菩萨戒是大乘菩萨所受持的戒律，又称大乘戒、佛性戒、方等戒、千佛大戒，是属于七众戒以外的别解脱戒。其特色涵盖了七众戒，而又超胜一切戒。因此，凡是发菩提心的佛弟子，不论出家、在家，皆可受持。

　　 一、菩萨戒的内容

　　菩萨戒的内容为三聚净戒，就是摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒等三项。也就是聚集了持律仪、修善法、度众生等三大门的一切佛法，属于菩萨重要的禁戒，应该谨慎持守。

　　摄律仪戒：又称自性戒、一切菩萨戒。是舍断一切诸恶，含摄大小乘律仪的止恶门。是七众弟子所受的戒，随其在家、出家的差异，而分别有五戒、八戒、十戒、具足戒等戒条。又此戒为法身之因，以法身本自清净，由于恶覆，故不得显；今离断诸恶，则功成德现。如《释门归敬仪》卷上说：摄律仪戒能断舍诸恶，为法身之因。

　　摄善法戒：又称受善法戒、摄持一切菩萨道戒。为修习一切善法、圆满菩提所修的律仪戒，是修善门，以修身、口、意的善业回向无上菩提，如常勤精进、供养三宝、心不放逸、行六波罗蜜等。一旦犯过，则要如法忏除，重新立愿，发菩提心，长养一切诸善法。此即报身之因，以其止恶修善，故成报佛之缘。如《释门归敬仪》卷上说：摄善法戒是勤修善法，为报身之因。

　　饶益有情戒：又称摄众生戒。是以慈心摄受利益一切众生，属于利生门。《菩萨地持经》卷四列举出十一种饶益众生的方法，即：

　　 众生所作诸饶益事，悉与为伴。

　　 对已病、未病及看护病者等众生，悉与为伴。

　　 为诸众生说世间、出世间法，或以方便令得智慧。

　　 知恩报恩。

　　 见众生有种种恐怖，悉能救护。若有丧失亲属财物诸难，能为开解，令远离忧恼。

　　 见有众生贫穷困乏，悉能给予所须之物。

　　 德行具足，正受依止，如法畜众。

　　 对众生先语安慰，随时往返，施给饮食，说世间善语等。使众生安者，皆悉随顺；不安者，皆悉远离。

　　 对有实德者，赞叹欢喜。

　　 对有犯过行恶者，慈心呵责，折伏罚黜，使其悔改。

　　 以神通力示现恶道，令众生畏厌众恶，奉修佛法，欢喜信乐，生希有心。


　　 二、菩萨戒的特色

　　菩萨戒是含摄大乘菩萨道的戒法，菩萨道的精神就是发起上弘下化的菩提心，所以菩萨戒除了有防非止恶的摄律仪戒外，更有勤修善法的摄善法戒，以及度化众生的饶益有情戒。这显示了菩萨行者不仅要消极地不作恶，更要积极地修一切善，乃至遍学一切法门，以度无边众生。因为菩萨发心是为广度众生，如果不发上弘下化的菩提心，便不能称为菩萨。因此《菩萨善戒经》说：“有二因缘失菩萨戒，一者退菩提心，二者得上恶心。”据《梵网经》内容记载，菩萨戒虽有十重戒：杀、盗、YIN、妄语、酤酒、说四众过、自赞毁他、悭惜加毁、瞋心不受悔，谤三宝，以及四十八轻戒等戒相，但是它的根本精神是发菩提心，以菩提心为戒体，如果忘失菩提心，也就违反菩萨戒的根本精神。所以，发菩提心是菩萨戒有别于声闻戒的最大特色，也是我们受戒时应有的认识。

　　此外，菩萨戒只有受法而无舍法。《菩萨璎珞本业经》卷下说：“一切菩萨凡圣戒，尽心为体，是故心亦尽，戒亦尽，心无尽故，戒亦无尽。”《梵网经》说：菩萨戒是佛陀成道时，一时顿制，非待缘而制；是就理善而制，所以又称为佛性常住戒。也就是说，菩萨戒是众生本自具足的。既是本具，而今求受，只是将本具的戒德加以长养薰发，故说增上，而非新得，这是菩萨戒的另一特色。


　　 三、受持菩萨戒的功德

　　菩萨戒涵盖七众戒，超胜一切戒功德，而且是过去七佛戒法，这是菩萨戒的殊胜与尊贵处。如《梵网经》说：过去庄严劫千佛、现在贤劫千佛，都是由于受持菩萨戒而成佛；未来星宿劫中的千佛，仍然要受持菩萨戒才能成佛。所以，菩萨戒是诸佛的本源，是菩萨的根本，也是一切佛子成就佛道的根本。

　　此外，《梵网经》记载，受持菩萨戒有五种利益：

　　感得十方诸佛愍念、守护。

　　临命终时正见，心生欢喜。

　　所生之处，与诸菩萨为友。

　　功德多聚，戒度成就。

　　今世后世，性戒福慧圆满。


　　 四、菩萨戒的求受


　　《菩萨璎珞本业经》卷下说：求受菩萨戒者，只要能解法师语，六道众生都能得戒。又说，受戒有三品：

　　上品从佛受：诸佛菩萨现在面前，亲自授与菩萨戒者，得真实上品戒。

　　中品从佛弟子受：佛灭后，于千里内礼请先受菩萨戒者为戒师，教授我菩萨戒者，得中品戒。

　　下品自誓受：佛灭度后，千里内亦无法师，即在佛像前自誓受。自誓受者，应于佛前胡跪合掌，作如是言：“我某甲，自十方佛及大地菩萨，我学一切菩萨戒法。”如是三说，得下品戒。

　此外，菩萨戒与五戒同样可以全部受持，或随分受持。但是，不管全部受或随分受，重要的是，要发“自度度人、自利利人”的菩提心，如此才不失受大乘菩萨戒的真义。