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陶弘景与《养性延命录》 |
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《养性延命录》是我国早期的一部养生名著，共分上、下两卷，总计六篇，每卷各三篇，前有序文。序文中说，宇宙间只有人最为宝贵，而人所宝贵的则是生命。生命是元神的根本，形体是元神的表象。元神使用过多必定衰竭，形体过于劳累就会死亡。如果能够游心于虚静之域，减少思虑，恬淡自然，每天于子时以后便讲究呼吸吐纳，在静室中导引按摩，重视摄生调养，注意服食良药，那么坐享一百年之耆寿乃是正常的限度。倘若恣意沉湎于YIN声美色之中，役使自己的智慧而去追求富贵得失，经常心中急切思虑、躁动，不时干扰虚静的生活，不能遣散贪图之心，不受礼节约束，饮食毫无节制，那么，又怎么能够避免夭折早死的祸害呢？有鉴于此，陶弘景便反复批阅晋代张湛等人编撰的《养生要集》，从中吸取精华；同时努力搜集历代名人、道家、养生家的摄生言论，包括上自神农、黄帝、彭祖、老子，下至魏晋之际的诸家养生论述，首先全面记录下来，然后加以筛选整理，删去杂芜，这才编成《养性延命录》一书。所以此书实际上是历代养生名家精粹言论的汇集。序文最后说，希望有缘读到此书的人，能够从中得到实际的补益和帮助。 《养性延命录》的上卷收有《教诫》《食诫》《杂诫》三篇，从饮食起居和思想意识等各个方面，叙述了违反养生原则所带来的诸多祸害。并且明确指出，凡讲究养生者均应注意趋利避害，尤其要严格遵守禁诫，属于养生的“护法”之论。下卷收载了服气疗病、导引按摩、御女损益等三篇，乃是养生方法的正面叙述。书中保存了不少后世已经散佚的早期养生学资料，有的实为千锤百炼的养生格言，堪称座右铭。这些论述不但有理论意义，而且对养生的原则、方法及其实施办法都有非常具体的论述，有较强的可操作性。我国古代著名的华佗五禽戏，即模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的具体导引术式和动作，多赖此书得以保存；古代讲究呼吸吐纳的行气方法，特别是吐气的六字诀如吹、呼、唏、呵、嘘、呬等呼气方法，亦赖此书的记载得以流传下来。 由于本书具有独特的养生功效，千百年来，一直被人们特别是道家、儒生、居士等遵而行之，视为益寿良友。由于其书撰成于梁代，距今已近1500年了，文字比较古奥，一般人难以阅读，致使此一养生文化瑰宝不易进入寻常百姓家。笔者拟用通俗易懂的语言，将对《养性延命录》一书所述的主要内容，一一予以具体介绍，以飨广大读者。 首篇为《教诫》篇。本篇选录了历代养生家的许多名言，有的从正面阐述，指出在饮食、起居、房室、行动、思想等方面应当怎样做，诠释了正确的养生方法，因而称为“教”；有的从反面加以论述，同样指出在饮食、起居、房室、行动、思想等方面有哪些做法会造成危害，令人引起警觉，所以叫“诫”。所谓“教诫”，归结起来就是劝导人们遵循养生之道，绝对不要干违反养生规律之事。 在《教诫》篇里，引用过历代许多养生格言。本篇一开端就引述古本《神农本草经》说，吃五谷杂粮的人智慧聪明，吃药石的人肌肤润泽而不显苍老，服食灵芝则使人延年益寿，讲究呼吸吐纳则可推迟衰老而助人长寿。这就表明，不论何人，只要注重养生，自然可以收到积极的效果。 本篇又引古代道教经典《混元妙真经》（后世不见）说：“人常失道，非道失人；人常去生，非生去人。故养生者，慎勿失道；为道者慎已失生，使道与生相守，生与道相保。”这几句话看似简单浅显，其实涵义很深。意思是说，人们经常违背自然规律，而不是自然规律抛弃了人；人们经常干些损伤生命之事，而不是生命故意要远离人。所以愿意养生之士，一定要严格谨慎地遵循自然规律，不要干损伤生命之事，使自然规律长期与生命相守，互相起着维持和保护的作用。这些话可谓要言不烦，一语中的，值得重视。 本篇复引《道机》说，人的生命之所以有长有短，并非上天所造成。凡早衰早丧者，全是由于自己保养身体不谨慎，饮食质量太差，色欲过于放纵无度，违反阴阳变化的规律所致。精气衰竭，生命损伤，各种疾病因而萌生，所以不能尽终其天年，也就是不能享受到正常的年寿。 三国时有位隐士叫胡昭，精于养生之道，他曾说过：“目不欲视不正之色，耳不欲听丑秽之言，鼻不欲闻膻腥之气，口不欲尝毒刺之味，心不欲谋欺诈之事，此辱神损寿。”《教诫》篇之所以引述这段话，无非是劝导人们要远离有害之事，因为这一切只会污辱自己的灵魂和精神，势必损伤人的寿命。胡昭还指出，一般人不可能没有欲望，也不可能不做事情，但应保持内心平和，排除杂念，周身安静，减少思虑。凡属扰乱精神或危害修身养性的想法或做法都要摒除掉，只有这样，才算是合乎爱惜精神的养生方法。 《教诫》又引用《中经》（即道家著作《老子中经》）说，安静的人长寿，躁动的人短命。若安静的人不注意养生，也会减损寿命；躁动的人倘能注重养生，亦可延年益寿。然而安静者容易驾御，躁动者则难以控制，只有顺应自然而颐养得宜，才能做到长寿。《中经》的此类论述很合乎辩证法，至今仍然能给人以积极有益的启示。 老子曾经说过，人的生命大致以一百年为期限，懂得节制和爱护的人却可以达到一千岁。这就好比用油脂点灯火那样，灯芯纤细者，燃烧的时间就长；灯芯粗壮者，燃烧的时间必定缩短。众人大声说话，而我轻言细语；众人烦恼不休，而我安静省事；众人惊悸暴怒，我则内心平和安泰。不以人间诸多杂事劳累心志，不为名利权势去与世争夺，处事淡泊，无为而行，从不计较得失，神气自然充盈。我把这些全都当做长生不死之药看待，可惜人们对我的这番心思并不了解，更不理解。老子的这番话很富有哲理性，值得人们反复琢磨体会。 《教诫》篇中还有这样一段养生名言：“始而胎气充实，生而乳食有余，长而滋味不足，壮而声色有节者，强而寿；始而胎气虚耗，生而乳食不足，长而滋味有余，壮而声色自放者，弱而夭。”这段话虽属文言，却像白话一样好懂，值得反复诵读玩味。其中心意思是说，一个先天禀赋雄厚的人，后天在饮食起居等各个方面又都很有节制，这样的人必定身体强健而能长寿；倘若先天禀赋薄弱，后天在饮食起居等各个方面又毫无节制，任意放纵，这样的人势必体弱多病而损寿短命。人们倘能经常读读《教诫》篇的这类论述，也许能够从中得到不少有益的启示。 第二篇为《食诫》篇。主要论述了饮食的原则、方法和禁忌。其实在《教诫》篇里，也有不少论述饮食的内容。综合起来，在饮食养生方面他提出了如下几个要点： 第一，食不过饱，饮不过多。《食诫》篇写道：“青牛道士言，食不欲过饱，故道士先饥而食也；饮不欲过多，故道士先渴而饮也。”所谓“青牛道士”，系指西汉时人封君达，此人精于养生，曾入山修道，享年一百余岁，因常骑青牛，故号为“青牛道士”。他认为凡养生之士都应少食，不可饱食，主张先饥而食，也是为了防止过于饱食。因为已饥或饥甚而食，则进食必多，最易造成过于饱食。关于饱食之害，在本书《教诫》篇中已经说得很明白：“所食愈少，心愈开，年愈益。所食愈多，心愈塞，年愈损焉。”这段话经常被人引用，说明节制饮食有益，而过于饱食则伤身损寿。当然，所谓少食，也应吃七分饱至八分饱，亦不可走极端，并非越少越好。若因过于少食而引起营养匮乏，那样就会损伤健康，是与养生之道相违背的。故每次进食的多少，总以适度为宜。《食诫》篇又说：“食欲少而数，不欲顿多难消，常如饱中饥，饥中饱。”意即每天进食应当少食多餐，不可少餐多食。一天可吃三餐、四餐或五餐，但每餐进食的量都不多；绝不可每天只吃一餐或两餐，而每餐的进食量却很大，那样很有害。这一条对于老年人及体弱多病者来说，是非常适用的。每个人进食以后，当以保持一种似饥似饱或半饥半饱的感觉状态最为良好。 至于饮水，同样应先渴而饮，因为盛渴乃饮，饮必过多。历代养生家都主张“饮必细呷”，即每次都是一小口一小口地喝水最为得益，既解渴，又能滋补身体。“饮水勿忽咽之，成气病及水癖。”饮水不要忽然之间急暴吞咽，因为“大饮则气逆”，狂喝牛饮最易发生咳呛，势必损伤肺气，同时一次饮水过多，又会加重心肾负担，甚至引发心肾疾患。在此特别要指出，对于老年朋友来说，大多因口喝的感觉不大灵敏而饮水不够，每天的饮水总量不是太多，而是太少。每天早、中、晚都应当注意饮水，尤其是早晨起床后先应饮足够的水；白天不口渴也要饮水；夜晚要饮充足的水，不要怕起床小便。这对防止血黏度过高，防止发生中风来说，有着十分重要的意义。每次饮水确实应当小口小口地喝，不要猛喝，防止发生咳呛或其他副作用。饮水亦以多次少量地饮用效果最佳。 第二，主张常吃热食和熟食，少吃冷食和生食。首先是冷热要适度。《食诫》篇说：“热食伤骨，冷食伤脏；热物灼唇，冷物痛齿。”意即过于热食则损伤人体骨骼，过于冷食又会损伤脏腑；食物温度太高会灼伤嘴唇和口腔，食物温度太低则引起牙齿疼痛。这就说明，饮食的温度要适中，一般以略高于体温而不烫嘴较为适宜。总的来说，食物的温度以保持在 《食诫》篇还说：“凡食，皆熟胜于生，少胜于多。”历代养生家一贯主张多吃熟食，少吃或不吃生食，老年人尤其应该如此。享年103岁的陈立夫先生曾经写过一篇《怎样才能活到100岁》，文中有这样几句：“吃生牛肉、海鲜等已成为人类之普通习惯，认为好吃，不问其他。我则认为癌症日见其多，其原因可能在此。故我终守‘物熟始食，水沸始饮’，从不破例。”陈立夫先生此说，恰恰与《食诫》篇的上引论述是相吻合的。 第三，劝人莫吃肥肉。《食诫》篇说，人们吃肉，不要取上面最肥的部分，那必定是众人首先看得见的，但吃了以后会使人气血结滞，又易患痴呆和疫症等疾病。肥肉是高脂肪食物，常食易患动脉硬化症，又可直接引起心脑血管疾病，故该篇的劝诫是有一定道理的。《食诫》篇又说：“多酒食肉，名曰痴脂，犹狂无恒。”认为经常大量饮酒并吃肉食，必使人痴呆和造成脂肪积聚，情绪也无法控制，经常会因大量饮酒而丧失理智，甚或因酒风而发狂，其害处是人所共知的。 第四，力戒食后便卧，提倡食后散步。《食诫》篇说，养性之道，不欲饱食便卧，否则令人损寿。又说，饱食即卧，生百病，食物难以消化而造成积聚病。有鉴于此，故饭后应当散步，如该篇所说：“人食毕，踌躇有所修为为快也；食毕当行步中庭，如数里可佳；食讫踟蹰，长生。”这里所说的踌躇或踟蹰，都是指来回踱步即散步之意。又说，饭后行数百步，可使脾胃受益。还说，暮食毕（即晚餐后）行五里许乃卧，令人除病。此类论述对后世影响很大，故至今犹有“饭后百步走，活到九十九”之说。 究竟饭后立即走不走，后世颇有争议。现今人们逐渐得出共识，刚吃完饭，不宜立即散步；饭后应先休息20分钟左右，然后再去散步较为有益。这是因进食时血液集中于消化器官，如食后立即散步，又迫使血液从消化器官流散，那样反而对消化不利。若饭后先稍事休息再散步，则可趋利避害。 第三篇为《杂诫忌禳害祈善》篇（以下简称《杂诫忌》篇）。本篇所论包括日常生活杂事中应当遵循的禁诫，以及如何驱邪避害与祈善求福等等。通过对人们日常起居作息、行止坐卧、视听言语、思想情志等各个方面的概述，从正面阐明养生经验，从反面指陈其禁忌和教训。其中有的很合乎科学道理，也有若干论述杂有迷信内容，当汲取其精华，扬弃其糟粕。 本篇一开始就说，久视伤血，久卧伤气，久立伤骨，久行伤筋，久坐伤肉。说明不论视、卧、立、行、坐，都要适可而止，不可过久，过久则伤人。接着又指出，不论思虑、谋划、忧郁、愤怒、悲伤，都应有变，过度则伤人；即使是喜乐，也应适可而止，倘若狂喜狂乐，引起兴奋与抑制严重失衡，同样会损伤人体健康。 本篇十分重视人的睡眠，其论述颇多，如说：“夜卧勿覆头，即夜晚不要用被子蒙头睡卧，尤其是寒冬腊月更应注意这一点。否则妨碍人的正常呼吸，非常有害。又说，凡欲眠，勿歌咏，不祥。起眠讫，勿大语，损人气。凡卧，春夏欲得头向东，秋冬头向西，有所利益。凡人睡，欲得屈膝侧卧，益人气力。凡卧，欲得数转侧，微语笑，欲令至少语，莫令声高大。以上所论表明，将睡时不可大声歌唱，如引起情绪兴奋则难以入睡，故曰不祥。刚睡醒过来准备起床，也不要大声说话，否则损伤人的元气。睡眠应讲究方向，春夏头朝东睡，秋冬头朝西睡，对人体健康有益。现今知道，人体本身就是一个生物小磁场，要与地球这个大磁场相适应，当以头朝北脚朝南的方向躺卧为最好。至于睡卧的姿势，则应以右侧卧为主，也可不断变换睡姿。睡卧贵在高度安静，即使是轻言细语也应尽量减少，切忌高声大语。至于就寝与起床的时间也有讲究，春天早睡早起，夏、秋两季晚睡早起，冬季则早睡晚起，这样才有利于健身。但早起别在鸡鸣之前（即不要在天初亮之前起床），晚起也不要在日出之后。睡眠既要与四季天气变化相适应，又必须长短适度，睡眠过多或过少都是有害的。 《杂诫忌》篇最有价值的，莫过于对“温足冻脑”的论述。如说：“冬日温足冻脑，春秋脑足俱冻，此乃圣人之常法也。”这里的“温足冻脑”，古代又称为“寒头暖足”，这是临床治病和养生保健所必须遵循的一条重要法则。人体有十二条经脉，包括六条阴经和六条阳经，六条阳经全都交会于人的头面部位，故曰头为诸阳之会。人的周身，各个部位都怕冷，唯有头面部位不怕冷，即使是寒冬腊月，头面也是裸露在外的。因此，一年四季头部均应保持寒凉。在采取艾灸或温针疗法时，头部一般是禁忌使用的。故一年四季特别是冬季应当坚持用冷水洗脸，可以大大提高抗寒能力和预防伤风感冒的能力。笔者亦有同样的体会，以往也是常患感冒，改用冷水洗脸后情况就大为改观了。其具体做法是这样的：每天清晨先打一大盆冷水，然后吸足一口气将头面闷入水中，能呆多久即呆多久，可反复多次，再将双手浸入冷水中二三分钟。头面和上半身遇冷后，血管便收缩，这样就能大大提高耐寒能力和抗寒能力，如有鼻塞不通之症亦可立即解除，促使呼吸通畅，且能有效地预防感冒。 汉字中有一个结构巧妙的“烦”字，由“页”与“火”会意而成。“页”即倒立的首字，指的是头部，言头边有火则心烦头痛，故《说文》曰：烦，热头痛也。因此必须去掉头边之火热心才不烦。这个“烦”字造得十分科学，说明头部当以保持低温状态为佳。国外曾经有科学家做过试验，他们设计一种枕头，用电池控制温度，让头部的温度降低 至于“暖足”或“温足”，同样很合乎科学道理。因为足部离心脏最远，又直接与地面接触，因而散热最快，故足部最易受寒。人们常说“寒从脚上起”，这话是很正确的。所以一年四季特别是冬季，都要注意足部保暖。晚上就寝之前要用热水濯足，可适当多浸泡一些时间，这样就会使周身感到温暖，同时可促进血液循环，提高抗寒能力，并可帮助安眠和提高睡眠质量。可见经常采取“暖足”或“温足”的措施，其保健作用也是很突出的。 《杂诫忌》篇又说：“食玉泉者，令人延年除百病。”所谓玉泉即口中唾液，提倡在鸡鸣时、早晨、正午、下午、黄昏、睡前、半夜七次吞服玉泉。还提倡“干过梳发，发不白；朝夕啄齿，齿不龋。”意即每天梳发千次以上，可使头发不白；每天早晚坚持叩齿，可预防龋齿等牙病。这些都是很有实际参考价值的。 第四篇为《服气疗病》篇。本篇辑录了《元阳经》《玄示》《彭祖经》《服气经》等已佚道家著作的有关论述，专论通过呼吸吐纳等行气方法来健身疗病的问题。诸如以鼻纳气、行气，闭气纳息，食生气（有生发作用的清气即氧气）而吐死气（有害的浊气），吐故纳新，存气保精，长息（行深呼吸）吐纳，六字吐气（指吹、呼、唏、呵、嘘、呬六种呼气法）等服气疗法，一一加以介绍和阐述。这些，在我国历代气功吐纳操练者中，都曾发挥过重要的养生保健使用，素来受到重视。 本篇开端引《元阳经》说，宜经常用鼻孔接纳空气，含在嘴里漱口，使唾液不断产生，然后一一咽下，一昼夜能咽下一千次最好。应节制饮食，以少吃为佳，若饱食则气逆，会使百脉封闭。百脉封闭则气行不畅，气血瘀滞就要生病了。 又引《玄示》说，人的意志乃行气的统帅，气是充实身体的要素，讲究行气的方法就要轻柔地活动，力求自我节制。活动人的身体，调和人的气血，一切都要轻柔缓慢地进行，切忌猛动急躁。形体端正，心意专一，牢固地安守住内关诸窍与对外的门户，上下全都关闭，使神气遍布形体百骸，流溢调畅；严格守住元穴，使精气饱满而充实，于是各种邪气就能自动地从体内排出了。 本篇引述彭祖的话说，他经常闭气纳息，从早晨到中午，用跪坐的方式擦拭两目，按摩身体，舐着嘴唇，吞咽唾液，服气好几十次。接着站起来行走，又说又笑，偶有疲倦不适，即导引闭气，使气攻其异常部位，必令正气存于周身，包括头面九窍，五脏四肢，直至毫发之末，皆存有气。这样一来，就可使体内神气澄净平和，不必施用针药也自然会使身体健康。凡属行气除病，当使用意念的方法，头痛意念在头上，足痛意念在足上，用平和之气去攻击疾病，自然可使疾病消除。若为时疫之气所伤，体内觉冷，可以闭气取汗，汗出之后症状即可解除。行气的原则是保持空虚，不可饱满，过分饱满则气有结滞，缺少流动的空间，反而容易致病。就像是源泉，切不可堵塞。如果吃生鱼、生菜、肥肉，加上喜怒忧愤不除，那样要想行气就极易出现气逆，是难以收到行气效果的。 本篇所引用的《服气经》，更是道家一部重要的气功著作，原书已佚，多赖《养性延命录》的引文才使后人能有机会窥见其要点。《服气篇》说，道就是气，能保护好气，就可以得道，得道则可长存。神就是精，能保住精，则神明可得，得到了神明，也就可以长生。精是通畅血脉的河流，也是守护骨骼的灵神。倘若失去了精，骨骼就枯萎了，骨枯以后人就会死亡。因此学道的人，必须格外珍爱自己的精。每天从夜半至中午，是生气（即清新有益的生发之气）形成和旺盛之时；从中午到夜半，是死气（即混浊有害的损生之气）形成和加重之时。经常在生气当令之时正面仰卧，握固两手（像婴儿的拳手，用四指把拇指押住），闭住气而不呼吸，心中默默地数数，一直数到二百下，就用口把气吐出去，可每天逐渐增加息气的次数。这样不断地练习下去，将会使身体和神气都好，五脏也会安康。倘能增加到闭气二百五十下才吐气，眉毛也会显得明亮，耳、目将变得分外聪明，全身没有疾病，邪气也不能侵犯人。 大凡学习行气，当用鼻孔把气纳入，张口把气呼出去，微细地导引之，名叫长息。纳气即吸气的方法只有一种，而吐气的方法却有六种。所谓“吐气有六”，指的就是吹、呼、唏、呵、嘘、呬六种吐气方法。此法最早记载在《服气经》里，但该书已佚，多赖陶弘景的《养性延命录》引述这段文字才得以保存下来。 《服气疗病》篇的最后一段说，凡是疾病，总离不开五脏，归根结底，都要和五脏联系起来。心脏患病，冷热无度，可用呼、吹两法治之；肺脏患病，胸背胀满，可用嘘气法治之；脾脏患病，遍体游风习习，身痒疼闷，可用唏气法治之；肝脏患病，眼疼，忧愁不乐，可用呵气法治之；肾脏患病，阴精亏损，当用呬气的方法治之。在行使六种吐气方法时内心要恭敬端正，认认真真地去做。当用鼻子吸气，口中吐气，吐气时按照六字的读音分别发出吹、呼、嘘、呵、唏、呬的轻微声音，这样就能达到防治疾病和健身长寿之目的。 第五篇为导引按摩篇。本篇介绍了多种导引术式和按摩手法，诸如啄齿（叩齿）、吞津、握固、摩腹、梳发、熨眼、吐纳、干浴、体操等。特别是对东汉华佗所创“五禽戏”及其具体术式有详细的描写，使其才得以保存下来。 本篇引《内解》说，平常每天早晨叩齿三十六次，令人齿坚不痛。其次用舌头搅漱口中的津液，满口即咽之，连做三次。接着按摩手指部位少阳经腧穴，使之变热，用来热熨双目，满十四次即止，使人眼睛明亮。每天早晨刚起床，用两手叉住两耳，不断上下揉搓使之发热，反复做十四次，令耳不聋。再牵引两鬓上举七次，两手手指将头发向上梳耙到边极，共梳七次，令人气血流畅，头发不白。还有将两手摩擦生热，再用热手从上到下摩擦脸部，反复多次，可以去邪气，令人面上有光泽。又有一法：将两手摩热，随即从上到下摩擦身体，这叫“干浴”。此法能战胜风寒，可防治时疫疠气、发热头痛等多种疾病。夜晚将卧之时，时常用两手手指按摩周身，采用这种干浴法能避风寒邪气。 东汉名医华佗善于养生，弟子吴普、樊阿都跟从他学习养生方法。他对吴普说，人的身体要经常活动，但不能过度疲劳。经常活动则血脉流通，不会生病。我有一个健身术，名叫“五禽戏”。一叫虎戏，二叫鹿戏，三叫熊戏，四叫猿戏，五叫鸟戏。这些都是用来祛除疾病的，也可当做一种健身的导引术式。若身体有哪里感到不舒适，便选择其中一禽之戏来操练，让身上微微出汗，再敷上一些爽身粉，身体便感到很轻快了，还可增强消化功能，提高食欲。吴普依法操练，后来活到九十多岁时，依然耳目聪明，牙齿坚固，食欲旺盛。 所谓五禽戏的具体术式又是怎样的呢？多赖陶弘景的《养性延命录》作了详细记载，否则后人无法知道。依《导引按摩》篇所述，五禽戏的具体术式和操练方法是这样的：所谓虎戏即四肢紧扣地面，躯干向前挪动，连续三次，再向后退却两次，挺腰侧足向上蹬，再收拢回来。这两个动作各做七次。鹿戏则四肢撑在地面上，伸长脖子回头看，向左边回头看三次，再向右回头看两次，向左边伸出右脚，再向右边伸出左脚，一伸一缩，也是左边伸三次，右边伸两次。熊戏即正面仰卧在床，用两手抱住膝盖下，抬起头，左边用力离开床面七次，右边也用力离开床面七次，蹲在床上，用左右手托着床面。猿戏即用手攀在物体上，把自己悬空，将身体一伸一缩，一上一下，各做七次，再用脚把攀援的物体勾住，倒悬在空中，左脚勾物七次，右脚勾物七次。复用手勾住攀援物，然后退却，站立在地面上，用左右手分别按头各七次。所谓鸟戏，即双手直立，把一只脚向外翘起，然后伸展两臂，扬眉用力，向上挺举，翘左足做十四次，翘右足做十四次，然后坐下，将双脚前伸，用手挽住足趾，挽左足做七次，挽右脚做七次，伸缩左右二臂各七次。这就是五禽戏的基本术式。由此看来，所谓五禽戏，就是模仿五种动物动作所做的仿生导引术式，实际上是锻炼头和躯干及四肢的一种健身体操。今天看起来不足为奇，这在古代却是一种难能可贵的创造。 第六篇为《御女损益》篇。这是我国古代一篇重要的房事养生文献，经常为后世诸家所引用。本篇有两段话非常值得重视，如本篇引《道林》（古代道家佚书）说：“房中之事，能生人，能杀人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可死矣。交接尤禁醉饱，大忌，损人百倍。”认为房事有二重性，房室生活适度则能促进身心健康，有利于延年益寿；房事过多过滥就会成为灾害，不但损伤健康，而且使人夭寿短命。在醉酒和饱食后，更要严禁过性生活，否则不但严重损伤自身健康，而且对于生育后代很不利。 本篇又引彭祖曰：“凡男不可无女，女不可无男。若孤独而思交接者，损人寿，生百病。”有人问彭祖：“人年六十，当闭精守一，为何尔否？”彭祖回答说：“不然。男不欲无女，无女则意动，意动则神劳，神劳同损寿。”古代养生家彭祖认为，凡健康的成年男女，包括健康的老年人，都应当有正常的性生活，如果采取强行抑制的禁欲主义态度，非但无益，反而有害健康，甚至损伤寿命。上面所引的几段话，都很合乎现代医学，至今对搞好房事养生仍能提供积极有益的启示。
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