水野弘元 著
　　香光书乡编译组 译
　　初期大乘时，行者策励于修行波罗蜜，菩萨思想达到巅峰；
　　中期大乘时，开始对菩萨与佛陀作思辨性、哲学性的探讨；
　　中国佛教则创设菩萨五十二阶位，菩萨思想已脱离原貌。
　　释尊的传记与释迦菩萨
　　如前章(编按：见本刊第七十一期，页 112-130，〈从部派佛教到大乘佛教〉)所述，大乘佛典之所以称为“菩萨藏”，可能由于大乘是以菩萨思想为中心而开展出来的吧！所谓“菩萨”就是佛陀的候补者，而且佛陀的前身或过去世就称为“菩萨”。一般认为菩萨思想之所以出现，是受佛传或佛陀论的启发而来。
　　由于佛世时与佛灭后不久，弟子们都曾直接见闻释尊的行谊，所以似乎没有必要撰写关于释尊事迹的传记。因此，原始佛教的法宝—释尊宣说的经典与僧团规范的律典中，没有任何一部是以叙述释尊的史实为目的，唯有从其中常常提到佛在某时、某地的言行，才能片断地得知历史上曾有释尊存在的这项事实。
　　佛陀事迹的参考资料
　　原始佛教的经、律中有关佛陀事迹的记载，请参考拙著《释尊的一生》的附表(《●尊●生涯》修订版，页 311-314)，该表仅列巴利(南方上座部)经、律的资料，并不含其他部派梵、汉的经、律资料。另外，在巴利注释书等典籍中，记载释尊成佛后四十五年间，每年夏安居的场所，也请参见《释尊的一生》的表格(页 314-316)。
　　至于其他典籍中，如在巴利三藏的注释书，虽然曾提到关于释尊与弟子们的事迹，以及当时的社会背景，但这些似乎是依凭弟子们的记忆而流传下来的！现存有关释尊事迹的文献资料，就只如上述而已。然而，即使是原始经典中所记载的佛陀事迹，其中也有部分可能是后人更易增补的。
　　注释书中的佛传资料
　　巴利语文献中，曾记载佛陀与弟子们的事迹，以及当时社会文化环境等的资料，除经藏与律典外，也可见于经典注释书等，例如《法句经注释》、《本生经注释》、《经集注释》、《长老偈注释》、《长老尼偈注释》、《增支部注释》等。
　　总之，叙述释尊事迹的文献资料，有相当多是散置在各部派的律藏中。例如，释尊成道后不久，在菩提座附近深入禅定，思惟观察，持续数周之久；于波罗奈的鹿野苑中对五比丘的最初说法(转法轮)；接引波罗奈城的长者子等数十人出家；派遣五比丘与数十名弟子到各地传道，释尊本身也有摩揭陀的教化之旅，途中化导了三十位贤达；教化三迦叶兄弟与其千位弟子加入僧团；在王舍城中，为摩揭陀国王频婆娑罗为首的众多在家信徒皈依；度化舍利弗、目犍连两大弟子与其徒众二百五十名出家等，这些都是在释尊成道后一、两年间所发生的事情，均汇集于律藏的“受戒犍度”[1] 中。
　　律藏中又记载关于释尊拜访释迦国、释迦族子弟出家、给孤独长者信仰、皈依并供养祇园精舍，以及释尊晚年时提婆达多破坏教团的阴?#092;等事，并且也有不少好像暗示释尊成道年时的记事。
　　其次，在佛所宣说的阿含经中也有相关的记载，例如，巴利《长部?大般涅槃经》记载著释尊在入灭前后一年多的最后行迹，此外，也有经典叙述释尊本身回顾其在家时期的事迹。由于佛教的宗旨是宣说信仰实修等教法，并非传述史实，所以经典的内容有许多确切年代不详的情形，虽然如此，与释尊行迹有关的片段性记述，在经典中仍随处可见。
　　关于这些内容，请参考前述拙著《释尊的一生》(页 311-314)。
　　在阿含经的其他部分，如《长阿含?大本经》记载著关于释尊过去世修行时代的学习，以及曾经住世而给予释尊成佛授记(预言)的毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛等过去六佛。此外，再加上释迦牟尼佛(释尊)，后世称为“过去七佛”。
　　该经中对第一位毗婆尸佛的记事有相当详细的述说，又因为该叙事与释尊的传记形式相同，所以或许此经完成时，释尊传记就已略具雏型了，经中也列举佛的三十二相八十种好。由于此经名为《大本经》(即《大譬喻经》)，所以可知是以伟大的譬喻(过去故事)来叙述过去诸佛。
　　过去七佛的记载
　　巴利《大本经》(MahA-apadAna-suttanta，《大譬喻经》)是《长部》第十四经(日译《南传》册 6，页 386 以下；《汉译南传》册 6，页 291 以下)；汉译则是《长阿含?大本经》与其异译本《七佛经》、《毗婆尸佛经》、《七佛父母姓字经》；而梵文是 MahA-avadAna-sUtra(《大本经》)。附带一提，律藏的“戒本”(列举比丘、比丘尼的戒条)中，在末尾部分也有提到过去七佛。
　　释尊之所以宣说《大本经》，即欲显示在他之前就已经存在著许多伟大的佛陀，他们觉悟“法”，并将“法”传给世人，因此释尊所说的“法”并非独断的。他宣说此经是为了阐明他的“法”与过去诸佛所说的“法”是相同的，皆是永恒真理的“法”。
　　直到后世，一般佛弟子认为在七佛之前就已经有很多佛陀存在了，尤其是最初给予释尊授记成佛(预言)的燃灯佛，就是比毗婆尸佛更早数代，甚至十数代以前的佛。
　　燃灯佛与过去七佛
　　从过去七佛的首位毗婆尸佛回溯到燃灯佛，关于这之间佛陀的数量，依部派不同而有所差异。
　　《小部?佛种姓经》中记载含燃灯佛在内共有十八佛，加上七佛则为二十五佛；大众部中说出世部的梵文经典《大事》(MahAvastu, iii, p.240)、汉译《佛本行集经》中曾提出七佛以前有九佛，但《华严经》(《六十华严》卷 7)则说七佛以前有二佛。
　　多佛的存在是根据各部派的佛传所说，释尊在过去世的菩萨时代，曾受教于成千上万的过去佛。又从菩萨的修行开始直到圆成释迦佛为止，必须历经三大阿僧祇劫，或四阿僧祇百千(十万)劫(巴利佛教的说法)的漫长修行时间，累积众多的善根功德，才得以成佛。
　　这在说明要成为异于常人的伟大佛陀是如何地困难吧！于是根据释尊传记的叙述，而宣说释尊在身为菩萨的修行时代，曾亲近很多过去佛。
　　过去佛的数量
　　释尊在身为菩萨的修行时期，曾礼拜、受教过的佛陀，其数量在梵文《大事》(MahAvastu, i, p.59)与汉译《佛本行集经》卷一中，就说有多达四十亿以上的佛，而根据说一切有部《俱舍论》等书的叙述，则说有二十二万八千尊佛。
　　由于部派与文献的不同，似乎还有其他种种的说法。可见，过去佛中，也许有一部分是史实，但多半是虚构的吧！
　　佛传与菩萨思想的产生
　　一般认为，佛教中开始著手汇整并撰述释尊的传记，是在佛入灭以后，因为各部派都留存有释尊的传记，所以在部派分裂之前，应该就已经有人开始著手编辑佛传了！而且各部派较早成立的佛传中，大多是以佛成道后一、两年内的事迹为中心，从他成道前的修行时代，直至成道后访问释迦国前后的数年为止，这些多半是依据律藏中的记述，尤其又以叙述比丘出家受戒作法的“受戒犍度”中的故事(譬喻)为主体。
　　释尊传起源的核心
　　巴利律典的“受戒犍度”(《巴利律?大品?大犍度》；日译《南传》册 3，页 1 以下；《汉译南传》册 3，页 1 以下)记载著从佛成道后不久到访问释迦族为止的二、三年间的事；化地部的“受戒犍度”—《五分律?受戒法》(卷 15-17)除了上述内容之外，并在前言附加了释迦族的系谱与佛出游四门、出家、成道等事；法藏部《四分律?受戒犍度》(卷 31-34)则记载著从佛出家成道到访问释迦族为止的记事，其中有出家前的释迦族谱、出家后的修行与成道等事，并叙述其成道前，在过去世从燃灯佛处接受成佛授记的成道因缘故事。
　　如此一来，以律典“受戒犍度”为核心而形成的佛传，成为后文将提及的大众部系梵文《大事》等佛传的范本。
　　佛传的种类
　　已汇整成书的佛传，有十数种汉译本与其部分梵文原本，以及藏文译本、巴利语中也有增补的佛传。其中在汉译佛传的内容中，关于过去世的故事多为燃灯佛授记释迦成佛的故事；关于现世，则有的谈到初转法轮为止，有的说到三迦叶皈依佛陀为止，也有的说到舍利弗、大迦叶出家为止，或有记载到访问释迦国为止，这些都保存了“受戒犍度”以来的古老形式。
　　可是后来成立的佛传，则采用《长部?大般涅槃经》等经典的记事，叙述从佛诞生、出家、成道、转法轮，直到入灭、分配舍利为止的事迹，有的甚至还提及阿育王出世与其造塔等事。
　　属于古老形式的佛传，收录在《大正》第三、四册两本中，列举如下：
　　《修行本起经》——自燃灯佛授记到成道为止。
　　《异出菩萨本起经》——自燃灯佛授记到转法轮为止。
　　《太子瑞应本起经》——自燃灯佛授记到三迦叶皈依佛陀为止。
　　《普曜经》、《方广大庄严经》、梵文 Lalita-vistara(《神通游戏经》)——自过去世到访问迦毗罗卫城为止。
　　《佛本行集经》——集合了后文将述及的五部派佛传，叙述内容自过去世到访问迦毗罗卫城为止。
　　《过去现在因果经》——自燃灯佛授记到舍利弗、目犍连与大迦叶出家为止。
　　《众许摩诃帝经》——自释迦族系谱到三迦叶皈依佛为止。
　　《中本起经》——自佛成道后到入灭为止。本书是前述《修行本起经》的续集，两者合并可成为一部佛传。
　　《佛本行经》——自佛诞生到入灭后分配舍利为止。
　　《佛所行赞》、梵文 Buddhacarita(《佛所行赞》)——自佛诞生到分配舍利，及至阿育王造塔为止，梵文本则至成道为止。
　　各部派的佛传如《修行本起经》、《中本起经》、《太子瑞应本起经》或《佛本行经》、《佛本行集经》等经典，之所以称为“本起”、“本行”，正如其名，是指譬喻(过去故事)，因为“譬喻”(avadAna)汉译为“本起”或“本行”。又依据《佛本行集经》六十卷的后序所记载，本经汇集了五个部派的佛传而成，即：
　　一、大众部的《大事》；
　　二、说一切有部的《大庄严》；
　　三、饮光部的《佛生因缘》；
　　四、法藏部的《释迦牟尼佛本行》；
　　五、化地部的《毗尼藏根本》。
　　其中，一、《大事》大概是指现存梵文的 MahAvastu(《大事》)[2]吧！该经全名为 MahAvastu-avadAna(《大事譬喻》)，是大众部中说出世部的律藏，即律藏中受戒篇—《巴利律?大品?大犍度》的譬喻(过去故事、佛传故事)部分。由此可知，大众部是将佛传视为律典的一部分。
　　二、说一切有部的《大庄严》现已失传，但因在汉译佛传中，有经典名为《方广大庄严经》(一名《方等本起》)，也就是称“方广”(大乘)的“大庄严”(本起)为佛传，所以有时也将佛传称为“大庄严”吧！
　　三、《佛生因缘》乃是佛陀降生的因缘(譬喻、过去故事)，因此具有佛传的意思。
　　四、《释迦牟尼佛本行》就是释尊的“本行”(譬喻)，也就是指佛传。
　　五、《毗尼藏根本》意为毗尼藏(律藏)的根本，而“根本”与“本起”相同，皆是譬喻的意思，所以，此处与《大事》同样显示佛传是由律藏而来的。
　　因此，根据释尊传记题名上的用语：“本起”、“本行”、“生因缘”、“根本”等，表示佛传就是譬喻(过去故事)，同时也可见佛传是依据律藏，特别是“受戒篇”而来。
　　这些佛传是一种譬喻(故事)性的文学作品，一如前述，以彰显释尊的伟大为目的。对佛教徒来说，都深信释尊是位从一出生就与众不同的特殊人物。当时印度公认的伟大人物，包括在精神方面的三界大导师佛陀，以及在世俗社会方面以德统一全世界(四天下)的转轮圣王，他们与生具备了异于常人的三十二相等的相好形貌，且如此伟人的出现似乎是相当受到期待的。
　　释尊初出生时，由阿私陀仙人为他占相，因具备三十二大人相，所以命名为“悉达多”(完成目的者)。由于前世的善根功德，他在出生时就已具备了伟人的相好仪表，今后一切事将得以成就。一般人只能证得阿罗汉，这是声闻弟子最高的悟境，绝对无法成为佛陀。这种说法大概也是为了要强调佛陀的伟大吧！由此便产生了声闻、辟支佛(缘觉)、无上佛(佛陀)的“三乘”语词。
　　若对佛陀加以考察，当然会涉及他过去世的善业，并发展成叙述过去故事(譬喻)的佛传，或佛陀前生故事的本生经等。
　　此外，在关于佛陀的论述方面，也从“一世界一佛”发展为“多世界多佛”的思想，也就是倡导宇宙的东西南北、四维上下之十方有无数世界，若每个世界皆有一佛，就会有无数佛同时存在的多佛思想(此说法出现于汉译经典中)。
　　产生多佛思想后，那么，身为佛陀候补者的菩萨，也可能变成是无量无边的存在，进而演变成任何发菩提心入佛道修行的人，都可以成为菩萨。
　　现在多佛说
　　一般认为主张现在他方世界的多佛思想是大众部，在大众部系中说出世部所属的梵文《大事》(MahAvastu, i, p.46)中，有“供养现在他土多佛”一语，又上座部系中经量部也认可十方世界有十方诸佛。这些思想都由大乘佛教所吸收了。
　　之前提到的菩萨，只限于释迦佛前生的释迦菩萨，或指过去六佛与燃灯佛的前生，而这些菩萨与佛陀一样是拥有特别资质的非凡之人，佛传中出现的菩萨大多是此意涵。
　　但由于多佛思想，却演变成凡发菩提心深入修行，即使是一般人也能成为菩萨，因此，与凡夫众生有所隔阂的菩萨，就转化成非常亲切的生命体，而且也出现了发愿作菩萨的佛教徒。
　　由此而产生了大乘菩萨思想，于是，大乘佛教遂演变成以一切众生都能证得无上菩提、圆成佛果为目的，这也就是《法华经?化城喻品》所记载的：“愿以此功德，普及于一切，我等与众生，皆共成佛道(无上菩提)”。
　　菩萨的修行阶位(之一)
　　如前面章节所述，所谓菩萨有客体性菩萨与主体性菩萨，前者如佛传中所见，后者则如大乘佛教中所说，本著自许为菩萨的自觉以从事修行。但是，到底修行到怎样的阶段才是真正的菩萨呢？所谓“菩萨”是“菩提萨埵”的略称，译为“觉有情”，其中想必包括各种不同阶段的人吧！如发菩提心而朝向正觉前进的人，以及确已觉悟的人等。总之，关于菩萨修行的阶位，大、小乘经典中有种种不同的说法。
　　例如，梵文《大事》(MahAvastu, i, p.46ff)与一般认为受其影响的《佛本行集经》中，将释迦菩萨的修行阶段分为“四性行”—自性行、愿性行、顺性行、不退转行(或称转性行)。
　　其中，一、自性行(prakRti-caryA)，是修行者本性善良，尽心孝养父母、尊敬宗教家与长者、躬行十善业，也规劝他人力行布施、持戒等善业。这是兴起希求无上菩提的念头与心愿前的自然性善行，可说是菩萨修行之前的阶段。
　　二、愿性行(praNidhi-c.)，在发希求无上菩提、誓成佛道的本愿下，开始佛道修行的阶段，也就是发起菩提心，本著救拔众生的誓愿，进入菩萨的修行。
　　三、顺性行(anuloma-c.)，是持续发心，并随顺践履六波罗蜜等的修行阶段。
　　四、不退转行(avivarta-c.)，也就是不退转到二乘，确实迈向圆成无上菩提的阶段。此阶段也称为转性行(vivarta-c.)，大概意指一心转向唯一一乘的修行阶段吧！
　　愿性行以上的修行阶段，可视为已经自觉的菩萨阶段。
　　其次，在初期大乘中最早期问世的“小品般若”系诸经，以“四阶位”来说明菩萨的修行阶段，也就是：
　　一、初发心；
　　二、久修习(久发意)；
　　三、不退转(阿惟越致，阿毗跋致)；
　　四、一生补处(ekajAti-pratibaddha，或灌顶位 abhiSeka)。
　　这“四阶位”中前三个(初发心、久修习、不退转)大概相当于前述“四性行”中的后三个(愿性行、顺性行、不退转行)。而第四的一生补处位，就是现居兜率天，来生决定成佛的最高位菩萨。所谓“一生补处”，意指将于下一生递补佛位。
　　菩萨四阶位
　　“小品”系的般若经典中记载四阶位的有《小品般若经》卷八(《大正》册 8，页 575a)、《道行般若经》卷八(《大正》册 8，页 465a)、《大明度经》卷五(《大正》册 8，页 501a)，又可参考《大品般若经》卷十九(《大正》册 8，页 358c)。
　　或许由前述的“四阶位”，再开展为后文将说明的十阶位，即初期大乘经提到的所谓“十住”或“十地”的菩萨阶位。
　　然而，将菩萨的修行阶位分为“十地”的说法，在大乘以前各部派的佛传中就已出现了。例如《修行本起经》、《太子瑞应本起经》、《过去现在因果经》、《佛本行集经》等佛传中，就有记录“十地”的语词，虽然它们未具体标出个别的名称，但仍表示“十地”的说法早已存在。不过，梵文《大事》却具体地一一标出“十地”的名称。
　　《大事》的“十地”为：一、难登；二、结慢(结意)；三、华饰；四、明辉；五、广心；六、具色(具足妙相)；七、难胜；八、生缘(决定生种姓)；九、王子位；十、灌顶。《大事》的“十地说”大概比初期大乘“十住说”更为古老吧！
　　接下来也介绍初期大乘的“十住说”：一、初发心；二、治地；三、应行(进学)；四、生贵；五、修成(方便具足)；六、正心(成就直心)；七、不退转；八、童贞；九、法王子(王子位)；十、灌顶(一生补处)。此“十住说”在《菩萨本业经》、《菩萨十住经》、《十住断结经》等古老的大乘经典中都有叙述，而《华严经》则记载华严“十地”阶位之前是“十住”阶位。
　　《大事》的“十地说”
　　“十地说”记载在梵文《大事》(MahAvastu, i, p.76)，但这并非指释迦菩萨的修行阶位，而是说明一般的菩萨阶位。“十地”为：一、难登(durAroha)；二、结意(baddhamAna)；三、华饰(puSpamaNDita)；四、明辉(rucira)；五、广心(cittavistara)；六、具色(rUpavatI)；七、难胜(durjaya)；八、生缘(janmanideZa)；九、王子位(yauvarAjya)；十、灌顶(abhiSeka)。
　　宣说“十住”的经典
　　其次，宣说“十住”(daZa-vihAra)的经典有《菩萨本业经》(《大正》册 10，页 449c)、《菩萨十住行道品》(《大正》册 10，页 454c)、《菩萨十住经》(《大正》册 10，页 456c 以下)、《菩萨璎珞经》卷二以下(《大正》册 16，页 12b、31c、53c 以下、73c 以下)、《十住断结经》卷一以下(《大正》册 10，页 967b 以下)、《六十华严》卷八(《大正》册 9，页 445a 以下)、卷四七(页 696c)、《八十华严》卷十六(《大正》册 10，页 84a 以下)、卷 六三(页 341c 以下)、梵文"GaNDavyUha"(〈入法界品〉， p.94)等。
　　若将初期大乘“十住说”与梵文《大事》“十地说”相比较，则后者的第八生缘、第九王子位、第十灌顶与前者的第四生贵、第九法王子、第十灌顶，似乎是分别相对应的。所以可以推测两者有直接或间接的关联，可惜没有具体资料可资证明，不过，或许是受到部派佛教的影响，才产生初期大乘佛教的“十住说”吧！
　　又因为前面所述，《小品般若经》之类的经典中提出“四阶位”：一、初发意；二、久修习；三、不退转；四、一生补处(灌顶)，与初期大乘“十住说”的第一初发心、第三应行(进学)、第七不退转、第十灌顶(一生补处)，皆各各相互对应，所以可能是“四阶位”开展为“十住”，或者逆向地将“十住”简化为“四阶位”吧！关于这点似乎也没有明确的佐证可以决定其先后。
　　然而，大乘十地说法中最广为后世采用的是华严的“十地说”，即：一、欢喜地；二、离垢地；三、发光地(明地)；四、焰慧地；五、极难胜地(难胜地)；六、现前地；七、远行地；八、不动地；九、善慧地；十、法云地。其中也有可与《大事》“十地说”类比而相对应的名称，例如，第三地和第五地与《大事》“十地说”的第四明辉、第七难胜，似乎是相对应的。
　　“十地说”之一
　　在《六十华严》[3] 卷二三(《大正》册 9，页 542c 以下)、《八十华严》卷三四(《大正》册 10，页 179b)、梵文《十地经》(DaZabhUmIZvara, kondo ed., p.6f。译按：近藤晃曜校刊本)等经典与之后的文献中，都采用华严“十地说”为主。
　　菩萨的修行阶位(之二)
　　《华严经》中除了提及华严“十地说”之外，还谈到前面提过的初期大乘“十住”，更揭示了十行、十回向等。虽然如此，《华严经》本身却未必将十行、十回向当成修行阶位，而视十住、十行、十回向、十地为一系列的修行阶位，并将十信设置在十住之前，又在十地之后成立了等觉、妙觉，而整理成所谓菩萨修行的五十二位阶位，这项说法为中国佛教所衍生，与《华严经》无关。
　　菩萨的修行阶位方面，初期大乘“十住说”主张，从菩萨修行的出发点开始，到最后成佛为止的一切阶位，全都只在第一初发心到第十灌顶(一生补处)的“十住”中完成。特别是此“十住说”中的第十灌顶住等同佛位，可见这是菩萨的最高位，并非如五十二阶位所说的“十住位”远比华严“十地”的阶位还低得多。依照中国佛教天台宗的“五十二位说”，“十住”是最下位的圣者，法相宗“四十一位说”[4] 甚至认为“十住”是未达圣位的凡夫，就原本的阶位说来看，这些都是极为错谬的说法。
　　其次，华严“十地说”本身也是从菩萨修行的起点到终点，形成一个完整的阶位系统，也就是在第一欢喜地时发起菩提心，然后开始力行布施波罗蜜等利他的菩萨行，直到第十法云地则为菩萨最高的阶位，这是分别与初期大乘“十住说”的第一初发心及第十灌顶(一生补处)相对应的。所以，“十地说”与“十住说”之间的关系，绝非修行的上下阶位，两者应是个别独立的修行体系。
　　附带一提，《华严经》之类的经典，最早也只以初期大乘“十住说”为菩萨的修行阶位，而不采用华严“十地说”，这点从该经的主要章节〈入法界品〉所标示的修行阶位即可看出。〈入法界品〉不但列出“十住说”为菩萨的修行阶位，并且又在“初发心住”之前设置了“信行者”(信解者)。此“信行者”尚处凡夫位，一旦登上第一初发心就入了圣位，可见从这“十住”一开始的初发心住就被视为圣位菩萨。而〈入法界品〉中提出的菩萨修行阶位，何以是“十住”而非“十地”呢？或许这是由于〈入法界品〉成立之时，普遍采用初期大乘“十住说”的菩萨阶位，而且华严“十地说”尚未成立，或者还未被广泛使用的缘故吧！
　　然而，比《华严经》更早的“大品般若”系诸经记载了两种“十地说”，一种是只有称“一地”、“二地”等词，而未具体列出十地的个别名称。另一种有具体名称，即：一、干慧地；二、种姓地；三、八人地；四、见地；五、薄地；六、离欲地；七、已办地；八、辟支佛地；九、菩萨地；十、佛地等，这是三乘共通的“十地说”。
　　此外，“大品般若”系诸经也提到“小品般若”系经中的菩萨“四阶位”——初发意、久发意、不退转、一生补处的情形。
　　“十地说”之二
　　“大品”系中无名的“十地说”出现于《大品般若经》卷六(《大正》册 8，页 256c-259c)、《放光般若经》卷四(《大正》册 8，页 27a 以下)、《光赞经》卷 七(《大正》册 8，页 196b 以下)、《大智度论》卷四九—五十(《大正》册 25，页 409c-419c)等经典之中。而三乘共通的“十地说”在《大品般若经》卷六(《大正》册 8，页 259c)、《放光般若经》卷四(《大正》册 8，页 29b)、《光赞经》卷七(《大正》册 8，页 196b)等经典中都有提到。
　　然而，三乘共通的“十地说”并不同于初期大乘“十住说”与《华严》“十地说”。在三乘共通的“十地说”中，第一、二地表示圣位以前的凡夫位，三至七地是声闻乘，八地是缘觉乘，九与十地则代表菩萨乘(佛乘)的大乘。虽说此三乘都是圣者，但声闻、缘觉二乘阶位较低，佛、菩萨的一乘(大乘)是处于最高的阶位。然而，这种分阶段的说法，未必是就佛道修行的进程而分的，因为菩萨当中亦有紧邻凡夫位的低阶圣者，甚至有时也指凡夫菩萨，所以菩萨并非全都是位居于声闻、缘觉之上的。
　　如此，在《大品般若经》中共有未列出具体名称的无名“十地说”，以及三乘共通的“十地说”，但在该经的注释论典—龙树的《大智度论》中，则似乎将无名的“十地说”诠释为华严“十地说”。
　　又，之后《大般若经》六百卷中，也有将华严“十地”视为《大品般若经》的无名“十地”之情形。但《大品般若经》提出的无名“十地说”，就内容言，与其认为就是华严“十地说”，不如说相当于大乘初期十地的初期大乘“十住说”，还似乎合理些。因为在《大品般若经》成立时，《华严经》与华严“十地说”都尚未问世，当时虽有菩萨“四阶位说”，但很可能因为初期大乘“十住说”的具体名称还未出现，所以才没清楚列出内容吧！
　　菩萨思想的变迁
　　有关菩萨的诠释，除了依时代，还依各部派、学派、宗派而有不同的论述，这些可以从部派佛教与大乘佛教等宣说菩萨思想的变化中看出，且其过程可以从下列阐述中逐项了解：
　　一、在各部派的佛传中，认为释尊成道前或其过去生的菩萨是专指释迦菩萨，传记中叙述这位菩萨所践行的菩萨善业，这些菩萨善业将使他成为被选定的特殊伟人。尤其释迦菩萨在燃灯佛座下时，首次得到成佛授记后，佛传便视之为与众不同的人物。
　　二、佛传中又回溯到释尊在燃灯佛前的本生故事，述说释迦菩萨曾经亲近承事成千上万的过去佛。当十方佛思想产生之后，佛传中佛的候补者就普遍化了，佛传并且进一步宣说菩萨的修行故事，从此菩萨未必局限于被选出的特定人物，而菩萨的修行是从凡夫菩萨开始为出发点的。
　　十方佛思想
　　现存文献中，最早叙述十方佛思想的，是大众部中说出世部的梵文佛传《大事》(i, p.46)。其中记载著现在十方世界中存在许多佛，并且也存在著无数正在修行的佛位候补者，包括仍在初发心乃至灌顶位的菩萨。
　　三、从部派佛教中产生大乘思想以后，截至当时为止，一直被视为客观性存在的菩萨，就转变为主体性修行者本身了，这点显现出当时对菩萨的看法与前代截然不同。可是在所谓原始大乘的酝酿时期，修行者对其身为菩萨的自觉似乎尚未完全形成。
　　四、到了初期大乘时期，成熟的大乘经典出现了，发菩提心的初期大乘“十住”菩萨或华严“十地”菩萨，这些修行佛道者都是从作菩萨的起始点，就本著自觉、策励于波罗蜜之修行的圣位菩萨。这是大乘佛教中菩萨的本来精神，因此，可以说菩萨思想在初期大乘时就达到了巅峰。
　　五、之后中期大乘，佛弟子便开始对菩萨与佛陀作思辨性、哲学性的探讨。大乘思想转而以阿毗达磨的方式，从客观性立场来研究一切，于是，有关菩萨的思考不再局限于“十住”与“十地”的圣者，甚至连十地之前的凡夫修行时代都涵盖在内了。
　　正如在小乘部派的阿毗达磨中，修学者的修行阶位从三贤、四善根等七方便 [5] 的凡夫位起，以至见道、修道、究竟位 [6] 的圣者都详加阐述；菩萨修行也从初学的凡夫位直至究竟的佛果位为止，都以整体而客观的态度来加以探讨。这样的菩萨研究已经失去菩萨纯粹的主体性了。
　　六、承继这种研究趋势的中国佛教，更创设了菩萨五十二位、四十一位的修行阶位，并详加论述。
　　相较于初期大乘佛教视为目的、主体性的圣位菩萨，此时的菩萨已经转变为将全部阶位都客体化了，特别是“十地”与“十住”以前的凡夫菩萨也成为研究的对象，而且还将“十地”与“十住”误解为同一系统中连贯的修行阶位，更将“十住菩萨”当作凡夫位。此时的菩萨思想已经脱离了原本的面貌。
　　菩萨五十二位说
　　在五世纪中叶左右，中国佛教陆续出现了《仁王般若经》、《梵网经》、《菩萨璎珞本业经》等伪经，其中叙述菩萨阶位包含十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等五十二位，这是梁、陈时代都采用的佛教论说。
　　原本《华严经》中，虽也提到十住、十行、十回向、十地等位阶，但都是单独的陈述，因此，十住与十地是个别的阶位说，而十行与十回向也未必就是修行阶位。
　　实际上，其他的印度大乘佛教经论，完全未提及十行与十回向，而十住相当于大乘最初期所说的十地，在华严“十地说”流行以后，“十住说”就不再见于经论，从此就只采用“十地说”为菩萨的修行阶位了。
　　由于中国伪经的成立，遂增加了十信以及等觉、妙觉，成为所谓的十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等一系列的五十二阶位说，隋唐以后天台宗、三论宗、法相宗、华严宗的祖师们全都采用这种阶位说。但这种说法与《华严经》及印度大乘佛教完全无关，是思辨性阿毗达磨式的中国佛教产物。
　　如上所述，菩萨思想因时代与部派、学派、宗派的不同而有种种差异。若以部派佛教的立场来论说菩萨，说一切有部认为释迦菩萨从开始修行，直到成道前的最高阶位为止都是凡夫，正如所谓“三十四心断结成道”[7] 之说，他们主张除非成道后的佛陀，否则都不能称为圣者。
　　相对地，大众部系则主张菩萨是已离烦恼系缚、跳脱轮回流转的人，如所谓“菩萨发愿赴恶趣”，认为菩萨是出于悲心而愿生恶趣苦界、救拔忧恼众生的圣者。大乘佛教采用了这种“愿生说”。《大般泥洹经》提出“大悲阐提”[8] 的菩萨说，指出他们因意图拯救无数苦恼众生的大悲愿力，而始终无有成佛之日。
　　这正是自大乘佛教初期起，所阐述的文殊、观音、势至、普贤等圣位菩萨(应化身)，他们不为自身成佛而“上求菩提”，却为“下化众生”的救济活动而挺身入世终不成佛，与之类似的，还有将于来生成佛的一生补处之弥勒菩萨，以及中期大乘以后的地藏、虚空藏等菩萨。
　　应身佛与化身佛
　　大乘中，成佛后仍在轮回界内救拔苦恼众生的，就是所谓的“应身佛”或“化身佛”[9]。另外，菩萨中也有已完成修行、具备成佛资格却不愿成佛，宁愿为拯救众生而停留在菩萨阶位的，例如观世音与文殊、普贤、势至、地藏、虚空藏等菩萨即是。事实上应将他们视为佛的应化身，因为佛菩萨的应化身是依其自身的悲愿，而往来于三界与恶趣的轮回道，所以，不同于一般凡夫的生死—是依善恶业报而投生的；佛菩萨的应化身是“变易生死”，有别于一般人的轮回是“分段生死”[10]。
　　【译注】
　　[1] 犍度是佛典中分别篇章的名目。意译为蕴、聚、众、分段，相当于“品”，或今人所用之“章”。佛典中将同类之法， 聚为一个篇章，即为一犍度。
　　[2]《大事》(MahAvastu)是印度部派佛教的重要典籍。为《大事譬喻》(MahAvastu-avadAna)的略称。此书由梵文写成，共分三篇。第一篇，描述释尊在燃灯佛与其他过去佛时代行菩萨道的事迹。第二篇，介绍菩萨(指释尊的前生)上生兜率天的种种，及其决定投胎、降生、出城，最后于菩提树下成正觉等事。第三篇述及诸大弟子的本生，但主要内容可说与巴利律《大品》相同，是有关释尊最初传道与佛教僧团兴起的记载。因此，尽管《大事》书中有关加入僧团的叙述异于其他典籍，且丝毫没有关于“律”的记载，却仍然被认为隶属于律藏。此书的编辑杂乱而不统一，因此应是在长时间里，经多位编者之手才完成现在的形式。此书尚无汉、藏译本。
　　[3]《六十华严》、《八十华严》为《大方广佛华严经》的异译本。《六十华严》为东晋佛驮跋陀罗所译，又称“旧华严”、“晋经”。《八十华严》则为唐代实叉难陀译，又称“新华严”、“唐经”。
　　[4] 唯识的法相宗采用“四十一位说”，即十住心、十行心、十回向、十地、妙觉。其中将天台宗的“十信”包含于“十住”中的初住，“等觉”包含于“十地”中第十地圆满成就时，故不再别立。
　　[5] 声闻乘进入见道位以前的“三贤”与“四善根”合称“七方便”。三贤——五停心观、别相念住、总相念住，是指修有漏善根以制伏烦恼，使心调和的修行阶位。四善根—暖法、顶法、忍法、世第一法，是指观四谛与修十六行相而达到无漏圣位的四种修行阶位。
　　[6] 一般见道、修道、无学道合称“三道”，是小乘佛教的修行阶位，无学道指进入究竟的最高悟境，已达无所学之位，此处可能作者认为无学为最高究竟的，因此而说“究竟位”。
　　[7] 释尊未坐菩提树下以前，先以有漏智断除下八地的修惑；坐于树下金刚座即将成道时，生起无漏智，以八忍、八智、九无间、九解脱等三十四心断尽见惑、思惑等烦恼结缚，而后成佛。
　　[8] 历来汉译涅槃经有大、小乘两种。大乘涅槃经译本中重要者如中国东晋法显所译的《大般泥洹经》等，而最完全者则是昙无谶所译的《大般涅槃经》，又称《大涅槃经》、《大品涅槃经》，即《北本涅槃经》。大乘涅槃经内容述及法身常住、众生悉有佛性、阐提成佛等论题的大乘经典。
　　其中“阐提成佛”的论题里，说明阐提有二：一、断善根阐提，指不能成佛的极恶众生。二、菩萨阐提，法相宗即据菩萨阐提而立大悲阐提，阐述大悲菩萨发大悲心，誓愿度尽一切众生才成佛，但由于众生无量无边，更有毕竟不能成佛的有情，所以此等菩萨为愿力所拘碍，终致失去成佛的时机，永止于因位而不能成佛。
　　小乘涅槃经有诸多异译本，相近者有《长部?第十六经》与法显汉译的《大般涅槃经》，又名《方等泥洹经》。此经主要叙述世尊入灭前后的种种事迹，但缺少大乘涅槃经所说的法身常住等论旨，是四部四阿含中篇幅最长者，也是了解释迦牟尼佛入灭史实的绝佳史料。
　　[9]“应身”、“化身”指佛菩萨由悲愿所熏发，为教化救济众生而变化示现各种形相之身。由于经论分别佛身之说颇为纷歧，因此应身、化身也有不同的说法。有说佛应机而现的佛形身，称为应身；非佛形身则称为化身。也有说应身、化身乃异称。佛应众生根机，化现而说法，称为应身，乃就应众生根机而言；称为化身，则系就由本身化现而言。
　　[10]“分段生死”是指迷界凡夫所受的生死，为“变易生死”的对称。轮回六道中的凡夫，随其前生所造的业因，而有一定限度的寿命、形貌，所以称为“分段”。“变易生死”是指阿罗汉、辟支佛与大力菩萨等已出三界者的变易身，这个果报身是因悲愿之力而改变，不被三界内分段身所限，因此身命无限而能以此身回入三界，长时修菩萨行，直至无上菩提。
　　编者按：本文为水野弘元著《佛教的真髓》第十二章，文中明体字为其发表于《大法轮》杂志原文，标楷体字为结集成书后的补述内容。中译本于九十一年十一月由香光书乡出版社出版。