净土宗在我国佛教中的地位及其影响
　　第一届净土会议论文
　　李印来 王珍
　　一
　　净土宗是我国大乘佛教八宗之一，意指念佛求生净土之宗。净土是清净、庄严、平等，没有垢染的国土，指以菩提智慧修成的清净处所，为佛菩萨居住之处。净土为诸佛因位行菩萨道，起净佛国土教化众生，成就众生，无量劫累积建立起来的庄严世界。“”是与“秽土”相对而言的。秽土指浊恶尘垢的世界，是众生居住之处，其中充满烦恼污秽。佛教认为，十方皆有净土，如东方药师佛的琉璃世界；阿閦佛的妙喜；喜弥勒的兜净土等。其中以有关阿弥陀佛的经典占绝对多数，其西方极乐世界至为殊胜，因此很长时间以来，阿弥陀佛的西方极乐世界就成为净土宗的典型代表，我们一般所说净土宗信仰往往即指弥陀净土信仰。又因东晋时慧远大师在庐山结白莲社，取义往生西方净土者皆由莲花化生，称西方极乐世界净土为莲邦，净土宗又称为莲宗。又因此宗以念佛称名为主要修行方法，故又称为念佛宗。
　　弥陀信仰约公元一世纪后在印度兴起。龙树的《十住毗婆沙论》、坚慧的《究竟一乘宝性论》、世亲的《无量寿经论》等著作都是赞颂阿弥陀佛，宣传净土信仰的。弥陀净土信仰传到中国后，迅速传播开来，隋唐之际正式形成净土宗。所依经典主要是三经一论，《佛说阿弥陀经（注乘阿弥陀经）》、《佛说观无量寿经（十六观经）》、《佛说无量寿经（大本阿弥陀经）》与《净土往生论》；后人加入《华严经·普贤行愿品》与《楞严经·大势至圆通章》，为净土五经。后又加《净土十疑论》、《念佛三昧宝王论》、《净土生无生论》，为净土四论。其所依据的五经四论，是专说西方净土的。事实上，佛教中的其他典藉，赞其净土者不计其数。净土信仰自传入我国以来，对我国佛教产生了重大影响。这种影响随着历史的进程不断展开，并与净土诸多高僧大德的弘扬密不可分，下面就从这些方面展开论述，并由此对净土宗本身的特点加以分析。
　　二
　　净土信仰在后汉时传入我国。随着净土经典的译出，净土信仰在我国慢慢传播开来。东晋时开辟净土宗风，对净土信仰的发展产生了深远的影响。其中以慧远弘扬净土最为有力，补尊为净土宗的初祖。慧远是弥陀信仰的实践者、组织者和传播者，曾于庐山盛传净土法门，结成白莲社，与同道诸贤同修净土，在般若芸苔精舍的无量寿佛前共同立誓，共往西方，开创了念阿弥陀佛求生西方净土的宗风。至此以后，净土信仰逐渐流行起来，阿弥陀佛像也开始被塑造建立起来。慧远当时力图调和佛教与儒家名教之间的矛盾，使佛教得以在江南流行并得到进一步发展并融合了玄学、儒学，为以后佛教中国化开辟了道路。
　　北魏译出《无量寿经优婆提舍愿生偈》，昙鸾作了注解；再加之他论述关于《十住毗婆沙论》中易行道以及自力他力的思想，净土宗的诸多含义逐渐得到提示，并进一步扩展了它的影响：其一，提倡称名念佛。慧远时盛行人念佛求生净土，主要是在禅定中念佛，观想念佛，即心念佛的形象求生交替人昙鸾开始，强调持名念佛口念，使之摆脱三昧而独立，使念佛法门更为简易。其二，昙鸾阐述了有关自力与他力的思想。他认为现在已经是五浊恶世，众生几乎不可能以自力得度，而必须依靠他力，以此进一步弘扬了净土信仰。其三，昙鸾论述了难行道与易行道。他进一步发展了龙树有关难行道与易行道的思想，并把这一思想引入净土信仰，使行易行道的念佛净土宗在佛教中具有了独树一帜的品格，从而把净土信仰的优越之处向前推进了。以后很多高位大德弘扬净土，有关净土经典研究的著述非常多。而当时其他的很多学派诸师，也大都兼弘净土法门，倾向弥陀净土信仰，净土信仰在佛门中开始为各宗派所共认。
　　尔后，经道绰至善导，集净土宗之大成。道绰每日口念阿弥陀佛号七万数，六时相续礼拜供养，讲《观无量寿经》近二百遍，以净土法门道化有缘道俗，劝人抛除杂念至心念佛往生净土，追随他的人无计其数。他的弟子善导（或为善道），行道于长安，精进持戒，书经讲经，尤其致力于凡夫往生。在慧远时代，净土的信仰者主要是知识阶层和求道贤士；善导则认为三辈九品皆是五浊的凡夫，乘佛的愿力皆可以往生，而如果中是依靠自力，虽然是二乘圣者也不能见佛，一时“皈依者如市”，以致于后人称“善导可嗟今已往，化来老少皆归向”，由此可见他的净土思想对佛教的发展与传播起了十分重要的影响。
　　由于昙鸾、道绰、善导等大量的极力弘扬，佛教内部逐渐出现了诸宗多行行局面。禅宗、天台宗、华严宗、律宗等诸宗大师多有热心修净土者，例如天台宗的慈云遵式大师写下了多部有关净土念佛忏仪的著作，并在浙江宝云寺集僧俗专修净土。
　　南宋以后净土风行天下，关成为佛教乃至中国民众信仰的砥柱，形成了佛门即净土，净土即佛门的局面，甚至有取代大乘佛教的威势。更在清朝出现了“人人阿弥陀，户户观世音”的盛况，净土信仰遍及全国。民国以来，由于印光大师、慈舟大师等人力倡，在苏州灵严山建建净土道场，一时颇有净土中兴之象。
　　三
　　净土之所以在我国佛教中有着不可替代的地位和强有力的影响，甚至大有一统佛教天下的态势，是由于它能够深入民间，为民众所接受，有着极为广泛的民众基础，而这正是由净土宗本身所具有的特点决定的。
　　第一，易于理解，没有烦琐的哲学论证。净土信仰的关键是只需要对其理论作出合理论证，引导广大民众信仰求生净土。与其他宗派的理论相比，净土宗理论容易理解，没有深奥难懂的哲理。净土信仰描绘了与现实相对立的西方极乐世界，认为“其国众生，无有众苦，但爱诸乐”；那里“黄金为地”，并有七宝严饰，对西方圣境作了简洁生动、非常形象化的描述，极易为一般民众所理解接受。
　　第二，易于持行，简单易行的修持方法。与佛教其他宗派比较起来，净土宗修持方法非常简单弥陀经典为信众制定了简便的修行方法，即志心信乐，意欲愿往，称名念佛。《佛说阿弥陀经》中说：“闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若产日，若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”。从这种修行方法出发，古人认为：得生与否，全由信愿之有无。品位高下，全由持名之深浅。也就是说，只要具足信、愿、行往生三资粮，信深、愿切、行力，就带业可往生净土修持方法简便平常。
　　第三，易下手而成就高，易用力而得效速。由于它符合中土佛教由博而约、由繁而简的发展趋势，因此，自从善导正式创立净土宗以后，很快成为蔚然的一宗。它使那些既想生活在天国，又希望在尘世间不要付出繁重代价的人充满了希望。《无量寿经》提出通过三种途径可以转生到阿弥陀净土：第一种是上辈是出家的沙门，一心专念无量寿佛，并修各种功德，“愿生彼国”；第二种是中辈虽不做沙门，但专念无量寿佛，并多少兴修功德，如建塔造佛像，布施倾吐僧等，并“愿生彼国”；第三种是本人既不做沙门，也不修功德，但“一向专念，乃至十念，念无量寿佛，愿生彼国”。这三种人，死后都可以转生到阿弥陀佛西方极乐净土。所以净土不需要累世的修行，就能摆脱现世的烦恼。
　　弥陀净土可以带业往生，这是弥陀本愿的物质。一切众生，只要信念坚固，至心十念，进取可以带业往生到极乐世界，这比《法华经》中的“会三乘归一佛乘”有更大的吸引力。《法华经》中的“三会归一”必须要专修，渐进到圣位才能到圣地。而弥陀净土信仰则不然，一切人生如果意欲往生，都可往生。这也即是昙鸾发展了的《十住毗婆沙论》中易行品中所说的“易行道”，易于下手，易于用力，而成就甚高。
　　第四，更大的包容性。比起佛教中的其他宗派来，净土宗有着更大的包容性。净土宗没有一 严密的组织，也没有衣钵的传承制度净土信仰门户之见甚少，信仰净土者不必有师承，可以信仰任何宗派，其他任何宗派也可以兼信净土，净土与佛教中的其他宗派相融不悖。例如现在中国南北各大丛林，无论何种宗派，在两次上殿绕佛的时候，一般都是念“南无阿弥陀佛”，日常生活中天口应答也是“南无阿弥陀佛”。
　　应许看到，观众生苦，发大菩提心，深心信愿念佛，生极乐净土，目的是要见佛闻法，证得无生法忍，获不退转，具备一定的福德智慧，再回到这个世界（娑婆世界）来，广度众生，做菩萨行，满菩萨愿。所以往生西方净土不是最终的目的，奉诸善行，广度众生，自利同时利他，是更为重要的，而这正是大乘佛教的真正精神。但是，当今社会多有强调自利往生净土，带有为成佛而成佛的色彩，从而在一定程度上忽视了净土利他的一方面，忽视了大乘佛教自觉而觉他、但为人生而不为自己求福乐的基本要义，这是我们应许注意的。现在我们正积极引导宗教与社会主义社会相适应，应发扬净土信仰中的积极因素，积极入世。我们相信，净土宗后传根通大师一定会沿着前人的足迹，使净土宗在新的世纪中为国民安乐、社会进步做出新的贡献。
　　主要参考书目：
　　陈扬炯著《中国净土宗通史》，江苏古籍出版社，2000年1月第1版。
　　汤用彤著：《隋唐佛教史稿》，中华书局，1982年8月第1版。
　　任继愈主编：《中国佛教史》，中国社会科学出版社，1985年11月第1版。
　　中国佛教协会编：《中国佛教》，东方出版社，1980年4月第1版，1996年1月第5次印刷。
　　赖永海著：《中国佛性论》，上海人民出版社，1988年4月第1版。
　　现代佛教学术丛刊编辑委员会编：《净土思想论集》，大乘文化出版社，1997年。
　　现代佛教学术丛刊编辑委员会编：《净土宗史论》，大乘文化出版社，1997年。
　　刘长东著：《晋唐弥陀净土净土研究》，巴蜀书社，2000年5月第1版。
　　弘学编著：《净土探微》，巴蜀书社，1999年9月第1版。
　　魏磊编著：《净土法语大观》，百花洲文艺出版社，1999年11月第1版，第2次印刷