一提“韬光养晦”，人们马上就会想到1990年邓小平提出来的基本国策。在当时，苏联和东欧各国逐一解体，作为第三世界的中国，要想保全自己，就得先避免强硬外交，低调行事，减少国际社会对中国的戒心，然后全力以赴发展国民经济。在当时那个国际形势之下，邓小平提出“韬光养晦”，是很有战略眼光和远见的。

韬晦之计最早见于《旧唐书•宣宗记》，原文是“历太和会昌朝，愈事韬晦，群居游处，未尝有言。”意思是指隐藏才能，不使之外露。历史上最有名的有关“韬光养晦”的典故，则出自《三国演义》。在第二十一回“曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车冑”中有这样的记叙：“玄德也防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计”。

后来曹操请刘备喝酒，刘备心下忐忑，不知曹操到底是什么用意。席间，曹操让刘备列举天下英雄，刘备说了一串儿名字，其中当然没有自己。曹操说，这些人算什么，像你我这样的人才算是英雄呢；刘备闻言大惊，以为曹操看穿了自己的野心，手一抖，筷子掉在了地上，正在这时，雷声大作，刘备赶紧藉此掩饰自己的失态，说雷声太大了，吓得他筷子都掉了；曹操见状，心想打个雷都能把他吓成那样儿，估计成不了气候，也就不再戒备他。

在战争中，“韬光养晦”无疑是一种充满智慧的策略。把自己的锋芒掩饰起来，让敌人摸不清自己的实力与底细，这样一来，对方就容易产生轻敌之心，从而放松警惕，然后再出其不意、攻其不备，置敌于死地。这有点儿像埋伏在草丛中的狮子，小心翼翼地藏在暗处，悄悄靠近正在灿烂的阳光下悠闲吃草的羚羊，等时机成熟之后，便会一跃而出，而它的猎物，则往往毫无还手之力。

如果将职场比作战场，把同事看成对手，那么，在工作中，“韬光养晦”也不失为一种谨慎的保身之计。爱显山露水、锋芒毕露的人往往人缘不好，不仅在同事中不受欢迎，也难得上司的青睐。俗话说，枪打出头鸟，有了事故，倒霉的也常常是那些风头出尽的人物。所以，聪明人含而不露，遇事先观察，不随便表达意见，毕竟，少说一句话，也就少一分说错话的可能；等别人摔了跟头，自己的机会也就自然来了。

“韬光养晦”虽然有卧薪尝胆之风，大智若愚之表，但到底只是一种策略。既是策略，它的价值就限于“实用价值”，如果因为它是现在的基本国策，就将其上升到真理的高度，甚至把它当作为人处世的准则，那就有失偏颇了。

譬如，有人爱把“韬光养晦”与谦虚联系在一起，认为这是一种中华民族的美德。我觉得这个论点站不住脚。首先，谦虚是一种心境，是在自信的基础上散发出来的平和与宽容，虚怀若谷的人，不会刻意去显摆什么或是隐藏什么，因为那份沉稳的底气不是装出来的；而“韬光养晦”却是一种策略。所谓策略，也就是一时之计，而非一种状态。

韬晦之计的目的在于打败对手而掩饰自己的能力，甚至着意展示自己的弱点，都是为了暂时蛊惑敌人，以便最后旗开得胜，彻底昭示自己的力量。从道德的角度来讲，“韬光养晦”既然是计谋，就没有绝对的好坏之分，因为，同样一种计策，如果我方用，就是“妙计”，如果敌人用，就是“奸计”；而且，有些战术，比如“兵不厌诈”，就包含了一般道德准则里所不允许的内容，所以，战略战术本身并无所谓“美”，更不代表道德。

中国是一个讲究战术的国家，从《孙子兵法》开始，到后来的《三略》、《六韬》、《尉缭子》、《鬼谷子》以及《三十六计》等等，各种有名有姓的计谋就开始被运用在战场上、官场上、商场上和生活中，这些计谋把中国人训练得深不可测，就算自己不善用计，也不能保证别人不用，所以“害人之心不可有，防人之心不可无”，也因此，在中国，人际关系错综复杂，变化多端，如果把这些时间和精力都用于建设，那我们的发展速度还会快很多。