净土宗祖师法然上人传

　　林慈超居士辑录

　　（一）诞生

　　（二）出家

　　（三）进入‘黑谷别所’遁世求法

　　（四）前往南部求学

　　（五）善导大师之邂逅，了解阿弥陀佛的本愿

　　（六）下山往京都东山吉水地方结庵立教

　　（七）大原胜林院之问答

　　（八）著述‘选择本愿念佛集’

　　（九）四国流放

　　（十）写‘一纸起请文’入灭后记 日本净土宗开山祖师法然（源空）

　　上人传 （一）诞生 西历一一三三年四月七日，法然（源空）上人诞生于日本冈山县久米群南町，是当时担任地方长官的‘漆间时国’之子，因父母深信佛法，曾向大势至菩萨求子而获得此子，因此他相信此子乃是大势至菩萨送来的，因此命名为‘势至丸’，也就是后来的法然上人。 （二）出家 一一四一年（保健七年）法然九岁的时候，有一天夜晚，父亲‘漆间时国’突然遭到‘明石定明’因为争夺斗权位的事件，发生了被一群人于夜间突袭刺杀受重伤的不幸事情。当时法然年纪虽小，却能安慰他父亲说：‘请父亲鼓起勇气好好疗伤，相信很快会痊愈的。待我长大成人的时候，我一定会为父亲报仇的。’ 他父亲听后，便著急的说：‘不行，你不可以去报仇。’ 法然问：‘为什么不可以去报仇？’ 他父亲说：‘你要听清楚，如果你去杀他报复，以后他的儿子也会来杀你报复的。如此怨怨相报，永远都是无止期的。’但是，法然仍无法了解他父亲的劝言。他父亲就向他说：‘我要你进入佛门出家修行，来超度我死后的心灵解脱最为重要。还有一个问题，你出家之后，千万不可追求名利荣达之道，而要找出脱离此充满罪恶苦恼的迷途世界，以达到解脱之道，你一定要去找啊！’说完之后就逝世了。 法然因失去伟大的父亲之后，为遵守父亲遗言，不久就与慈爱的母亲辞别，前往‘那歧山’半山腰‘菩提寺’住持‘观觉和尚’（也就是他母亲的弟弟）处出家，立志修行。他的舅舅‘观觉和尚’教导他许多的僧伽的教育，经过了四年法然十三岁的时候，‘观觉和尚’，发觉他的智慧卓越，对佛法有惊人的理解力，为了使他将来有所成就，不应该让他居住在这偏僻的山下，因此决定把他送到比睿山旧友‘源光和尚’之处学习，但住了二年后，‘源光和尚’也觉得他才能卓越，为了他将来的成就，就把他送到‘延历寺’硕学名僧‘皇丹和尚’之处学习，当时法然十五岁。 他在这里研究‘天台宗三大部经’教义。在三年之间读完了六十卷经典，惊动了周围许多学僧，来包围向他说：‘你是否有企图心要追求名利荣达才如此精进，告诉你，你并不是贵族子弟，如果想追求争取荣达的话是没有办法的。’ 法然听后便回答说：‘我从来就没有想到要追求荣达之道。’众人又说：‘那你为什么要如此精进，在三年就读完了“天台三大部经”六十卷，如我们要读完一卷经要花费一年的时间。’ 法然回答：‘我精进读经的目的就是为了要追求解脱，免除在世上所受诸苦恼，达到无忧清净光明自在的境界，但是读了那么多的经典里面都并没有记载，教人如何才能达到此境界的道理，你们如果知道此种道理的话，就请教导我吧。’结果没有一个人能够回答他的问题。法然渐渐地觉察到这里虽然是佛门中有名的最高学府，但在这里的学僧都把学问智识当作追求名利荣达之道，根本没有道心，所以不愿久住，就离开了。 （三）进入‘黑谷别所’遁世求法 比睿山西塔里面有一个‘黑谷别所’，有一些学僧放下一切名利，专心探究佛法求生光明净土的圣者居住在这里，但人数不多。法然便前往，拜见了这里的指导者‘慈眼睿空和尚’向他说明他为求法所经历的种种事情，并决心要在这里隐居修行。睿空和尚听后，表示非常感动，欢喜地接纳他，并给他命名‘法然源空’。 （四）前往南部求学 数年后，他祈求自己的愿望能够早日实现，下山前往嗟哦山清凉寺，当时民间最信仰的佛教中心之祈祷所‘释迦堂’，礼拜释迦牟尼佛七日祈求他所发的愿望能够早日实现，当时法然二十四岁，在这期间他发现到，许多的民众向佛诉说他们所受苦难以及祈求佛陀能拯救他们，以获得解脱。 法然看到有这么多的人过著如此痛苦的日子，怜愍之心油然而生，就发愿以后一定要找出能使万民解脱之道。后来就去拜访许多高僧，并向从中国留学回来的高僧请示佛法，之后就回到黑谷继续探究所有经典（五0四八卷），全部读完，而且读过五次。但是结果还是无法使他发现，他所追求的‘解脱法门’的要义。因为他的精进被大家赞叹，称赞他是‘智慧第一的法然’，但他的心情仍然闷闷不乐。 （五）善导大师之邂逅，了解阿弥陀佛的本愿 经过二十年之后有一天，他发现中国唐代高僧‘善导大师’开阐净土经典的主要著作有：‘观无量寿经疏’又称‘观经四帖疏’四卷。其中有‘散善义’一文，所说意思是：‘一心称念阿弥陀佛名号，在行住坐卧之中，不问时间长短，都念念不忘，念念不间断，如此便是正定净业，因为与阿弥陀佛的本愿相应，故到了临命终时便能蒙阿弥陀佛接引，往生西方极乐世界，了脱生死轮回之苦报’，法然看后便大声说：‘我终于找到解脱之道了。’ 大家听后，便问：‘你找到了什么呢？你如此开心。’法然向大家说：‘他因发现在善导大师所著的文章有教人念佛求生西方净土的要义。’并向大家说：‘因为我们都是还在苦海中的凡夫，如果单靠自力解脱，实在是非常困难的，所以要依靠阿弥陀佛的大誓愿力才能达成。因为阿弥陀佛，在过去无量劫中发出此种大愿，要来救度我们。’ 大家听后表示无限欢喜，自从他来黑谷隐居，探究‘解脱之道’要义以来，已有二十五年，当时他四十三岁。 （六）下山往京都东山吉水地方结庵立教 于是他移到京都东山吉水地区结庵，便开始立教，开创净土宗。当时居住在京都的民众都为几年来连连发生的‘源家与平家争夺政权引起战争使京都三分之一发生过火灾成为火海，以及饥馑、瘟疫、台风、强盗、杀人等等混乱，让大家内心惶恐不安，绝望之际，听到法然上人来到这里说法救世的消息之后，便渐渐有人来到这里探访听法。其中包括男女老幼等。’ 法然上人就向他们说：‘只要能专诚称念阿弥陀佛的名号便能消灾转福，到了临命终时便能蒙阿弥陀佛接引，往生西方极乐世界，脱离此一充满著痛苦的世界，享受永远的幸福。’其中有一些女人问：‘如果我们是女人之身，也能念佛往生西方极乐世界吗？’法然上人回答说：‘在阿弥陀佛的心目中，根本没有男女老幼、贵贱及罪业轻重之差别，只要有缘肯念佛真心求生西方净土的话，不论是任何人，阿弥陀佛都会来接引的。’ 因为他们从来没有听过这种道理，因此表示万分的感激以及生出无限的信心。他们的内心，本来是悲哀绝望，立刻转为光明。 （七）大原胜林院之问答 一一八六年（文治二年）在京都胜林院，由显真法师所发起的一场佛法问答的宗教聚会。那时参加的有许多对佛学已有高深见识之名僧以及三百名听众，各向法然上人问了许多的问题。他们问：‘要如何修持，才能超脱生死轮回、诸苦报，达到成佛的境界？’ 法然上人回答说：‘要达到成佛的境界非常困难。唯有专修念佛求生西方净土，才能容易成佛。’ 显真问：‘仅以专修念佛，就能往生西方吗？’ 法然回答说：‘当然会的，因为阿弥陀佛，具有从过去无量劫修下来所发的救度众生的大誓愿力，使一般凡夫也能藉此强大助缘之力往生西方极乐世界。’ 问答持续了一日一夜，才告结束。结束后，在场的所有的人都因为听了法然的说法而对修持念佛法门生出了无比信心，非常欢喜，立刻大声称念‘南无阿弥陀佛’的圣号，念了三日三夜才结束，可谓法缘殊胜。 从此法然的声名很快传播到全国，以致来归依修持念佛法门的信众愈来愈多，其中也有贵族、武士等。当时法然五十四岁。 不久有一位现任太政大臣（在朝廷官位最高的）‘九条兼实’也归依于他的座下，而且最后跟他出家修行，法名‘丹证’。 （八）著述‘选择本愿念佛集’ 因法然还没有亲笔写的著书，以致他的护持者、归依弟子‘九条兼实’耽心，他年纪已高，应该有一本宗门教理的著书，流传世间。因此在他恳诚的要求之下，他才写了一本‘选择本愿念佛集’，内容是引用‘善导大师’所说的教理及引用‘净土三部经’所记载的教理，各一半综合而成。 此书的题目是： ‘选择本愿念佛集 南无阿弥陀佛往生之业念佛为先’ 仅此二十一字，为法然亲笔所写之外，其他全部是由他的弟子代笔，当时法然六十六岁。此书内容意思是教人要放弃所有杂修法门，选择‘专修念佛’一法。如果有人认为要学习许多高深玄妙的道理后再念佛才能达成往生西方净土的话，这就违背‘释迦牟尼佛’以及‘阿弥陀佛’的慈悲誓愿，为什么呢？ 因为释迦牟尼佛在世的时候，曾为诸众生说了八万四千法门的教理，完全是如药对病应众生的根性以及应时代社会环境而说的。在如来心目中一切众生本来就是佛，因被世间的财色名利所污染，迷失了自性光明，以致有生死轮回。所以教化诸众生要觉醒，一切世间法都是属虚妄不实，刹那成空，不可贪恋。再说世间成为火宅，五浊恶世的原因也就是诸众生共同造了诸恶业所形成。所以世尊教我们要远离世间迷惑，修净业，明心见性，便能成就佛道。但一般法门都是靠自力修持法门。因人生短促，有些人虽然有心学佛修行却往往家庭、七情六欲和人所阻挡，或修到半途就不幸逝世了。逝世之后就随其自己业力去投胎转世，而且不一定能有再转世为人的机会。如果罪深重者就要堕落到三恶道中，不知要经过多少劫才能再做人。假如有再投胎做人的机会之时，也因隔了一世，前世的事情都已经全部忘记了。如果他具有前世所修的福报，便能享受人间福报，但如果不知继续修行，甚至造了许多恶业的话，命终之后便会再堕落于三恶道中，所以一般人若要单靠自力修行解脱成佛，其实非常困难。