2000年10月21日至23日，正当本焕老和尚全面中兴黄梅四祖寺功德圆满，隆重举行寺院落成、佛像开光盛典之际，由本老发起并举办的“首届祖庭文化网络研讨会”也同时在黄梅召开。来自全国各地的近百位佛学专家参加了那次会议，研讨会收到的论文有53篇，可谓成果多多。会议的主题是“四祖寺与禅宗”。我想，以这样的主题展开学术研讨，对四祖寺来说是自道信禅师开山建寺1380多年以来的第一次。我们重读那次会议的论文，虽然事隔六年之久，仍有一种耳目清新的感受。这说明与会学者们的论文不是应付之作，许多论文在同类学术领域里具有权威性和前瞻性。

学者们提交的论文内容十分丰富，探讨深入，涉及禅宗的历史和事件、局部和整体、人物和思想、传统和现代。禅宗这一具有典型中国思想文化特色的宗派，如何面对21世纪的诸多挑战，在迎接挑战中发挥自身主体意识的作用，不断拓展生存空间，是与会者关注的主要问题之一。这是一个非常尖锐的问题，又是一个不可回避的问题。一部禅宗的历史，就是一部宗风不断演进、方法不断变化的历史。也就是说，禅宗是活泼泼的法门，不是死板板的法门。在历史上，祖师们不以死法与人；在今天，有志弘扬禅宗的人，同样不能故步自封，要面对新的时节因缘，解粘去缚，开拓禅宗与时俱进的新局面。这本论文集的面世，藉着学者们的生花之笔、智慧之眼、赤诚之心，指点丛林，激扬禅道，必将为今日禅宗之发展，提供可资借鉴的思路。

结集出版会议的论文，与有缘人分享禅心妙语，一直是四祖寺常住的心愿。武汉大学哲学学院麻天祥教授，既是研究哲学的专家，更是研究佛学的名家。六年前，他是与会专家之一。在一些学术活动中我们曾多次见面，他的佛学研究方面的专著，我也拜读过几种。近一、二年来，我住在黄梅四祖寺的时间比较多，黄梅既与武汉咫尺之隔，彼此见面的机会就多了一些。四祖寺作为禅宗人自己开创的第一座寺院，研究佛学的人对此有更多的关注。当我向麻教授提出，希望他能帮助结集出版会议的论文集时，麻教授当即允诺，愿意成就此事。稿子到他手中没几天，论文集分类目录就出来了，文章也都一一录入电脑，速度之快，令我感叹不已。麻教授还在电话中同我商量论文集的名称。本来以“四祖禅”为题就很妥帖了，后来我想到：禅宗的真正建立，同四祖道信禅师择地建寺、营宇立像、集众传法等一系列富有重大建设性意义的举措分不开。一个宗派的成立，要有稳定的宗义、宗风和教团组织。四祖道信为禅宗的建立在精神上（宗义与宗风）和实体上（寺院与教团）作了充分准备。这样一考虑，这本论文集就用了现在这个题目——《黄梅四祖寺与中国禅宗》。这本书的名称，也正是那次会议的主题。

感谢麻天祥教授暨武大哲学学院有关人士对此书问世所付的辛勤劳动，也感恩十方善信喜舍净资，成就了此一殊胜的法缘。

今年是中兴四祖寺的本公老和尚期颐之庆，谨以此书出版的功德，虔诚回向本老寿同龙树菩萨五百岁、宝掌和尚一千年。

好像迟到的春天一样，这是一本迟迟面世的书，谨向当时与会的专家、学者深表歉意。

略序缘起，以冠篇首。

净 慧

2006年3月27日，时养疴黄梅山中