据羊城晚报报道：前不久随众往游韶关，在南华寺看了六祖慧能的真身。真身供奉在一座大殿的大玻璃橱里，闭目趺坐，状极安详，与一般菩萨像无异。

　　释迦牟尼去世后，遗体是火化的。

　　佛教称火化为“荼毗”，音译自古印度的巴利文。按照规制，僧人遗体火化时要举行“荼毗仪”。手执火把的僧众，朗声唱赞：“既随缘而顺化，乃依法荼毗……”佛教在印度早已消失，但火化这种殡葬方式，据说是流传下来了。佛教传入中国，僧人遗体也多火化，但极个别因端坐而逝，所谓“身死而色身不散”的，经过特殊处理，便成为“真身”。这特殊处理并不神秘。大致是先用布帛紧缠躯体，涂以掺和泥土的香料，放入盛有石灰和木炭的大瓦缸中，待日久风干，再遍体多次涂漆即成。佛学学者印顺特别指出，遗体的颈部要用铁片固定，以免头颅下垂。真身与埃及木乃伊的区别，在于能够基本保持生前的形貌。我们所见的六祖真身，比常人细小，则是风干收缩之故。

　　慧能去世于公元７１３年，距今快１３００年了。他的真身除维系佛教徒的信仰外，在众人眼里，已是较罕见的文物，理当受到保护。

　　但世事也真难说。围绕六祖真身，就有过意想不到的变故。《坛经》末尾，说唐玄宗开元十年，汝州（今属河南省）人张净满，受新罗僧人之托，夜半持刀潜入寺内，欲取慧能首级“归海东世养”，只因颈部早有铁片维护，不果。这是慧能去世后遭逢的第一次“法难”。到了上个世纪６０年代，在“破四旧”中又一次遭难。我认识的资深记者，有两位曾目睹狂热无知的“小将”砸破真身的情景，白骨外露！

　　佛说慈悲，但为震慑世人，又讲报应和地狱。已步入中年的当日的“小将”，如今午夜梦回，会不会为从前的暴戾行为，出一身冷汗？不管怎么说，在国家安定繁荣的今天，讲一讲“诸恶莫作，众善奉行”，于社会的祥和，还是有益的。 本来无一物，真身留千载

　　说起禅宗六祖惠能（638－713），大家马上会想到他针对师兄神秀所作之偈“身是菩提树，心是明镜台，时时勤拂拭，勿教惹尘埃。”而作的四句偈来：

菩提本无树， 明镜亦非台， 本来无一物， 何处惹尘埃？

　　这个初投五祖门下不识一字的抱石舂米汉，以这四句偈语而得禅宗代代相传法衣的故事，是很多读者都熟悉的，在此，不再从头一一介绍。 　　下面，仅从他即将离世前说起。 　　唐睿宗太极元年（公元712年）七月，长驻韶州曹溪（在今广东省韶关曲江县）宝林寺（唐中宗时曾先后赐改“中兴寺”、“法泉寺”）的六祖大师，吩咐门徒到他的出生地新州（在今广东省新兴县）国恩寺建一座塔，并督促定要早日完工。 　　次年，唐玄宗开元元年（公元713年）夏末，塔如期建成。七月一日，六祖大师把众弟子召到跟前说：“我八月份就要圆寂了，你们如果还有什么疑问，应尽早提出，我为你们释疑解难，不然我离世之后，就没人再教授你们了。” 　　法海上座等众弟子听了都痛哭流涕，只有神会不动声色，也不哭泣。 　　六祖大师说：“神会小师父，已得到了无善无不善、在生死荣毁间无动于心的佛家真谛。不知你们在山中修行多年，都修了些什么道？你们现在悲伤哭泣，是为谁而忧伤？如果是担忧我今后不知去往何处，那是大可不必，如果我不知今后去处，我就不会预先告诉你们了。既然知道今后去处，还有什么必要悲伤哭泣呢？一切事物和现象的本性原本没有生成和毁灭，也没有来与去的变化，人在本质上也是无生无死、无来无去的。”六祖大师叫弟子们都坐下，他念了一首《真假动静偈》，嘱大家记下，以后经常诵念，按偈修行。 　　法海上座叩问道：“大师圆寂之后，衣钵将交付给谁呢？” 　　六祖大师说：“先祖菩提达摩大师留下的衣钵，到此为止，不再传了，这在达摩大师留下的偈语里已经说得很清楚：‘吾本来兹土，传法救迷情，一华开五叶，结果自然成。’今后，你们只要按《坛经》去讲授佛法，就是正确的佛法，相信不会再有什么疑惑。你们自己要通达一相三昧和一行三昧，照我说的方法去修行，就会证得真正的佛果。” 　　七月八日，六祖大师要弟子速备船只，他要乘船去新州。 　　有弟子问：“大师从此离去，什么时候回来？” 　　六祖大师说：“叶落归根，来时无口。” 　　又有弟子问：“大师衣钵传付给什么人？” 　　六祖大师说：“有道者得，无心者通。” 　　又有人问：“莫非你将来会有灾难吗？” 　　六祖大师说：“我圆寂后五六年，会有一人来取我首级，你们可记住这几句预言：头上养亲，口里须餐，遇满之难，杨柳为官。”又转身对大家说：“你们不必担心以后的事情，我走后七十年，有两位菩萨会从东方来，一位是出家的僧人，一位是在家的居士。他们同时兴盛佛法，教化众生，建立宗派，修建庙宇，将佛法发扬光大，广为流传。” 　　八月三日，六祖大师沐浴更衣后，对弟子嘱咐完身后之事，又说了一首偈语：

兀兀不修善， 腾腾不造恶， 寂寂断见闻， 荡荡心无著。

　　端坐到三更，对弟子说：“我要走了。”便溘然涅槃，终年七十六岁。这时，屋子里弥漫奇异的香味，一道白虹连天接地，四周林木尽染白色，满山禽兽发出阵阵哀鸣。 　　慧能去世后，肉身久不散乱。广州、韶州、新州三郡官员，以及四周僧尼百姓，争要迎请六祖大师真身，一时不能决定迎往何处。于是大家燃香祈祷，见一股白烟直指曹溪，十一月十三日，众人便将六祖真身神龛迁回曹溪宝林寺。 　　第二年，大家记起六祖大师生前说过有人要来盗取头颅的预言，便把六祖真身请出神龛，用铁片、铁链及漆布将真身颈项牢牢护住，然后入塔，其时塔内忽放白光，冲天直上，三天后才渐渐消散。 　　开元十年（公元722年），八月三日半夜，忽闻塔内传出铁索拽动之声，僧众惊起，见一汉子从塔中慌忙逃出，再检视六祖真身，发现脖颈有伤痕，天明即向州县报了官。县令杨侃和刺史柳无忝对此案十分重视，切加擒拿，不久于石家村捕得贼人，送往韶州审讯。此贼姓张，汝州梁县人，是个孝子，为赡养家中年迈的老母，拿了洪州开元寺一个新罗（今朝鲜）僧给的二十千钱，帮该僧人盗取六祖大师首级归海东供养。这就是慧能预言中说的“头上养亲，口里须餐”。而审理此案的县令杨侃和刺史柳无忝，正是应了预言中的“遇满之难，杨柳为官”。柳太守亲自将犯人押往往曹溪，征求六祖大弟子令韬对此案处理意见。令韬说：“若以国法刑律论，应以盗贼严处；但以佛教慈悲为怀、冤亲平等，而且彼盗首本意也是为了供养，就饶了他吧。”柳太守感叹不已：“佛门广大，真是不假啊。”就赦免了罪犯。 　　宋开宝元年（公元968年），宋太祖敕赐“南华禅寺”，其名沿称至今。未几，寺塔被大火焚毁，鞠为煨烬，六祖真身得护塔僧拚力抢救，幸免于难。宋太宗（939－997，公元976－997年在位）即位后，将寺塔修复得更加壮丽辉煌。 　　元朝末期，寺宇三造兵燹，庙庭衰落。 　　明神宗万历二十八年（公元1600年），德清和尚大力中兴，修建庙宇。 　　清圣祖康熙七年（公元1668年），尚可喜重修全寺。 　　民国二十二年（公元1933年），由国民党广东省政府主席李汉魂发起，虚云和尚主持募化，将南化寺移位重建。 　　史无前例的“文革”中，黑白颠倒，恶魔当道，寺院严重受损，所幸六祖真身逃过此劫。公元1981年，寺院重新修建，六祖殿焕然一新。你若去南华寺参拜，六祖真身就供在六祖殿中，左右还供奉明代德清和尚与丹田和尚真身。六祖大师留下真身至今已一千二百八十多年矣。