自古以来，天和地，在以农立国的中国人来说，具有无比的创造力、影响力。民间宗教（如道教）大部份都把天当作是宇宙的主宰神，即为俗称的元始天尊－天公所统理。农历正月初九日，是天公的诞辰（一般所流传），人们于此日要备办丰富的牲礼祈福。在佛教则以‘礼拜供养三宝，请诸天吃斋’为其主要意义的法会，称为‘供佛斋天’，为开年后最重要的第一个法会。

　　佛教徒虽不归依诸天，但礼敬诸天，这是因为诸天归依佛，并奉行正法，护持正教，并且修诸善业，不做恶行。据金光明经载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法勒，常祐护受持、读诵、书写金光明经者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，世人遂营建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。供佛是要供养三宝、皈依三宝，否则诸天是不敢，也不愿应供的。而斋天所请的客人是：大功德尊天、大辩才尊天、大梵王尊天、大帝释尊天、东方持国尊天、南方增长尊天、西方广目尊天、北方多闻尊天、大摩尼支尊天、摩醯首罗尊天、金刚密迹尊天、散脂大将尊天、大德韦陀尊天、菩提树王尊天、坚牢地神尊天、诃利帝喃尊天、日宫太阳尊天、月宫太阴尊天、鬼子圣母尊天、娑竭罗王尊天、星宫月府尊天、閰摩罗王尊天、紧那罗王尊天、雷神大将尊天。除了前述二十四天外，尚有寄位诸天、金刚力士、八部天龙等诸天的使者，叫侍从天。

　　宋代慈云遵式所集《金光明忏法补助仪》将仪式开合为十科：‘一者严治净室，二者清净三业，三者香华供养，四者召请持咒，五者赞叹述意，六者称名奉供，七者礼敬三宝，八者修行五悔，九者旋绕自归，十者唱诵经典。’现今在佛光山派下各道场所做的供佛斋天中，程序与内容大约如下：（依‘华山斋天科仪’）

　　一、严净洁坛：洒净的仪式，约计一个小时圆满，主要于诵持大悲咒时，依次到各席位去洒净，此时不论桌上、下、坐椅、四境都要以杨枝沾净水洒之，坛场内外各角落亦不忽视。接后祝祷民国万岁，将此严净坛场的功德回向给护法龙天、三界岳渎灵聪、守护伽蓝等。

　　二、请　　圣：斋信随同和尚礼拜，以最虔诚的心，一一赞叹三宝和诸天的功德，并且为祂们安座，由斋信奉上果点、茗茶、毛巾等，最后回到佛前唱赞和回向，大众回寮，等待敬献斋品。

　　三、献　　斋：即所谓上菜。殿堂上只有侍席、捧盘和斋信。献斋的一举一动都要听候钟令，不能有丝毫马虎。六菜（或八菜）、一饭一汤、箸、毛巾等一道道献上。

　　四、上　　供：唱赞后随木鱼三诵斋佛仪，二十一诵变食真言，无数遍甘露水真言，并读文疏，唱赞回向。上供至此结束。

　　五、送　　圣：紧接于回向偈之后，持消灾延寿药师佛名号，绕佛经行至丹墀焚化文疏，并持心经、往生咒、送圣赞，最后回坛，斋主礼拜和尚与法师，供佛斋天法会即告圆满功德。可收下所有供品，一一分赠斋信同家人共沾法喜。