从历史发展的维向回顾藏族艺术的发展历程，她自始至终都呈现着雪域高原独特的文化特质、放射着民族文化的灿烂光辉。她既对兄弟民族和周边地域的优秀文化艺术兼容博收，又卓然天成地呈现鲜明的民族特色；她既围绕着佛教弥漫着无处不在的佛光宝相，又以深沉的人文关怀把佛法融入寻常百姓之中。

在诸多藏族艺术形式中，佛教绘画数量极大，内容丰富，流布深广。佛教绘画主要有壁画、唐卡、坛城画、匝尕、头神画（佛经插图）等等。

匝尕是一种具备观想、传法、供奉、设坛等丰富宗教功能的形制较小的便携微型佛画。匝尕是具有鲜明的藏族民族代表性的艺术品和宗教用具，反映了藏族人民的审美意趣和宗教归向。

匝尕一词来源于梵语的音译，用藏语转写做“4[A,”， 在不同的藏族地区发音有区别，在甘南多念“杂噶利”，在青海多念“杂噶啦”，在四川一些藏区念“杂勒”，在西藏一些地方念“扎力、扎乃”，也有僧人念“杂里”。《西藏宗教艺术》上翻译为“匝尕”。

如来法相

2006年6月出版的张亚莎的《西藏美术史》、2006年2日出版的于小冬的《藏传佛教绘画史》是近年来国内有关西藏美术和藏传佛教绘画方面的重要史学著作，但是对匝尕都没有详述。2005年12月四川民族出版社出版的康·格桑益希的《藏族美术史》对匝尕的说法是： “匝尕画卡是一种宗教绘画的微型袖珍画片，一般长宽约10至20厘米。最常见的是条幅形，也有方形。因其小，故不能用锦缎装裱，仅在画边四周，绘以红色或红黄两色的边框。匝尕画卡内容，多描绘各种神灵、佛、菩萨、护法的独幅肖像，有立姿、坐姿等造型。有时也画一些诸如佛塔、吉祥图徽之类的神器、法器或宗教图案。匝尕画卡因其画幅较小，故画风技艺精细入微，绘制技法如同唐卡，敷色鲜艳浓烈，线条勾勒精到，描金勾银的技艺，更使画面锦上添花。 匝尕画卡多作为寺或家中供奉、观赏收藏珍品，以作讲解佛经意义之图示。在形式上，类似于我国汉地小品画，在表现题材上，类似于唐卡，在表现技巧上，类似于阿拉伯细密画。”

《藏汉大辞典》中匝尕写做“4- !- =A,”，解释为“画片。绘有象征天神、坛场、八祥瑞等图案的小画片”。

扎雅·诺丹西绕著、谢继胜译的《西藏宗教艺术》 “匝尕”解释为：“匝尕画是一种袖珍画片。因它尺寸太小，根本不能用锦缎装饰起来，其最大的尺幅也就是15×20厘米。最常见的幅形是条幅形，内容多描绘各种神灵、有时也画一些诸如佛塔之类的神器。”

以上各种阐释基本上描述了匝尕的形制特点、表现内容和个别功用，但是有些提法需要补充，主要是：

（1）匝尕的最常见的形状是方形而不是条幅形)；

（2）匝尕中条幅形的都不用锦缎或红框装饰的，方形的大部分是用红框装饰的；

（3）匝尕不用锦缎装饰是因为，首先很多匝尕是纸质的,所以不可能用锦缎装饰;匝尕常成套使用，故用锦缎装饰以后携带不方便，而单幅的匝尕布质精品是可以用锦缎装饰的。