香器——一念一炉香火里

　　不同形态的香，需要有与之相匹配的香器，用来把它们供奉于佛菩萨前。香器是供香和焚香时所使用的器皿和用具，主要有香炉、熏球、香囊、香筒、香盒等。香器的设计者们除了考虑实际的用途外，还从装饰及美观的角度出发，讲究香器的材质、色彩与造型，使千姿百态的香器与袅袅香烟和美妙香味相协相配，浑然为一体。

　　香器的类型

　　为了配合各种香的使用，丰富多彩的香器也就随之而产生。除了常见的香炉之外，还有熏球、香囊、香筒、香盒、香盘、洒水器等香器。香炉、香筒一般与烧香配用；熏球多与熏香配用，也有与烧香配用的；香囊、香盒、香盘多与自然散发香味的香品配用，如果香盒、香盘是金属质地的，也可与烧香配用；而洒水器则与各种香水、香汤配用。

　　香炉。香炉是佛教最常用的焚香器皿，与花瓶、烛台称为“三具足”，一起供奉于佛菩萨前。从香炉的材质看，主要有金属质、陶瓷质、石质、紫檀质几种，如金香炉、铜香炉、土香炉等等。从形状上看，香炉主要分为四类：一是放在供桌或供坛上的置香炉，如火舍香炉(有上下两层)、博山炉、鼎香炉、三足香炉等等；二是拿在手上，有长柄的柄香炉，又叫手炉，常见的有莲花形、鹊尾形等；三是坐禅时所用的钓香炉；四是灌项时，受灌顶者从其上跨越而过，表示净身的香炉。

　　四类之中，使用最广泛的就是置香炉。不仅在佛教寺院中，而且一般信众也都是把香炉置于家中的供桌上，燃香来供养佛菩萨。手炉大都在剃度、礼忏、奉请等场合使用，双手执持炉柄，在炉头插香。在佛经中，也多次出现对手炉的记载：在手炉的炉头一端，前面有十六头狮子、白象，在两只兽头上另起莲花台作为炉，后面有狮子蹲踞，顶上又有九龙围绕奉承着金花，花内有金台宝子盛香。据说佛陀说法时，经常手执此炉。观察后世手炉，大多都有仿照此炉制作的痕迹。在有的佛经中，也有在供桌上安放香烛、手炉、戒尺，然后等待戒师手执香炉说法的记载。

　　熏球。熏球又叫香球，是一种与熏香配用、造型独特的器皿。中国唐代开始流行的熏球呈圆球状，好似浑天仪，带长链，“轻重适均”，球体镂空并装饰有玲珑花卉，球内焚烧的香，随着球体的不停转动，从镂空处香烟四出。球体分为上下两个半球，并用铆接的叶片状卡子连接。因为球内有保持平衡的小杯，所以杯内的焚香能长久燃烧而不会熄灭。熏球多用在节庆活动及净化室内空气等场合。

　　香筒。香筒是一种焚燃直式线香的香器，为了与用做插香的小筒区别开来，又把它称为“香龙”。它的造型是长直筒形，上面有平顶盖子，下面有扁平的乘座，筒的外壁装饰着镂窄的花样。香筒的材质有竹质、玉质和象牙质，都是比较考究和名贵的，所以现在很少使用。

　　香盒。香盒是盛装散香、末香等的容器。常见的香盒多是木制涂漆而成，也有陶制和金属制的。其形状大多为扁平圆形，有大、小之分。香盒原来是供养佛菩萨的法器之一，后世除供佛之外，还把它的用途扩大，用在饮茶、宴席等场合。

　　洒水器。洒水器是装盛香水的器具，与形式相同、形体略小的涂香器，并称为“二器”，其功用是用所盛香水，净化道场，涤除身心尘垢。洒水器，多为铸铜制，由附有高角的台、碗及盖所组成。碗上有三条或两条成组的纽带形纹饰；盖上有两段凸起，顶上通常有宝珠形的提钮。碗外侧有环状带纹。

　　中国佛教中的香器

　　香器在中国有着悠久的历史。早在佛教还未传入的战国时期，中国就有用铜炭炉在室内熏香的习俗。而专门为了焚香设计、制造香炉，却开始于汉代。博山炉就是在汉代产生的一种特殊的香炉。博山，相传是东方的一座海上仙山。在这种炉的炉身、炉盖上，都雕镂着神山、飞禽、异兽、仙人等装饰图案，设计奇特，造型美观，具有浓厚的神仙思想。

　　此后，历朝历代的能工巧匠们设计、制造出了种类齐全、式样丰富的香器。两晋南北朝时，有圆罐式熏炉；唐代开始出现长柄手炉和金属熏球等新兴式样的香器；宋代，人们在焚香时，常常同时使用香炉和香盒。到了元、明、清时代，则非常流行成套的香器，如“炉、瓶、盒”的组合式香具。

　　由于明代盛行焚烧各种品级的沉香木块，所以大量设计精良的铜香炉被铸造出来，主要是因为制作铜香炉的原料——铜具有优良的耐热性。如今，出于安全的考虑，铜质香炉的使用也比较普遍。因为在大型祭祀和香会活动中，会形成众人祈祷祝福，香火鼎盛的场面。

　　使用香器的意义

　　据佛经中记载：四天王禀告佛陀说，在佛陀说法时，人间有人烧香供养，所散发出的美妙香气，于“一念顷”就到了各天王宫殿。佛陀回答他们说，这些香气覆盖光明，不仅能传到四天王宫殿，而且当为首之人“手擎香炉” 供养佛经时，由香炉所散发之香味，就会“遍布十方世界”。这样，手持香炉的金刚烧香菩萨，就被佛教赋予了特殊的象征意义，即破除众生一切污秽、烦恼，获得舒适、愉悦、毫无障碍的智慧之香。

　　随着香的普遍使用，香器几经演变，其材质、式样、色调也不断推陈出新，给人们以一种独特的艺术享受，使佛教僧众及一般信徒在用香和供香时，达到视觉、嗅觉、心觉的完美统一，升华香意心念达至美好的境地。