1979年11月，第20届联合国粮农组织（Food and Agricultural Organization of the United Nations,FAO)大会决议确定，1981年10月16日是首届世界粮食日，此后每年的这一天都作为“世界粮食日”。其宗旨在于唤起全世界对发展粮食和农业生产的高度重视。

　　一、“世界粮食日”产生的背景

“民以食为天”，粮食在整个国民经济中始终具有不可替代的基础地位。

　　1972年，由于连续两年气候异常造成的世界性粮食歉收，加上苏联大量抢购谷物，出现了世界性粮食危机。联合国粮农组织于1973年和1974年相继召开了第一次和第二次粮食会议，以唤起世界，特别是第三世界注意粮食及农业生产问题。但是，问题并没有得到解决，世界粮食形势更趋严重。关于“世界粮食日”的决议正是在这种背景下做出的。

　　现在世界上究竟有多少人在挨饿？FAO 自创立以来，不定期地进行了五次“世界粮食调查”。从这些调查得出的结论是：饥饿不但没有消除，反而在不断扩大。联合国人口活动基金80年代初的一份报告中估计，当时世界谷物产量可以养活60亿人口。但就在同一时期，全球有4.5亿人挨饿。当时世界只有45亿人左右。1995年，世界人口增长到57亿，挨饿人口增加到10亿。

从19世纪以来，一直存在两种粮食观，即盲目乐观主义和悲观主义粮食观。19世纪末20世纪初，悲观主义思潮占主导地位。到20世纪40年代后，随着世界粮食形势的好转，悲观主义思潮也逐渐被盲目乐观情绪所取代。到70年代初，发生了世界性的干旱，粮食歉收，爆发了粮食危机。严峻的现实又把盲目乐观情绪一扫而光。“世界粮食日”的诞生说明人类对粮食问题有了正确的认识，世界各国开始对发展粮食和农业生产有了足够的重视。

　　二、粮食生产对环境的影响

　　20世纪以来，世界人口增长的速度不断加快，特别是二战以来，每37年世界人口就增加一倍，再加上经济高速增长的需要，粮食供应受到前所未有的沉重压力。

　　1955-1985年间，世界的粮食产量翻了一番多，但在同一时期耕地面积只增加了15%。这些数据说明两个问题：一是粮食增产不仅仅由于耕地的增加，更多的是通过对土地的过分使用实现的；二是由于对耕地的过分使用，造成了土壤侵蚀和荒漠化等，最后不得不放弃一部分耕地。

　　土地的肥力主要是通过土地间歇休闲以再生养分来维持的。由于人口压力的增加，必须生产更多的粮食，休耕地的面积必须缩减，久而久之使土壤变得越来越贫瘠，甚至完全丧失了生产能力。为了增加土地肥力，施用大量无机化肥是当今世界粮食增产的主要技术手段之一。然而，化肥对环境的危害却被人们所忽视。农田所施用的任何种类的化肥，都不能全部被植物吸收利用。各种农作物对化肥的平均利用率为：氮40%～50%；磷10%～20%；钾30%～50%。过剩的化肥对人类生存的环境构成很大的威胁。

　　为了保证粮食生产，防治病虫害的发生，农药的使用已十分广泛。根据联合国粮农组织的调查，如果不使用农药，全世界粮食总收成的一半，将会被各种病、虫、草害所吞嚼；使用了农药，却只挽回15%左右的损失。农药既有对人类有利的一面，也有给环境带来污染和危害的一面。目前，世界上农药的品种约有500种以上。真正作用与农业害虫的农药仅有10-30%左右，进入大气、水体的部分约为20-30%，残留在土壤中的约有50-60%。随着各种农药的大量使用，结果往往是害虫、益虫一起消灭，而害虫的抗药性越来越强，最后只好不断加大药量，形成恶性循环，生态环境的破坏和污染也将逐渐加重。

农业灌溉的重要性和必要性是众所周知的。但农业灌溉加速了水冲蚀，致使土壤板结，盐碱化。灌溉水通过对农田土壤的冲蚀、淋溶，将夹带泥土颗粒、矿物质、碱分和盐分、细菌、病毒、农药和化肥、还有灌区周围的生活污水等，经排水渠排入河流或湖泊而污染地表水，增加水的矿化度、混浊度、影响水的气味、PH值、温度、氮磷等营养物质的含量。灌溉水经土壤入渗后也会使地下水受污染。

　　由于灌溉水在很大程度上依赖地下水，而地下水的补给又很缓慢，深层地下水通常被认为是一种不可再生的资源。过量开采地下水，使地下水位下降，形成大面积漏斗区，造成地面沉降、塌陷，大量机井报废，沿海地区海水入侵。

　　人类为了提高粮食产量绞尽了脑汁。从20世纪70年代起，世界上出现了地膜覆盖栽培技术，促进了粮食增产。然而却又引发了称之为农业生态环境的“白色污染”。目前所用的塑料薄膜，大多是聚乙烯或聚氯乙烯为原料的高分子化合物，在自然中极难分解。在土壤中的残膜碎片，可存在400年之久。太多的残膜降低了土壤的透气性及肥力。

　　一切办法想尽之后，为了得到生活所必须的粮食，人们不断烧垦森林，开辟耕地和牧场。世界上大约有2亿公顷森林被开垦为耕地，大约3亿以上的人以此为生。由森林支撑的大生态环境受到严重威胁。

　 ......

　　三、纪念“世界粮食日”时的反思

　　在我们居住的地球上，不仅动植物，而且农作物的品种也在日益减少。古代先农们种植过多达数千种的农作物，而现在只有大约150种被广泛种植，成为人们主要的食物来源。其中，玉米、小麦、水稻约占60%，而大多数其它农作物品种已处于灭绝的边缘。

　　随着农作物品种日趋单一和世界人口爆炸性增长，全世界粮食供应正变得日益脆弱。

　　自马尔萨斯于1798年发表《人口论》，提出人口增长将超过生活资料生产的观点之后，人们对他的预言持不同观点。1968年，保罗•爱赫利奇发表了《人口炸弹》；1972年，罗马俱乐部发表了《增长的极限》。这两部著作都进一步表示担心说，无限制的人口增长将导致大规模的饥荒。对这种观点也有人持不同观点，认为：人不仅仅消费，而且还能生产出比消费多得多的东西。70年代末，美国华盛顿世界观察研究所的来斯特•布朗争辩说，世界各地的农场主和农民已经用尽了能够提高产量的办法，但稻谷和小麦的产量正开始下降。在亚洲的其它地区，水稻研究人员20多年来也未能大幅度地提高作物产量。

　　目前世界人口正以每年9100万的速度增长，地球提供给人们“足够”粮食的局面还能维持多久，许多人正以焦虑的心情在进行研究。

　　基于人们对全球粮食生产所面临的困境的认识和了解，以及过度追求粮食生产所引发的环境问题，许多国家政府对于举办“世界粮食日”活动都很重视。有的国家首脑在这一天发表演讲，有的国家举行纪念会或发表纪念文章，有的国家科研机构发表粮食和农业科研成果，举办科学讨论会等，以提高人们对粮食以及粮食引发的一系列问题的重视和研究。