“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”李白这首情景交融、有声有色的绝句，表达了诗人轻松愉快的心情，也反映出轻舟飞驶的状态。

　　为什么“两岸猿声啼不住”呢?前几年，英国科学家波尔?杰丁揭开了猿啼的秘密。他发现，猿啼与它们的“一夫一妻”制的“家庭生活”有关。成熟的雄猿为了求偶就要不停地发出求偶的啼鸣，直到邻近雌猿闻声进入它的地盘与其结成夫妻，建立家庭为止。这个家庭还有个规矩：未成熟的小雄猿在家中不许单独啼鸣，以免招来异性；当然，“父母’’不在家时，小雄猿也会偷偷地叫上几声。建立家庭后的母猿仍会不断地啼鸣：一是为了保卫家庭的地盘和维护一夫一妻制而不许别人侵犯，二是为了呼唤离家子猿。

　　说到三峡猿啼，到底是不是“两岸”啼?有人认为猿并非是两岸啼。清代学者梁章钜在《浪迹丛谈》中写道：三峡的确多啼猿，但它们都生于南岸，而鲜见于北岸。史书中还曾记载，有人从南岸捉了猿放到北岸，猿非但不啼，还千方百计地逃回南岸去。由此认为，李白的“两岸猿声啼不住”应改为“南岸猿声啼不住”。为何猿声只在南岸啼呢?有人认为，三峡“岸似双屏合，天如匹练开”。北岸巫山山脉是南北走向，正迎着北方寒风，山高林深，气温偏低，不宜猿的生长。所以，猿要逃回到南岸去。

　　“三峡猿啼”的根本问题，即“发出了啼声的是猿还是猴”。长期以来，学者们认为三峡上发出啼声的不是猿。事实究竞如何呢?1987年，中科院的一个考察组在峡西南发现了一件长臂猿左侧下颌骨化石；与该化石一起出土的还有鱼类、爬行类、鸟类和哺乳类的亚化石，这些动物骨骼的有机物质含量很高，与尚未石化的长臂猿下颌骨一致。由此证明，那一历史时期的三峡确实有过长臂猿活动，李白并没有错将猴啼叫作猿啼。