根据一项新的研究结果指出：于上一次冰河时期时，南极附近的海冰的变化，对于降低空气中的二氧化碳浓度扮演了一个很重要的角色。这项研究将有助于了解过去全球的气候如何变化，也使得预测未来气候如何演变的研究踏出重要的一步。

　　根据地质探测挖出的冰核的记录，每隔数万年左右，地球上的气温就会经历一次温暖期与冰河期的循环；每个循环周期中，冰河时期的南极气温会比温暖期时低了华氏２０度左右（摄氏约１１度左右），同时全球大气中二氧化碳的浓度也低了３０％左右。上述的这项研究就是旨在解开全球二氧化碳浓度变化与南极气温升降有无确切相关。

　　二氧化碳是造成大气层温室效应的一项主要气体，许多科学家相信：人类的活动是造成二氧化碳浓度持续上升的原因，并且已经使得全球气候持续暖化。但是在自然界中，它的浓度也会自然变化。海中的海藻和其他微小的植物生长时，会从大气中吸收二氧化碳，而当它们死亡并沈降到深海中时，也会把它们吸收的二氧化碳带到它们的墓地。所以，大气中二氧化碳的含量就会随深海中的海水返回海面的速率而释放多余的二氧化碳有关。

　　目前已知：除了水平方向的洋流外，海水也会做垂直方向的循环，在低纬度地区向下沈降，而在南极附近则逐渐上升回到海面附近；而既然冰河时期时南极附近的海水都被海冰覆盖住，所以深海海水带来归还给大气的二氧化碳因此被遮蔽住，无法返回大气中，使大气中的二氧化碳浓度便降低了。

　　这批研究者利用电脑模拟冰河时期的情况：当气温逐渐降低，南极附近的海冰逐渐增加，大气中的二氧化碳浓度会如何变化？结果呢？模拟的结果与冰核中的记录量一样！这表示：南极海冰的变化量在冰河时期中，是二氧化碳的浓度变化的主要因素。

　　这是首度揭开二氧化碳和海冰有何相关的研究，或许更是打开过去气候为何与如何变化之门的钥匙，同时气象学家们也想知道：既然海冰会以这种方式影响全球的二氧化碳含量，那么南半球气候变化是否也会影响到全球的气候变化呢？