《正念的奇迹》原本是一封用越南文写给广兄的长信，广兄是1974年在越南南部的社会服务青年学校的主要成员。本书的作者一行禅师在20世纪60年代创立了这所学校，推动“人世佛教”，指引年轻人以慈悲精神切实地投身社会运动。

　　本书论述的越南佛教具有独一无二的特色，自然地融合了上座部与大乘佛教，美国佛教徒对此印象很深刻。作为一本研究佛法的书，《正念的奇迹》有其殊胜之处，因为它强调基本的修持方法并且清晰简明，让所有读者都能立即开始自己练习。然而，这本书关怀的对象并不局限于佛教徒，而是为各种不同信仰的人们建立了庇护所。毕竟，人的呼吸很难归属为任何一种宗教教义。

　　喜欢本书的人，可能会对一行禅师的其他英译作品感兴趣。他的越南文作品，涵盖了短篇故事、小说、散文、佛教历史论述及诗歌，可说是著作等身。部分早期作品的英文版已绝版，但近作如《行禅指南》、《活得安详》及《太阳，我的心》的英译版都还找得到。

精彩文摘

第一章　日常生活中的正念

　　昨天，亚伦带着他的儿子乔伊来看我。乔伊长得真快！他已经7岁了，说得一口流利的英语和法语，甚至夹杂着一些从街上学来的俚语。在法国抚养孩子的方式和我们家乡越南非常不一样。在这里，父母们相信“自戕对孩子的发展是必要的”。在我和亚伦谈话的两个小时里，亚伦必须时时注意着乔伊。乔伊一下子嬉闹、一下子喋喋不休，不时打断我们，让我们无法好好交谈。我给了他几本图画书，但他几乎看都不看就把书扔到一边，又来打断我们的谈话。他要大人不时地关注着他。

　　之后，乔伊穿上外套，跑出去和一个邻居的小孩玩。我问亚伦：“你觉得家庭生活轻松吗？”亚伦没有直接回答。他说，从两个礼拜前安娜出生后，他就没法好好睡上一觉。夜间，苏因为太疲倦了，总会叫醒他，让他去看看安娜是不是还好好的。“我起床去看小婴儿，然后再回去睡觉。这种情况，有时候一个晚上会有两三次。”

　　“家庭生活会比当个单身汉来得轻松吗？”我问。亚伦也没有直接回答，但是我明白他的意思。我又问了另一个问题：“很多人说有个家庭会比较不寂寞，而且会比较有安全感，真的是这样吗？”亚伦点点头，轻声地嘀咕了些什么，我了解他的意思。

　　然后艾伦又说：“我发现可以让自己有更多时间的方法。以前，我把时间分割成好几个部分，一部分陪乔伊，一部分陪苏，一部分给安娜，另一部分拿来做家务。剩下的时间是我自己的——我可以读书，写文章，作研究，或者去散散步。

　　 但是现在，我试着不再去分割时间。我把陪乔伊和共渡的时间，也当作我自己的时间，为乔伊辅导家庭作业时，我想办法把他的时间看做是我自己的：我和他一起做作业，感受他的存在，并且想办法让自己对我们在那段时间里做的事感兴趣。我和苏在一起也是如此。结果，不可思议的是，现在我有了无限的时间给自己。”
　　

　　艾伦微笑着说这些话。我很惊讶，我知道这些不是亚伦从任何书本中学来的，而是他在日常生活中自己发现的。

洗碗就是洗碗

　 三十年前，当我还是慈孝寺的沙弥，那时，洗碗可不是一件惬意的工作。在结夏安居时，所有的比丘都回到了寺院，有时甚至有逾百位的比丘，而所有煮饭、洗碗的工作，全靠我们两个沙弥。庙里没有肥皂，只有草灰、稻壳、椰子壳，就只有这些。清洗堆积如山的碗盆可真是一件苦差事，特别是在冬天，水冻得像冰一样，人必须在洗碗前先热好一大壶水。

　　如今厨房都有洗涤剂，专用的菜瓜布，甚至一开就来热水，洗碗变得轻松多了。人们现在比较能够享受洗碗这件事，任何人都可以很容易地洗好碗，然后坐下来喝杯茶。我可以接受用洗衣机洗衣服，虽然我自己还是用手洗，但是用机器洗碗就有点过了。

　　洗碗时，人们就应该只是洗碗，也就是说，洗碗时，应该对“正在洗碗”这个事实保持全然的知觉。乍一看，这似乎有点傻——为什么要强调如此简单的事呢？其实，这正是关键。“我正站在这里洗碗”这个事实，是不可思议的实相。当下，我是完完全全的自己，承受单孔目自己的呼吸，觉照到我的存在，觉照到我的心念与动作。我不会像个被浪花左拍右击的瓶子一般，毫无知觉地被抛来抛去。

你手中的杯子

　　我在美国有一个叫吉姆.佛斯特的密友。八年前我第一次遇见他时，他在天主教和平联合会工作。去年冬天，吉姆来看我。每次晚饭过后，我通常都会先洗碗，再坐下来和大家喝杯茶。有一天晚上，吉姆问可不可以让他来洗。我说：“好，但是如果你要洗碗，你得知道洗碗的方法。”吉姆说：“得了吧，你以为我不知道怎么洗碗吗？”我回答他：“洗碗的方法有两种，第一种是为了把碗洗干净而洗碗，第二种是为了洗碗而洗碗。”吉姆很高兴地说：“我选第二种，为了洗碗而洗碗。”从那时起，吉姆就知道怎样洗碗了。我把这个“责任”交给他整整一个星期。

　　如果在洗碗时，我们只想着接下来要喝的那杯茶，并因此急急忙忙地把碗洗完，就好像它们很令人厌恶似的，那么我们就不是为了洗碗而洗碗。更进一步来说，洗碗时我们并没有活在当下。事实上，我们站在洗碗池边，完全体会不到生命的奇迹。

　　如果我们不懂得洗碗，很可能我们也不懂得喝茶：喝茶时，我们会只想着其他事，几乎觉察不到自己手中的这杯茶。就这样，我们被未来吸走了——无法实实在在地活着，甚至连一分钟都做不到。

日常的正念偈语
　　
　　三十多年前，我刚进寺庙时，法师给了我一本宝华山独体禅师写的小书《毗尼日用切要》，让我背下来。那是一本很薄的书，不到四十页，但它收录了所有独体禅师在做任何事务时，用来唤醒自心正念的心法。

　　清晨醒来，他生出的第一个心念就是：

　　“睡眠始寤，当愿众生，一切智觉，周顾十方”。

　　 洗手时，他也这样提醒自己保持正念：

　　“以手盥掌，当愿众生，得清净手，受持佛法。”

　　整本书都是由这样的句子组成，用来帮助初入佛门的修行者安守意念。独体禅师以相对简单明了的法，帮助我们这些小沙弥修习《正念经》当中的开示。每一次穿衣、洗碗、如厕、叠被、担水或者刷牙，你都可以照着书的某个偈语来安守自己的意念。