就水而言，中国是世界上最贫穷的挥霍者

　　4月，国家环保总局副局长汪纪戎的一番讲话引起各方热烈反响。她说：“提高水价是推动社会节约用水的根本办法。北京市的水价在明年和后年要达到5块钱一立方米。”

　　其实，水价的涨幅是近年来屡有争论的问题。赞成者认为涨价可扼制对水的浪费；反对者认为应考虑老百姓的承受能力。

水决定着人的生存空间

　　一位长年生活在海拔3000多米以上高原的青海人说：有一年3月，先是一场沙尘暴使他所在的城市灰头土脸，一派萧条，紧接着一场大雪纷纷扬扬，几可没膝。他因故要出远门，裹着皮大衣上了飞机，几小时后到了深圳。一出机舱，站在停机坪，他哭了。满眼柳绿花红，蓝天白云，俊男靓女着短衫短裙，那种冲击带给他巨大的疑问：人的生存空间为什么差异如此之大？

　　什么因素决定着哪些人在哪些地方定居；什么因素又决定着哪些人向哪些地方流动？数字告诉我们：决定性地调控着人类聚居区域的因素是水，是大自然。

　　专家说，年降雨量400毫米，是树木能够生存的基本条件。按照这个标准，地理上有一个著名的瑷珲—腾冲线：从黑龙江瑷珲起，经大兴安岭、张家口、榆林、兰州、昌都到云南腾冲，不包括海洋面积，这条线把中国分成了两个部分：东南一侧仅占国土总面积的36%，而耕地面积却占全国总耕地面积的90%以上，森林面积占中国森林总面积的90%以上；人口占中国总人口的94.4%。西北一侧则多为荒原荒漠，面积占国土面积的64%；耕地却占不到10%；森林占不到10%；人口仅占5.6%。

　　学者李仪俊、张善余的研究结果表明：中国的人口重心点一直以年均0.43公里的速度向东南作直线运动，经过长达1400年的漫长跋涉，从黄河中游转移到长江下游附近。

　　尽管高度城市化使人类完全可以实现“间接生存”，从而忽略自然、藐视自然，但事实上，人还是不得不按水导引的方向移动。

缺水改变中国

　　如今在中国，谈论瑞典探险家斯文·赫定成为时髦，这很大程度上是因为今天我们所关注的许多地方，斯文·赫定在70多年前都亲临并描述过。

　　比如居延海。

　　古代居延海720平方公里，比鄱阳湖还大。这个13世纪初马可·波罗就曾以“水源充足，松林茂密，野驴和各种野兽经常出没其间”来描述的胜地，在斯文·赫定笔下，“但见成群的水鸟、鸳鸯、灰鸥和白鸥、天鹅及一队红嘴的小鸟在水上翩翩翱翔、嬉戏。时不时，两岸树梢的枝条搭接起来，在河的上方形成一道拱门，我们仿佛滑入了一条顶上镶嵌着金色马赛克砖的隧道……”这是他1927年在居延海看到的情景。

　　9年之后的1936年，著名记者范长江在这里看到的是：“额济纳河清澈见底，河岸有高大的沙山，有树木，有深草，骆驼和羊群自然地羼来羼去。森林有些巨藤式的树枝，穿错在阴暗的林间，有些像巨蟒……”

　　又过了8年，1944年，在林学家董正钧笔下，“湖滨密生芦苇，入秋芦花飞舞，宛若柳絮。马牛驼群，随处可遇。鹅翔天际，鸭浮绿波，碧水青天，马嘶雁鸣，缀以芦草风声，直不知为天上人间。”

　　我在20世纪末到过居延海，看到的却是居延海木乃伊般的身躯，听到的是黄风的呜咽。每走一步，湖底白的碱和黄的沙都会埋住脚面。站在车顶，举着望远镜，努力望向远方，希望能看到水，哪怕只是一小汪，可是没有，一滴也没有！我不禁深深疑惑：这里就是那曾经的“仙境”吗？

　　1992年居延海干涸，1993年，历史上最大的一起黑风暴席卷西部四省区，导致40多人死亡及巨额财产损失。

　　不知道这之间是否有直接关联，但可以确认的是：居延海干涸后，额济纳旗大小湖泊和泉水陆续竭泽，地下水位大幅下降，沿河1500多眼筒井大多干枯。

　　如今，在中国西部荒漠那些年降雨量只有几十毫米、蒸发量却达几千毫米的地方，每个人都会深切地感触到对水的渴望。就是站在中国的海岸线边，在天津、青岛这些满目望去水天一色的海滨城市，感受着湿润的海风时，你也会惊讶地得知：这里和西部一样缺乏淡水，这里的居民和西部许多城市的居民一样，也常常免不了要在半夜起来接水。

最贫穷的挥霍者

　　就水来说，中国是世界上最贫穷的挥霍者。

　　地球上水的总储量约为136亿立方米，其中97.2%是海水，仅2.8%为淡水，而淡水的68.7%又储存在两极冰川与永久性雪盖之中。现在，全球有12亿人面临中度到高度缺水的压力，80个国家水源不足，20亿人的饮水得不到保证。

　　数据显示，中国的人均淡水占有量仅为世界平均水平的1/4，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一。全国668座城市中有400多座缺水，每年因缺水而影响工业产值达2300亿元。此外，工业废水的肆意排放，导致80%以上的地表水、地下水被污染。专家警告：“20年后中国将找不到可饮用的水资源。”

　　然而，在黄河灌区的许多地方，每亩水稻一年大约要浇2000多立方水，一亩小麦需浇1200多立方水。大水漫灌仍是主要的农业用水方式。

　　从工业用水的情况来看，每吨纸浆的用水量，发达国家是80吨-120吨，而中国基本上是300吨-400吨；每吨钢的用水量，美国是4吨，法国是3.75吨，日本是2吨，中国是70吨-100吨；工业用水的重复利用率，中国平均为20%，而发达国家普遍达到70%以上。

　　中国普通百姓的节水意识与发达国家相去甚远。专家调查：在广州，若能改变不良习惯，70%的家庭每年可省下30%以上的生活用水，全市累计每年可节约生活用水1.5亿多立方。而广州既非独一无二，也不是最差的。全中国的节水意识都极为淡漠。

　　如此缺水又如此挥霍，靠什么维持这种虚假的富有？以河北省为例，这个人均水资源比以色列还少的地区，靠大量超开采地下水掩盖极度缺水的事实。全省累计超采地下水600亿立方，其中深层地下水300亿立方已无法补充。在中国西部的许多地区，因地下水超采严重，大片已成活多年的树木枯死，观之触目惊心。

　　与短缺的现实形成鲜明对比的是水的价格。1985年以前，中国供水几乎是无偿使用。1985年中国开始对用水收费，但费用标准依然过低。2001年，在广东仍然是1厘钱就能买到1吨水。

　　研究表明，水价上涨10%，用水可节约5%；水价提高了，档次拉开了，人们的节水意识就能逐步增强。

　　近年来中国许多城市进行供水价格改革。北京市宣布从2004年起推行节水器具市场准入制度，年底前将公共场所现有用水器具全部更换为感应式、延时自闭式或脚踏式水龙头，马桶换为节水马桶。亡羊补牢，但亦有效。

海水淡化再造中国

　　整个中国、尤其是中国北部，已经和还将面临日渐严重的水危机。即使耗资巨大的南水北调工程竣工，也仅是扬汤止沸，不能从根本上解决中国的生态问题。

　　有人提出了炸喜马拉雅山引暖湿气流、从雅鲁藏布江搞大西线引水等“方案”，虽然气势磅礴，极具诱惑，但从可操作性来看只能说是幻想。

　　如果中国水价持续上涨，从积极意义来说，一则可使节水效率达到国际通行水准；二则可大大推动海水淡化工程，而海水淡化可能是改变中国生态问题的最可行方案。

　　海水淡化如今在技术上已完全无虞——人们大量饮用的纯净水，其提纯工艺即是由海水淡化技术而来。

　　国际上海水淡化的产水成本大多在每吨1.1美元—2.5美元之间，与其消费水价相当。中国的海水淡化成本已可降至5元左右，如建造大型设施更可能降至3.7元左右。

　　全球现有海水淡化厂近两万家，日产淡水近3000万吨。在美国本土1997年产值就己突破140亿美元。加州正在建设18座海水淡化工厂，其中全球最大的一家每天能生产5千万立方米淡水，足够保障30万人使用。

　　在中国，建设一个日产万吨淡水的海水淡化工厂投资约人民币1.7亿元，现在只应用于严重缺水地区，如新疆塔克拉玛干沙漠油田地区和西沙、南沙、舟山、长山岛等岛屿。

　　如果海水淡化成本和消费水价持平，那么中国的海水淡化产业将被迅速激活。投入这个产业的资金将像今天投向钢铁产业一样不可遏止。随即，技术升级，造价降低，以国家工程或全体中国人捐款的形式建造超大型海水淡化设施，彻底解决中国生态问题的时机可望到来。如：在天津建超大型海水淡化设施，所产淡水不仅可将白洋淀补成超级大湖，还可引入内蒙古，填充居延海，引入新疆，复活罗布泊；在大连建超大型海水淡化设施，将淡水引入大辽河，可彻底解决东北用水问题……

　　阿拉伯联合酋长国通过淡化海水，在戈壁沙漠广植椰枣树2110万棵。而中国西部的千里戈壁，有水即为良田。如果整个西部因淡化海水而致生态彻底改变，那么中国的发展潜力不可估量。

　　治沙英雄远山正瑛曾说：如果沙漠被治理，那么“中国的土地除了养活现有的人民，还能再养活10亿人”！如他所言：如果水的制约解除了，这确是完全可能的！