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大致来讲，禅生活有四条要求：
第一、纯正的信仰的生活是禅生活；
第二、理性的因果的生活是禅生活；
第三、现实的道德的生活是禅生活；
第四、自觉的良心的生活是禅生活。
以“信仰、因果、道德、良心”八个字为指导的生活，就是禅生活。我这几年在各种场合、从不同的角度讲这八个字对于做人的重要性。做到了这八个字，就是禅者的生活。
人为什么要有信仰？儒家讲仁、义、礼、智、信，讲人无信不立；社会上一般讲做人要 有信用；现在是信息社会，一切都讲信息，信息应是可靠的消息；佛教更是把信看得比什么都重要。《大智度论》讲，信是人的双手：“信如手”。我们今天从五湖四海来到柏林寺这个清净的道场，清净的僧团，我们如果有信仰、有信心、有信赖，我们就可以从这里“拿”一些东西回去；如果没有信心，生不起信仰，觉得这个道场不可信赖，你就会空手而归，虽然有两只手，却好像没有手一样。所以信为手，既到宝山不可空手而归，一定要“拿”点东西回去，才没有白来一趟，就是说你要拿点佛法、拿点修行的体验及做人的道理回去，吸收这方面的精神食粮。有的人把这比喻为“充电”。要充电就得把插头插到插座里去。
《大智度论》又讲：“信如杖”。“信”像一枝拐杖一样，我们每个人好比是小孩或者病人，我们想在菩提路上慢慢起步，就要依靠拐杖。这枝拐杖能帮你稳稳当当地在这条菩提大道上行走。又说：“信如船”，“信”这条船能把我们从烦恼的此岸渡到解脱的彼岸。生死的大海，要靠信这条船帮我们渡过。又说“信如门”。信是一扇门，凭着我们的信仰、信念、信心，能够进入佛法的大门。再就是“信如根”。信为道元功德母，长养一切诸善根。首先是要有信心，信心坚固了就会生根；信仰有了根，它就有力量。因此信仰非常重要。禅生活的第一条要求，就是要具有纯正的信仰。
禅生活的第二条要求就是要讲因果。我们在生活当中要知因识果，要按照因果的规律来生活，要按照因果规律来做一切事情。世间一切事情都是“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到，时辰一到，一切都报”。所以，作为一个禅者，作为一个修行人，作为一个以禅为生活的人，一定要过因果的生活。
佛法讲了很多道理，都是围绕着“因果”二字来讲的。世间有许多事、有许多人，之所以弄到不可收拾的地步，就是因为不明因果。我们知因识果，按照因果规律办事，该做的做，不该做的不做，世间就会逐步净化，人生也会逐步净化，生活就会过得非常安祥自在。所以佛教告诉我们，修行的人、学法的人，第一要事就是不要错因果，错因果的事情不要做。也就是说，具有信仰的人过的是因果的生活。
第三条要求是要过道德的生活。道德的生活就是戒律的生活，戒律的精神主要体现在伦理道德方面。
大家听到戒律两个字不要害怕。戒律是很灵活的，不像我们想象中的清规戒律那么恐怖。戒律有很多层次，初发心学佛的人受的是一种戒律；学习时间长的人受的是一种戒律；出家人受的又是另一种戒律；就是在出家人中间，戒律又分好几个层次。这都是为了我们可以循序渐进，逐步提高，不是一下子给你来个“紧箍咒”。佛教是把道德、戒律的生活建立在自觉的基础上，要求自觉地逐步提高对自己的要求。自己的要求提高了，别人看起来觉得很严格，但是从当事人来讲，他觉得自己就应该这样，一点都不觉得勉强，一点也不感到这是一种约束；相反地，他会觉得就是要这样生活才快乐，觉得持戒、守戒是件快乐的事情，过道德的生活是一种快乐的生活。所以，大家一定不要把戒律看成是“紧箍咒”，要自觉地来过这种道德的生活。
今天社会上存在的种种问题，就在于道德生活不严肃，就在于道德沦丧，或者就是道德的内容比较空虚，不实在，目标太远、太高，一般人望而生畏，觉得这是永远达不到的事情。比如说“毫不利己，专门利人”，这个目标就太大了，毫不利己实在很难做到。佛教讲得很实在，叫“自利利他”、“自他二利”，而且这种双方的受益包括了精神生活和物质生活两个方面，很圆满，人人都可以逐步做到。
过道德的生活，也要从日常生活中的身口意三业入手，要具有可操作性。如果不可操作，是空洞的，道德生活就永远无法落实。所以我劝初学佛法的人，甚至是久学佛法的人，都要实实在在地在道德上下功夫。比如说在家佛弟子，要好好学习《善生经》、《优婆塞戒经》和《十善业道经》，这几部经讲的道德生活方面的内容操作性极强、极具体，是在家教徒的必读经典，学习这些经典可以提高佛弟子日常道德生活的修养。所以我们编印《在家教徒必读经典》是具有深意的，希望各位好好学习。
第四是要过良心的生活。佛教本来没有用良心这个词，但是佛教讲佛性、讲菩提心、讲大悲心，儒家提倡讲良心。社会上一般人也说要讲良心。社会吸收了儒家的思想，接受了良心这个词。如果我们把良心这个词赋予佛教的内涵，那它就是大悲心与菩提心的统一。这样讲，就容易使佛法与社会沟通，社会上的人容易通过这些浅显易懂的说法进入佛法，使佛法味道非常浓的内容通过稀释、淡化来与社会大众分享。良心这个词，虽然在佛经里没有，但是近代也有些高僧大德在提倡，比如印光法师，他的儒学底子非常深厚，儒家思想修养非常到位，在他的文章里就经常用到“良心”这个词。
禅生活主要包括这四个方面的要求，当然还可以从各种不同的角度来阐述它，我今天讲得不一定很全面。我们今天针对的是学佛的青年朋友，从今天社会道德的需要出发提出这八个字。现在政府提倡以德治国，我想，把这八个字做到了，以德治国就可以落到实处。
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