗活动的场所。“大夫第”门额下还有“作退一步想”的题字，语意双关，耐人寻味。此外，村中各家各户的富丽宅院、精巧的花园、黑色大理石制作的门框、漏窗，石雕的奇花异卉、飞禽走兽，砖雕的楼台亭阁、人物戏文，及精美的木雕，绚丽的彩绘、壁画，都体现了中国古代艺术之精华。