以戒摄心，自治其心，需要一种严格自我约束、自我改造的精神，这种精神即是佛学列为善心所之一的“不放逸”。《杂阿含》卷二九第882经中，佛告诸比丘：种种善法皆依不放逸为本，有如草木皆依大地而得生长。反之，放逸（巴利文pamāda）——放纵不制、不严格要求自己，乃是一切恶的根本。应奋起不放逸的精神，时时守护自心，不令烦恼贼侵入。

　　烦恼、恶不善心的生起，终归源于眼耳鼻舌身意六根门户向外开放时，对从这六大门户进入的色声香味触法六尘的无明、取舍、执着。佛弟子必须像守护自己的家门一样，守护六根门户，不让六尘侵入污染自心，不让“六贼”入家盗窃自性家珍。《杂阿含经》卷十三佛告比丘：见色闻声接触六尘时，应“不苦不乐舍心住正念正智”，保持一个不动的平等心，住于正念、正智，这叫做“六常行”——六种应经常修行的课目。《杂阿含》卷四二第1160经中，佛陀教导众比丘：“应当守护根门，善摄其心”，时时保持高度警觉，防止六尘魔的侵略。第1165经佛告比丘：

　 若有比丘、比丘尼，眼识、色因缘生若欲、若贪、若昵、若念、若决定着，处于彼诸心，善自防护！……耳、鼻、舌、身、意，亦复如是。

　　将防护根门比喻为田夫善护苗稼，防范牛羊偷吃。又如河龟将头尾和四肢收缩进龟壳中以保护自己，使想要吃它的野狐无可奈何，比丘应该像河龟收缩六处一样，守护自己的六根门户，防止烦恼的侵害。同经第1167经中，佛陀以野狗、鸟、蛇、鳄鱼、猕猴六种动物被锁于一空室中，六种动物各欲逃到自己所乐之地为喻，说明人的六根亦各求其所乐的境界，讨厌其不乐的境界，其外求意欲十分强大，燥动不已，若不下功夫收摄制伏，心很容易被烦恼所俘虏。因此，应如壮士用绳索将六种动物牢牢系缚一样，以强力管制六根，不令流逸于色声香味等境而被贪嗔等烦恼污染自心。若能制伏心而不被心所起的烦恼制伏，则得自在；若不能制伏自心而被心所起的烦恼制伏，跟着感觉、情绪走，则难免逐物不返，沦堕为不能自主其心的畜类。　　

　　《杂阿含》卷十一第261经佛教诫比丘应善于调伏、关闭、守护、执持、修习六根，制伏六根的诀窍，是在六根接触色声香味触法时，对可意者不生欲望，防止产生欲望、贪占、亲昵、回忆、决定（形成去追求的决定）等粘着于彼境之心；对不可意者不起憎恶，持心平等，不贪不择，无欲无违。偈云：

同经卷九第240经佛教弟子防护自心应如大石山，“四方风吹不能动摇，不能穿过”，色声香味触法六尘不能妨心，偈云：

　 犹如大石山，四风不能动：色声香味触，及法之好恶，六入处常对，不能动其心。

　　防护根门，被称为出家者的“根律仪”——关于守护诸根的戒律。《杂阿含》卷四二第1166经佛言：

　　若眼见色，于可念色不起欲想，不可念色不起恚想，次第不起众多觉想，相续住，见色过患，见过患已，能舍离；耳鼻舌身意亦复如是。是名律仪。

　　《瑜伽师地论》卷二三说根律仪“密护根门”的内容为：
1.“防守正念”，时时牢记所闻思的正法，保持正念。
2.“常持正念”，对正念恒常保持、殷重保持，不令心受色声香味触的污染。
3.“念防护意”，慎重防护眼识等生起时无间所起的分别意识，不令起非理分别而生爱憎等烦恼。
4.“行平等位”，常住于无烦恼的舍心中。

　　同论卷七十说四种根律仪：一境界护，独自静处修行时，注意不让心流散于诸境界。二烦恼护，住舍、无记心时于诸境界不取其相，远离贪忧。三缠护，若执取境界时即时防护，不令生起烦恼。四随眠护，能熟练防护诸根门，不令烦恼潜伏。防护根门之要，在于眼见色等乃至意所识法时，于所见色等不取其相、不取随好，策发眼等六根，不生种种恶不善法而令心流漏，若有流漏，随即策心防护。

　　防护根门，亦非厌弃色声，闭目塞听，完全拒绝一切外境信息。《杂阿含经》卷二一第564经载：少年郁多罗从外道师波罗奢侈学“修根”之法，以眼不见色、耳不闻声为修根，佛言：若如其说，那么盲人、聋子应该是最佳的修根者了，此非正道。佛法的修根，是在眼识等生起之时，如实知自心所生可意、不可意的受，“可意不可意，此则寂灭，此则胜妙，所谓俱舍，得彼舍已，离厌、不厌”。如是如实观修，所生可意、不可意等分别、烦恼便会于力士弹指之顷自行消灭，得离厌与不厌的平等舍心。

　　按大乘的般若智，认真持守根律仪，念念不懈防护根门，若视色声等六尘及能防护的自身为实有，还只是世间有为法，若修行过于精进，时时犹如战士对阵，会使人紧张，被六尘所累，严重者可能导致心理障碍（在大乘看来即是入魔）。《大集经》卷十六云：

　　若有防护内界者，则为未过魔界。若复有菩萨见一切诸界同佛界者，知此佛界即是非界，是为菩萨能过魔界。

　　大乘之防护根门，须以如实知见六尘的智慧，冷静观照六尘的实相，看破其与佛法界无别，皆空、无相、无我、唯心所现，而不以六尘为敌，如此观察，则心与实相相应，自然不起烦恼，即使暂起也容易当即化为智慧，如此可谓降伏众魔，超越了魔界。