水和空气、阳光一样，是人类生存的基础。十九世纪前，饮用水质不良，主要危害来自生物污染，即水中病原性微生物引起的各种传染病，人们通过天然水制成自来水，实现了第一次饮水革命，基本上解决了饮水的物理污染和生物污染。本世纪七十年代以来，随着现代科技与现代工农业的迅速发展，水质污染形势严峻，水体污染由过去的生物污染为主发展为化学污染为主。自来水出厂后，流经漫长的管网系统，存在着较为严重的“二次污染”，由于上述原因导致了第二次饮水革命。
人们都想拥有健康的身体，这不仅取决于要有营养丰富的食品，更取决于日常饮用的水。那么人们今天应该饮用哪种水好？
我国城镇居民多年来一直饮用自来水，但随着工农业和城市的发展，大量的工业废水和生活污水，没有得到有效的处理而排放，使有些江河湖泊污染，也使地表水和地下水遭受到不同程度的污染。在这种情况下，传统的给水处理工艺已达不到安全无毒的水质要求。据对全国44个城市调查，有41个城市的地下水遭受污染，其中污染较高的城市，普遍查出一种或多种有害物质超标。北方有的地区超标率达到25％。
尽管自来水公司和各自来水厂都保证有良好的饮用水水源，生产过程中均作了过滤，澄清、消毒等处理，经水质检测、监控，供给市民的自来水已完全符合国家生活饮用水卫生标准。但氯气消毒本身又给水造成了污染，而且自来水水质本身虽已完全合格，但出厂后流经漫长的管网，才送到用户那里，有些管道年久失修，造成管外污染物渗入，导致水中含有过量的铁锈等杂质。北京市卫生防疫站1995年曾对八个近郊区居民楼二次供水状况设施进行检查，结果是仅有一幢符合卫生要求。楼顶水箱问题更大。为此，人们对城市供水质量表现出越来越多的疑虑和担心，饮水已成为各方面谈论的热点。现在我国的自来水不能像发达国家那样可以直接生饮，这已成为城镇居民的共识，当然，有条件的居民最好饮用深加工以后的水。
蒸馏水是利用蒸馏设备使水汽化，然后使水蒸气凝成水，虽然除去了重金属离子，但也除去了人体所需要的微量元素，并没有除去低沸点的有机物。原因是这些低沸点有机物挥发后随水蒸气的冷凝也同时凝结回到水里。长期饮用这种水，不仅会引起缺乏某些微量元素，而且将有些有机物也饮入体内，不利于健康，故不宜于为常规饮用水。
磁化水是指水经磁场作用，交叉切割磁力线，使水分子结构改变来完成磁化过程的水。据说这种水有软化心、脑血管，防治胆、肾结石的作用，但还有待长期实践后验证和进行科学论证。
矿泉水是指来自地下水深层流经某些岩石的地下水。矿泉水中的微量元素能参与人体内激素、核酸的代谢，应该说是人体所需要的保健成分，但对其进行生理化学研究后的结果表明：有许多矿泉水不符合卫生要求，即使卫生合格的矿泉水，因人的身体条件不同，所需微量元素种类和数量也不同，所以矿泉水的微量元素和离子也并非对人人都有益。据报导：人体内微量元素的生理浓度和中毒剂量很接近，微量元素过量比摄入不足对人体更有害，因此，生理保健专家特别指出：微量元素不可乱补。矿泉水虽然含有一定量的微量元素，如人体所需的微量元素已经满足，再补进去，多了就会在血流、细胞内沉积，导致微量元素代谢失调，增加肾脏负担易产生肾结石、尿道结石及胆结石等。所以说，饮用何种类型的矿泉水应在医生指导下选择，但矿泉水不应作为长期饮用的最佳水。
经纯化处理后的水叫纯净水，因宇航员最早饮用的是这种水，故也叫太空水。
正常人适当饮用纯净水，有助于人体的微循环，但不宜长期饮用，由于它不仅除去了水中的细菌、病毒、污染物等杂质，也除去了对人体有益的微量元素和矿物质，如钙、镁几乎被除净。因此，长期饮用会影响体内电解质酸碱平衡，影响神经、肌肉和多种酶的活动，特别是老人和儿童，如不及时补充营养及钙质，容易缺乏营养和患缺钙症。
对于并非营养过剩的人，不宜长期饮用纯净水。自然界存在着大量的天然水。前面已经提到，随着我国工农业生产和城市的发展，工业废水和污水的排放量日益增加，使本来可以直接饮用的天然水也不能直接饮用。为了确保人类的健康，不少有识之士，都努力寻找好的水源，选择水处理工艺，以除去水中的有害物质和细菌。但由于水源不同，处理工艺、设备不一，处理技术水平有差异，所以造成各厂家的产水水质也有较大的差异。现在不少单位和个人都认识到选择水源和处理技术水平的重要性，努力选择好的水源，采用先进的水处理技术，使供给居民的水既保持了无污染的原天然水的营养成分，又避免了长期饮用纯净水缺少微量元素的缺陷，也防止了长期饮用矿泉水对胆、肾、尿道等易形成结石的隐患。由于这种水几乎不含有机物，故经过臭氧消毒后，臭氧经过还原反应产生的氧几乎没有消耗，所以有人称：经过臭氧消毒的水为含氧水也有人叫活性水。
当前国内生产纯净水、天然水的几种工艺流程，大致都是采用高新技术——膜分离技术，与通常的水处理法制取纯水相比，其优点明显，在常温下操作，没有相转变，能耗少，分离效率高，操作简单，并且反渗透、超滤法能够除去胶体、有机物的特点。超滤法能够基本保留天然水中对人体有用的微量元素，所以超滤法是目前制取天然水的优先选择的最佳方法之一。
处理后的天然水，除去水中的有机物和细菌，保留了水中的微量元素，具有了原天然水的风味，这种水是值得推荐的饮用水。
综上所述，我们认为：今天人们应该饮用水源基本无污染或污染极轻，经过分离膜处理、臭氧消毒的天然水为宜。