虚云老和尚(1840—1960)是现代禅门巨匠，俗姓萧。世居湖南湘乡。父玉堂，母颜氏。清道光初年，父宦游闽，曾佐治永春州幕。父母年逾四十尚无子女，其母赴城外观音寺祈子。见寺宇残破及东关桥梁失修，发愿兴建。是日晚父母同梦一长须着青袍者，顶观音跨虎而来，跃卧榻上。夫妻惊起互告对方，不久遂有身孕。翌年父移佐泉州府幕。道光二十年(1840年)七月二十九日寅时，虚云和尚诞生于泉州府署。初堕地，为一肉团。其母大骇恸，以今后无复举子之望，遂气壅死。翌日有卖药翁来，打破肉团，得一男婴。由庶母王氏抚育成人。

虚云和尚出家之后，精进勇猛。光绪年 (1882年)，和尚深感出家以来，道业无成，生起惭愧之心。又念及父母的辛劳及母亲的早逝，为报父母之恩，决定从普陀山出发，发心三步一拜朝礼五台山。

虚云和尚一路称念菩萨圣号，三步一拜，至光绪九年(1883)，拜至黄河铁卸渡，又过光五陵。腊月初二，和尚渡过黄河，天色已晚，四无人烟，不敢前行。虚云和尚见路旁有一摆小摊用的茅棚，尚无人居。便决定在此暂住歇脚。是夜天寒地冻，大雪纷飞。次早举目四望，一片琉璃世界，积雪深盈尺，无路可行。因过往无人，亦无法辨别方向。

又因积雪无法继续朝拜，虚云和尚只得打坐念佛。由于草棚没有遮拦，又无饮食，和尚饱受饥寒。为了取暖，他便蜷伏茅棚一角。大雪纷飞，和尚饥寒交迫，虽奄奄一息，仍不忘提起正念。一连三日，飘雪不止，和尚渐渐限入昏迷状态。初六之后，雪止天晴，和尚已口不能言。初七那天来一乞丐，见和尚卧雪之中，知道是寒冷所致，乞丐随即将雪拨开以围棚草烤火煮黄米粥。送和尚吃，和尚得暖气得以复生。

乞丐问虚云和尚朝拜的去处，虚云告诉他从普陀出发朝礼五台的过程；和尚又问乞丐的情况，乞丐告诉他说，他姓文名吉，从五台山来，欲回长安去。虚云和尚问文吉到五台如何找他。文吉告诉和尚，五台山僧都认识他。虚云和尚又问此处至五台的距离。文吉告诉和尚，有两千里路程。文吉又以黄米粥为虚云和尚调养身体。文吉问虚云和尚拜名山有何要求。和尚说：“生不见母。以报亲恩。”文吉见和尚身背行李，又加之天寒地冻，劝其不必再拜，虚云和尚意志坚定，不为所动。乞丐深为感动，劝虚云和尚按其来时足迹行进，以免错路。

虚云和尚辞别乞丐，继续前行，途中在洪福寺挂单。光绪十年(1884年)正月初三，虚云和尚告别寺僧，继续朝拜，是日晚，虚云和尚至盂县城内小南海寺挂单，不许留宿。虚云和尚只得露宿城外路边。和尚夜晚腹痛难忍。全身发冷。初五发生痢疾，但每日仍然坚持朝拜。至十三日因病已不能前行，只得在黄沙岭一破庙中歇脚。虚云和尚痢疾加重，日夜腹泻数十次，不进饮食，行动无力。因庙在山顶，人迹罕至，虚云和尚只得闭目待毙。十五深夜见西边墙下有人燃火。虚云和尚以为是土匪，细看见是文吉，心中大喜，急呼唤文先生。文吉执火来照询问和尚为何还在此处。虚云和尚便将经过告诉了文吉。文吉一边安慰虚云和尚，一边给和尚倒水喝。此晚由于得见文吉，虚云和尚遂感身心清净。十六日文吉将虚云和尚之污秽衣服换洗并给一杯药喝。十七日病退，食黄米粥二碗，身出大汗，内外轻快。十八日疾病痊愈。虚云和尚对文吉两次蒙难相救深为感恩。

文吉告诉虚云和尚，他已从长安返回，井劝虚云和尚一起行走到五台。虚云和尚已许下三步一拜朝五台的宏愿，不愿随文吉一起前往。虚云和尚说：“先生美意可感，但我出世不见母亲，母为生我而死；父仅得我一子，我竟背父而逃。父因我而辞官，而促寿。昊天罔极，耿耿数十年矣！特此发愿朝山，求菩萨加被，愿我父母脱苦，早生净土。任他百难当前，非到圣境，死亦不敢退愿也。”

文吉说：“你诚孝心坚固，十分难得。我今回山也没什么急事，我愿代你背负行李，伴送行程。你但前拜，轻松许多。”

虚云和尚对文吉说：“若能如此。先生功德无量。倘我拜到五台。愿以此功德。一半回向父母，早证菩提。一半奉送先生。以酬救助之德。如何。”

文吉说：“不敢当，你是孝思，我是顺便，不必表谢。”文吉跟随虚云和尚照应四日。虚云和尚的病已减轻许多。

十九日扶病起香。从此背物做饭等事务都由文吉负责。虚云和尚因外无物累，内无妄念，身体日渐强健。至二月底到太谷县离相寺挂单。寺院只是同意和尚挂单，拒绝文吉入住。文吉见状便告诉虚云和尚，这里距五台不远，他先回去。虚云和尚的行李自会有人代送上山。

虚云和尚留住片刻，勉强吃了半碗面，便告辞而去，到街上寻找文吉，也没有见到。当时正是四月十八，夜月正明，虚云和尚欲追赶文吉，星夜向太原府拜香前进。因心急起火，次日脑热，鼻流血不止。二十日到黄土沟白云寺，知客见和尚口流鲜血，不准挂单。二十一晨至太原极乐寺，亦不挂单。二十二早出城礼拜，在北门外遇一叫文贤的青年僧人。见虚云和尚近前招呼，便接过拜凳行李请进寺内，相敬如亲，领到方丈相陪茶饭，并邀请虚云和尚在此常住。

虚云和尚告知文贤其发愿缘由，文贤对他敬爱有加，坚留十日才放行。临行时文贤送给和尚衣物旅费，和尚坚辞不受，文贤便代携拜凳相送十余里，洒泪而别。时至五月初一日，和尚向忻州前进。一日早，在途中拜香，后面来一马车，缓行不越前。车中官人下车，要求为虚云和尚代送行李，和尚十分感激，便交由官员代送。和尚又安心拜香前进，心无旁骛。不久便拜至官员营部。官员热情招待虚云和尚，云公休息三天，随后告辞而去。官虽送路费礼物也不接受，官员便派兵将行李钱物送至显通寺。

五月底，虚云和尚拜至显通寺，先在该寺住下继而到附近各刹进香。虚云和尚逢人便问文吉其人，却无人知道。后与一老僧说及情由。老僧合掌说：“文殊菩萨化身也。”和尚恍然大悟。虚云和尚于二十二日起香，两日拜至东台。在月朗星辉之夜，虚云和尚进石室上香。在室内朝夕礼诵，禅坐七日。六月初一日回显通寺，初二起香拜华严寺，初三拜北台，在中台过夜，初四拜西台。初五回显通寺，初七拜南台并在南台打七，十五下台回显通寺。至此，虚云和尚为超生父母，拜香三年的宏愿胜利结束。

此三年中，除为疾病所困、风雪所阻不能拜香外。和尚一心正念，坚持礼拜。途中虽历尽艰难，和尚亦心生欢喜。每每藉境验心，愈辛苦处，愈觉心安。因此才悟古人所谓消得一分习气，便得一分光明；忍得十分烦恼，便证少分菩提。

我在扬州高寺挂单时，当代禅宗高僧德林老和尚曾对我说，如果有人能诚心朝拜五台，文殊菩萨会“迎一千(里)，送八百(里)”。我想，虚云和尚发愿朝礼五台途中，虽遭遇千辛万苦，但他丝毫不为所动，坚持三步一拜而行。他正是以自己的至诚之心感动了文殊菩萨。因此文殊菩萨便在其急难之时，分别化现为乞丐和高僧相助，使其逢凶化吉、遇难呈祥。从而顺利完成朝拜五台的任务。

其实，诸佛菩萨早已发过大愿，若有人以虔诚之心念诵或朝拜诸佛菩萨，诸佛菩萨一定会随缘赴感，度脱众生永离苦趣。只是我们凡夫俗子有时虽有宏愿在心，但缺乏虚云和尚那种坚定信念，终不能感得诸佛菩萨的示现。

虚云和尚朝山得文殊菩萨化身送供的故事，使我们真切的感受到诸佛菩萨宏愿的真实不虚。假使我们都有虚云和尚的至诚之心和不畏艰难险阻的吃苦精神，我们就一定能够蒙诸佛菩萨加被，常处于诸佛菩萨的慈光照耀之中。