古代的哲学清楚地告诉我们，生命的目的不仅是自私地为自己而活，而是应该以服务他人为神圣职务。

　　首先，让我们确定在佛教观点中，如何探讨人性尊严这个简单但常令人感到困惑的课题。

　　人类的何种特质提升了人性中的尊严和神圣？其基础在于我们日常人际关系的宝藏：那就是道德、伦理、才智和性灵。在心灵活动中，我们可以辨别是非、荣誉和羞耻。这些就是我们因身为人类，而该感到光荣的特质。正因为我们珍惜这些特质，我们方不同于禽兽。

　　为了发展个人的心灵，人们必须控制思想的力量，而这种力量是辨别道德、伦理、是非、好坏的力量。这些皆是支配人类生活的象征，动物并没有这些特质——它们依本能行事。显而易见地，只有人类能够发展心灵活动和思考力量达登峰造极——包括彻底了解佛教的精义。

　　道德上的耻辱和恐惧

　　在混沌之世尚未有宗教出现时，人类为两种道德感所影响，以维持人类的尊严。这两种因数是‘羞耻心’和‘罪恶感’；有做坏事念头时，‘羞耻心’这个纯洁的心灵就会感到羞耻，‘罪恶感’使人在做坏事时感到退缩。道德上的耻辱和道德上的恐惧常常左右了人类的举止。动物任由生存的本能来行事，并不经过道德上的思考。无论如何，当人们屈服于药品、纵酒、贪欲、愤怒、嫉妒和自私等负面影响时，人们就丧失了均衡感。他们否认自己拥有人性尊严的权利，行为举止就如同禽兽一般。

　　我们以身为文明人为荣，某些人的行为却不如禽兽，为此我们感到深深的遗憾，这自然不是我们乐意见到的发展。一个值得尊敬的人拥有罪恶感和羞耻心两项特征；他对别人是仁慈的、具慈悲心的，他害怕会伤害他人，却随时准备帮助他人。这些看似寻常的价值观，却需要去珍惜和拥有。我们应该发展人类特质，而非违反此特质。在服务他人时，我们开发了潜在的美德，谅解、友善、怜悯、诚实、纯净、有礼、富人性和满足的精神，这些都值得我们去拥有，并为此感到骄傲。

　　人类的不同本质

　　在人类的本质中，有许多有益的价值观需要我们去维持和细心地灌溉。简而言之，这些本质可分为三方面：动物本质、人类本质、天赐本质。这三种本质在各个层面皆影响了我们的行为。假如我们屈服于动物本质，对于丑陋邪恶的举止不加以控制或努力去压抑，我们将成为社会的重担。宗教是控制我们动物本质的有效工具。由宗教导师所教导的教义，应该成为人们行为的指引。宗教也应该是开发、灌溉和改善我们潜在的人类本质的工具。在开发和改善了人类的本质后，我们可以达到神圣的目标——天赐的本质。达到此一境界后，那些贪婪、愤怒、恨意、嫉妒和其他不受欢迎的特质将消弭于无形，这使得人类更加神圣和值得尊敬。藉由宗教的帮助，我们的动物本质得以控制，然后我们可以开发改善人类的本质，最后达到上天赐与我们的神圣本质。

　　天赐的本质需要我们去开发；譬如良心、友善、为他人著想、慈悲心与仁慈等等，并对他人的进步感到同等欣喜，不论输赢、赞美或责怪都能做到不偏不倚，这是一种崇高的境界。

　　讽刺地是，许多有信仰的人仍然抱持著错误的观念；他们竟然认为人类可以仅藉助祈祷和轻松的礼拜仪式来获得神圣的目标。这种态度需要修正。我们有义务去努力，使自己过著真实而有尊严的生活。我们必须实践人性中善良的价值观。世间的宗教，引导我们获得宁静和谐生活的道路。我们应尽力行善，同时将罪恶之事连根拔除。所有的宗教应该提供其追随者重要而适当的指导，使人们互相尊敬和谅解地共同生活、共同工作。身为信徒，我们彼此之间不应该产生恨意、嫉妒、敌意或高高在上的行为。佛教教义，正是给予我们这般的指导。

　　若想过著有尊严的生活，均衡的生活方式是不二法门——千万不要过著极端的生活。释尊并没有劝告我们为了遵循教义，必须去折磨自我的身心。我们可以以中庸之道来实践信仰，千万不要做得过火了。万万不要忘记生活中最重要的一面——心灵的成长。释尊的教诲可以分成三部份：现世的幸福、未来的幸福和永恒的幸福。努力去追寻永恒的幸福，你便能获得有尊严而神圣的生活。